吕后一生中只爱两个人，就是她的一儿一女。儿当皇帝，女为公主。在她心中不相信任何人，内心时常存有嫉恨和戒心，心理极其失衡，是权力和富贵使她心理日益扭曲。对于凡有对他儿女地位有威胁和蔑视，哪怕是潜在的，她都会以霹雳手段，施以毒手。
除了鲁元公主和赵王如意，惠帝刘盈还有六个异母兄弟，他们是刘肥、刘友、刘恢、刘建、刘长和刘恒。在刘邦的诸子中，最长者为刘邦婚前与一外妇曹氏女子所生。刘邦在世时，刘肥被封为齐王，建立齐国，定都临淄(今山东省淄博市临淄区)，食邑山东七十三座城。汉惠帝二年(公元前193年)十月，齐王刘肥来长安朝见皇太后和汉惠帝。这本是一次家宴，惠帝依家人礼尊刘肥为长兄，将刘肥让到上座。刘肥不晓利害，也就不客气地坐了下来。吕后见状，心里十分不满，认为刘肥有篡位之野心，遂令人斟了两杯酒，暗置鸩毒其中，摆在刘肥面前，示意要刘肥敬酒上寿。刘肥刚起身端酒，谁知惠帝刘盈也一同起来，两兄弟一起走到太后座前，各拿起一杯酒来敬酒，吕后见惠帝错端起毒酒来要饮，大惊，立即亲自下座，把惠帝手中的酒打翻在地，不让他饮。刘肥见此情景，很是奇怪，也不敢饮那杯酒，假装喝醉离开。席后方知那是杯毒酒，大为惊惧，如梦方醒。知道太后要加害于他，自认为很难从长安脱身，寝食不安，非常忧虑。刘肥有一个部下齐国内史勋得知此事后，向刘肥献计说：“吕后只生有汉惠帝和鲁元公主，他对自己的两个孩子无比疼爱。大王，您拥有七十多座城邑的封土，而鲁元公主却只有几座城邑作为自己的食邑。如果您能够把一个郡的封地献给吕后，以此作为鲁元公主的汤沐邑，吕后必定很高兴，而您也不会有什么杀身之祸。”刘肥为了保全性命，听取了内史的建议，献出了城阳郡(治所在莒县，在今山东省莒县城阳镇)，并以母礼事鲁元公主，尊鲁元公主为齐王太后。吕后果然心喜，笑纳了这份厚礼，这样，吕后没有再追究刘肥当初的过失，放他回到自己的封国。封国是一种制度，在我国西周时期即有。古指方圆百里，只是那时叫做分封制，是在地方上分封同姓的王族到地方上做诸侯。刘肥在汉高后七年(公元前181年)去世，死后谥号“悼惠”，子刘襄嗣位。
刘友，刘邦诸姬所生，是刘邦第六子，汉惠帝刘盈、汉文帝刘恒异母弟，汉高祖十一年(公元前196年)被立为淮阳王。汉惠帝元年(公元前194年)，吕后派人毒杀赵隐王刘如意，改封刘友为赵王。汉惠帝七年(公元前188年)八月十二日，汉惠帝去世，皇太子刘恭即位，史称少帝，并仍由吕后临朝称制摄政。当时同姓王大多数娶吕士女为后，刘友也娶了诸吕之女为后(可能是吕后的侄女)，但并不宠爱，刘友喜欢其他的姬妾。吕王后很妒忌，恼怒之下便离开了家，到吕后面前诽谤刘友，诬告刘友说：“吕氏怎么能封王呢！太后百年之后， 我一定要收拾他们。”吕后大怒，于是召赵王刘友进京。吕后在汉高后五年(公元前183年)就把刘友召至长安。刘友来到京城后，吕后把他安置在官邸里却不接见，并派护卫队将他围困起来，不给他吃饭。刘友的臣下有偷着给他送饭的，就抓起来问罪。当时，刘友曾愤恨地做一首幽歌说：“诸吕用事兮，刘氏微；迫胁王侯兮，强授我妃。我姬嫉妒兮，诬我以恶；谗女乱国兮，上曾不寤。我无忠臣兮，何故弃国？自决中野兮，苍天与直！于嗟不可悔兮，宁蚤自贼。为王而饿死兮，谁者怜之！吕氏绝理兮，托天报仇！”但最终还是被囚禁饿死。死后吕后除其国，以民礼埋葬在长安。后汉文帝刘恒即位，以他被幽死，追谥“幽王”，立其子刘遂为赵王，并立遂弟辟疆为河间王。
