上有天堂，下有苏杭，杭州自古繁华。有词人称其“烟柳画桥，风帘翠幕”，又说其“市列珠玑，户盈罗绮”，“羌管弄晴，菱歌泛夜”是另一个不夜长安。
杭州北关门外却又一座屋子与繁华的杭州城大相径庭。相传此屋原是一位员外郎蓄养歌姬的宅子，后不知为何传出闹鬼的传闻，凡转手者，次日定当迫不及待挂售而出。整座屋子闭门锁窗，静谧异常。
这一天，一个蔡姓书生来到牙行，希望能够买下此处。
“先生想必也明白，此处屋子素来有鬼怪传闻，先生不妨再考虑其他的。”牙行的人劝说他。
牙行的好意，书生自然知道，只是一来囊中羞涩，买这一座闹鬼的屋子刚好，若是其他的，怕是勉强；二是自来鬼怪也怕正气，自己素来不做亏心事，自然也是不怕鬼怪。遂，坚持买下此座屋子。
“无妨。此处安静，正是适合我读书。”这样一来，书生就成了屋子的主人，当天便搬了进去。
到了夜里，书生秉烛而坐，温习学业，屋外缓缓走进来一个貌美的女子，她的脖子上却挂着艳红的绳子。女子一语不发，向书生盈盈一拜，便将脖子上的绳子绕过房梁，打成结。又将脖子伸了进去，做上吊状。书生看着女子动作，不动不语，气正神清，毫无恐惧之色。
女子再在旁悬挂上绳索，笑语晏晏。“公子何须如此害羞，应当同奴一当快活才是。”吴音侬语，充满诱惑。叫人共赴黄泉的话，听来像情人间的低语。
书生听闻此话，果然上前，却不是如女子所料那般，引颈而挂，而是将自己的脚伸了过来。
女子嘻嘻笑着阻止他，“公子错了。”
“是你错了才是，因是你错了，才有今日做鬼之事。我是无错的。”书生回答她。
“公子果然是个妙人。既如此，奴便不打扰公子了。”女子大笑，向书生拜别而去。
此后，再也没有传出闹鬼的传闻，书生在此屋发奋苦读，终于金榜题名。
