历代关于对酒的记载和论述有很多，特别是到了春秋战国时期，由于铁制工具的使用，生产技术有了很大的改进，物资、财富大为增加，这就为酒的进一步发展提供了物质基础。而酒作为一种生活的需要，可以增进友情、乐趣， 所以古今人们对酒多有阐述，有的甚至异常精辟，给人以遐想，给人以智慧。
汉代以前，酒与生活密不可分
酒作为饮食物来说，主要还是食用，所以《论语•为政》：“有酒食，先生馔, 曾是以为孝乎？ ”意思是说，有酒食应该先让长辈食用，这也可以体现一种孝道。 这就将酒食与生活和做人的品质联系了起来。
中医对酒的认识很深刻，《养生要集》云：“酒者，五谷之华，味之至也，故 能益人，亦能损人，节其分剂而饮之，宣和百脉，消邪却冷也。若升量转久，饮之失度，体气使弱，精神侵昏。宜慎，无失节度。”古人早已知道喝酒要有节制。
晋唐时期，饮酒有益亦有害
南北朝时期，陶弘景著《本草经集注》，唯酒不冰，明其热性，独冠群物。人饮之使体弊神昏，是其有毒故也。”酒的特性是遇寒也不结冰， 故云“性热”。酒既有益，也有毒，云其有益，是说可治病、强身、助兴。其有害，是说有毒，多饮会产生不良后果。酒的这种双重性，关键在于善于把握。
唐代医家孙思邈《备急千金要方•卷二十六•食治方》云“酒，味苦甘辛 大热有毒，行药势，杀百邪恶气。”这是讲用酒可以治疗疾病。醉卧当风，则成癫风。醉浴冷水成痛痹。服丹砂人饮之，头痛吐热，养脾气， 扶肝，除风下气。”少量饮酒对于身体是有益的，而多量饮酒只会伤害身体。
宋元时期，酒可作为药用
元代《汤液本草•卷之六•酒》对酒的描述为：“能行诸经不止，与附子相同。 味之辛者能散，味苦者能下，味甘者居中而缓也。为导引，可以通行一身之表, 至极高之分。若味淡者，则利小便而速下。大海或凝，唯酒不冰。三人晨行遇大寒， 一人食粥者病;一人腹空者死;一人饮酒者，安。则知其大热也。”这是说酒性热， 能行散，并能防病。这一时期的中医药学家对酒都有认识，亦有作药用，取其活血温经之功。
明清时期，详知酒之功效
清代赵学敏《本草纲目拾遗•卷八•酒酿》云：“酒酿俗名酒窝，又名浮蛆， 乃未放出酒之米酵也。味酽浓，多饮致腹泻。性善生透，凡火上行者忌之味甘辛，性温，佐药发痘浆、行血、益髓脉、生津液。”
综合上面历代医家对酒的认识，酒是有益的，这是指少量饮用，而如果大量饮用，又是极其有害的，不但伤害身体，甚至可能伤及生命。
