艺术最終目是探萬物“道”之本源。如果说，物之“真”是艺术之美的肢体，物之“善”是艺术之美的情怀，那么，追本溯源的对于天、地、人之至理或“道”的折射与揭示，则是艺术之美的灵魂，是决定艺术境界高低的根本因素。
万事万物的本源，有不同层面的表现：下则物与物的因果，中则物与人的因果，上则人与天的因果。因果又有眼前的表面关联、深层的本质关联、全程的因缘关联等等差异。探寻因果，其实是在“知其然”的基础之上，进一步“知其所以然”，层层不断往前推演，“道”就越来越深沉，越来越清晰。
凡事皆有“道”，不同的艺术有不同的“道”，比如书道、画道、琴道等等。如果不同门类的艺术之道的差别，主要与具体的材料和器物相关，那么各类艺术的公共之道，则在对于天、地、人道的孜孜追求。
艺术在非功利的审美之余，务必要有净化人心的教化之实。教化的途径，除开言之有物、动之以情之外，最具威效的则是晓之以理。人之接受教化，“物”是感性的、立体的呈现，“情”是将心比心、心心相印的互动，而这一切，只有最终上升到理性的层面，真真切切落实到自明、自觉、自足的心窍洞开的状态，教化才不会只关一时一地的得失，而关一生一世的实践。
艺术作品的“理”或“道”，并非以抽象、空洞、直截的方式呈现，而是间接蕴含于物象、物态、物情之中。这里的“物”，则指一切看得见、摸得到、想象得出的形象，其中包括了人与动物、植物、无机物等个体，更包括了它们彼此互动、映衬、渲染出的故事或情节。“道”是归宿，“物”是载体，“情”是精神与物质之间的润滑剂或催化剂。或者说，“物”是艺术品的地，“道”是艺术品的天，“情”是艺术品的人。物、情、理与地、人、天，两两呼应，从另一角度体现了艺术天地与宇宙天地息息相通的关联。
艺术中的“物”，既是天的造化，更是天道在“器”的层面的具体展现。儒家讲“格物、致知”，“格物”是认知万物的起点；物中有象，象中有理，理可远可近，远则通天达地，近则透彻把握其结构与功能；“格物”而后“正心、诚意”，渐次便可深入“天人合一”的状态；一并致力于“修身”，生命的境界也就不断提升。
艺术借“物”及“物情”所传递的“道”，倘有由物而人、由人而天，或者由俗而圣、由圣而神的层层引领，必致受众由身而心、由心而灵的层层递进，收获纯正而殊胜的莫大教益。
左古山简介：
学者、艺术家。
现为中国人民大学文艺复兴研究院艺术教育委员会委员、中国画院 理事、中国水墨画学会理事、江苏中国画学会理事、文化部中西方美术研究院研究员、江南大学特聘硕士生导师、景德镇陶瓷大学客座教授、南京艺术学院人文学院外聘教学团队成员、南京大学艺术硕士、华中科技大学高校艺术教材项目专家、中检学会艺术品诚信建设委员会委员等。