刘恢，刘邦诸姬所生，为刘邦第五子，惠帝庶弟。汉高祖十一年(公元前196年)，刘邦诛梁王彭越后，立为梁王。16年后，因赵王刘友饿死，便被改封为赵王，被迫娶吕产的女儿为王后。由于吕后对赵王如意深恶痛绝，吕后也恨人及地。吕后七年(公元前181年)二月，吕后下诏让刘恢迁往赵地为王，而梁地则交由吕王吕产接管，于是，梁王刘恢成为赵王；吕产则成为梁王。刘恢被封为梁王时，还是个孩子，他在梁地长大，一是难离故土，二是赵地地形偏僻，没有梁地肥沃，最重要的是赵地不吉利，前面两任赵王都死于非命，在那里做王的都遭到血光之灾，刘恢感到前途无望，很不满意。刘恢一到赵地之后，吕后没有对他立即下手，但并未放弃对他的监管，为了完全把他控制于鼓掌之中，吕后又使出刘吕联姻的伎俩，勒令他迎娶吕产的女儿为王后。
在此之前，刘恢已有一个自己宠爱的妃子，二人非常恩爱。而吕王后性格乖戾，心肠歹毒，自侍有吕后在幕后撑腰，更加有恃无恐，肆无忌惮，根本不把刘恢放在眼里，不让刘恢亲近其他任何女子，剥夺刘恢任何一点享受天伦之乐的权利。而刘恢明知她是吕后布置在自己跟前的眼线，现又失去权力，使他更加感到绝望；更加糟糕的是，他还不敢表露出自己任何的不满或不安的情绪。刘恢虽然慑于淫威，时时忍让退却，但必定是刘邦之子，大汉诸侯王。忍让是有限度的，于是他就背着自己的吕王后，偷偷与自己心爱的妃子幽会。可是这一切都无法瞒过吕王后。女王后在吕后的支持下，派人把刘恢的爱姬用毒酒毒死。得知爱姬被鸩杀，刘恢悲恸欲绝，他除了愤怒，更多的是绝望、恐惧。刘恢整日郁郁寡欢，闷闷不乐。他为爱姬创作了四首挽歌，每天命乐师们反反复复地吟诵。爱姬死后仅仅过了四个月，吕后七年(公元前181年)六月，刘恢因悲思过度，殉情自杀。吕后知道后，认为刘恢为一个女人自杀，而不思供奉宗庙祭祀，遂废其国，坚决不肯为他过继儿子，于是刘恢至此绝嗣。直至汉文帝时追谥为恭王。
刘建是汉高祖刘邦第八子，是刘邦诸姬所生。汉高祖十一年(公元前196年)，燕王卢绾逃到匈奴。汉高祖十二年(公元前195年)二月，汉高祖封儿子刘建为燕王。吕后七年(公元前181年)九月，受封燕王十五年的刘建去世，谥号“灵”。无嫡子，刘建与一美姬生有一子，吕后派人将他杀害，因此刘建没有后代，封国随即被废除。
刘长，母为刘邦赵姬，出生于汉高祖八年(公元前199年)。西汉初年诸侯王。力能扛鼎。于公元前196年被封为淮南王。刘长是刘邦的小儿子，汉高祖八年(公元前199年)，他的母亲过去是赵王张敖的美人。刘邦从东垣县经过赵国，张敖把赵姬献给刘邦。赵姬受到刘邦的宠幸，怀下身孕。从此张敖不敢让他住在宫内，为她另建外宫居住。
汉高祖九年(公元前198年)，赵相贯高等人在柏人县谋弑刘邦的事情败露后，张敖也一并被捕获罪，他的母亲、兄弟和妃嫔悉遭拘捕，囚入河内郡官府。赵姬在监禁中对狱吏说：“我曾受到陛下宠幸，已有身孕。”狱吏如实禀报，刘邦正因张敖的事在气头上，没有理会赵姬的申诉。赵姬的弟弟赵兼拜辟阳侯审食其告知吕后，吕后嫉妒，不肯向刘邦进言求情，审食其便不再力劝。赵姬生下刘长后，心中怨恨而自杀。狱吏抱着刘长送到刘邦面前，刘邦后悔莫及，下令吕后收养他，并在真定县安葬了赵姬。真定是赵姬的故乡，她的祖辈就居住在那里。刘长自幼丧母，一直由吕后抚养长大，因此吕后没有加害于他。后文帝时谋反，被废处蜀中，途中绝食而死，死后谥为“厉王”。刘恒，即孝文皇帝。
吕后为了加快培植吕氏集团和在更大范围内排除异己的步伐，居然将惠帝亲姊鲁元公主与赵王张敖所生之女，立为帝后。惠帝迎娶的皇后便是张敖和鲁元公主的女儿。故论起辈分来说，那张皇后是汉惠帝的亲外甥女。
