宝玉先是翻了“又副册”橱柜的册子，看了晴雯和袭人的判词，看不懂，又翻了“副册”橱柜的册子，看了香菱的判词，还是看不懂，最后翻开了“正册”橱柜的册子。
第一页上画着两棵枯木，木上挂着一根玉带，另外还有一堆雪，雪下埋着一支金簪。跟着四句话，写的是：“可叹停机德，堪怜咏絮才。玉带林中挂，金簪雪里埋。”
判词的首尾句说的是薛宝钗，中间两句讲的是林黛玉。
宝玉看了还是不懂，想要问仙女，知道她肯定是不会说的，就没问，想要放下不看又舍不得，于是接着往后看。上面画着一张弓，弓上挂着香橼（一种柑橘类水果，佛手是其变种之一），也有几句歌诀：“二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。三春争及初春景，虎兕相逢大梦归。”
这四句话说的是宝玉的姐姐元春的命运，她进宫多年，最后死在了皇宫里。
接着往后看，画上两个人在放风筝，一片大海，一艘大船，船里有个女子在半遮着脸哭泣，跟着的四句话是：“才自精明志自高，生于末世运偏消。清明涕送江边望，千里东风一梦遥。”
这几句话暗示了探春的命运，她会远离家乡嫁到海外。她志向高远，才华出众，有治家理家之能，却偏偏生在了日益衰朽的贾家，一身的志气和才能都不能得以发挥。
接下来画的是几片浮云，一湾快干涸的水，“富贵又何为，襁褓之间父母违。展眼吊斜晖，湘江水逝楚云飞。”
这几句话是史湘云的判词，她出生没多久父母就去世了，即便身在史家那样的富贵大家族中，终归还是憋屈的。
后面画着一块美玉掉在了一摊烂泥中，断语是：“欲洁何曾洁，云空未必空。可怜金玉质，终陷淖泥中。”
这个说的是妙玉，她虽然被迫出家，却还存有对宝玉的男女之情，也不曾悟到出家人的四大皆空。
紧接着画的是头恶狼在追赶一个美女，想要吃掉她，判词是：“子系中山狼，得志便猖狂。金闺花柳质，一载赴黄粱。”
这个讲的是迎春，她遇人不淑，嫁的人不好最后被折磨而死。
再往后看，画着一座古庙，有个女子独自在里面坐着念经，判词是：“勘破三春景不长，缁衣顿改昔年妆。可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁。”
这段写的是惜春，她虽然生在富贵人家，却出家当了尼姑，终生青灯古佛相伴。
接着画的是一座冰山，上面站着只雌凤凰，判词是：“凡鸟偏从末世来，都知爱慕此生才。一从二令三人木，哭向金陵事更哀。”
这段描写的是王熙凤的命运，对于她的解读，很多人都认为她是被休回娘家了。在古代休妻是很严重的一件事，王熙凤被休后会过得很惨。她很有才能也很精明，只可惜贾府已经在走下坡路，以她的微薄之力是无法改变什么的，甚至会因为她的小聪明加剧贾府的败落。
后面画的是个小村庄，有个美女在那纺布，判词是：“势败休云贵，家亡莫论亲。偶因济刘氏，巧得遇恩人。”
这段说的贾巧姐，贾琏和王熙凤的女儿。巧姐出生的时候贾家还没有败落，她也还是富贵人家的孩子。贾家败落后她被自己的亲人出卖，幸好贾家的人以及王熙凤曾经帮助过刘姥姥，善良而仗义的刘姥姥救了她。
紧接着画了一盆茂盛的兰花，旁边有一个凤冠霞帔的女子，写着：“桃李春风结子完，到头谁似一盆兰。如冰水好空相妒，枉与他人作笑谈。”
这段写的是李纨，她年轻守寡，精心抚养儿子贾兰，最后贾兰有所成就，她也能够跟着享受荣光，但她的一生也终究是悲凉的。
后面画着高楼大厦，有一个美女悬在梁上，她上吊自杀了，紧跟着的判词是：“情天情海幻情身，情既相逢必主淫。漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁。”
这段写的是秦可卿，这个人物的争议是特别大的，有的学者甚至从她身上索隐出一段宫廷秘闻。我们姑且只看书稿中的内容，不去管什么脂砚斋的批注，也不做任何其他的延伸，只谈自己的所思所想。
看完这段判词和图画后，有必要在脑海里存下一个印象，那就是秦可卿是上吊自杀的，后文中会讲到秦可卿的死亡，说她是病死的。作为一部伟大的作品，会出现这样明显的纰漏，而且是在相隔不远的篇幅，这是件很奇怪的事。姑且把这当作“真事隐”吧，知道有这么一个冲突之处就可以了，索隐和探秘的工作已有很多红学大家做出，有兴趣的话可以进行一些延伸阅读。
回到判词本身，秦可卿是“情”的化身，因情做了淫乱之事。在这个即将没落的大家族里，荣国府有其固有的弊端存在，宁国府也撕开了家族倾覆的口子。
