一、原文
上善若水，水善利万物而不争：处众人之所恶，故几于道，居善地；心善渊；与善仁；言善信；正善治；事善能；动善时。夫唯不争，故无尤。
二、译文
最高的智慧和品德就像水一样。水善于利万物而不争，水处于众人最不愿去的地方，这是它最接近道的品性。它处于的是行善之地；人心也要像深水一样静水流深，要宁静致远，要善于沉淀；与人相处时、给人东西时、对人有恩德时要像水一样平等仁爱，要“生而不有，为而不恃，长而不宰”；说话也要像潮水一样“潮信”，讲信用，要言善信；政治清明像水一样公平公正清廉，要政善治，政清如水；为人做事要像水一样有多种多样的本事却又做事专一，奔流向海；处世智慧也像水一样，懂得寻找时机，该动则动，该静则静，该隐则隐，该绕行则绕行。所以像水一样有善利不争的品性，也就没有忧愁烦恼。
三、解读
1. “上善若水，水善利万物而不争”。水是怎么得到大家认可的呢？滋润万物。润泽万物，成就了其他的事物，也就成就了自己的事业和口碑。言外之意就是说，我们中国人眼里最高的智慧和品德就像水一样，在善于成就别人的同时，也成就了自己。这也就是我们常说的双赢。
2. “不争”。借助水的形象，大家很容易领悟出不争的含义。一是有边界不争。湖有湖畔，河有河堤，海有海岸，我只在边界里边，而不与其他事物争功，不与其他事物争地。二是有秩序不争。水流动的速度虽然很快，但是前后相随，循序渐进，非常有秩序。不像我们人，在十字路口堵车时有一点空都往前争，最后挤在那个地方大家谁都走不了。三是有牺牲不争。河道底下都是坑坑洼洼的，只有前面的水把坑洼填平，后面的水才可以滚滚前流，这里讲的是前赴后继的意思。就如同人类社会一样，如果大家都一点牺牲不肯做，那就没法向前发展。
3. 第一条，“处众人之所恶，故几于道，居善地”。水去又低又脏大家都不愿意去的地方行善，把那个地方的污浊洗净，在那个地方滋润万物。第七十八章讲“受国之垢，是谓社稷主；受国之不祥，是为社稷王”，这里的受国之垢、受国之不祥、处众人之所恶，以及共产党的宗旨为人民服务，在本质上都是一个意思，这也是获得成功的一个最深的密码。所以老子在上善若水里，最推崇这一条。
4. 第二条，“心善渊”。意思是视野宽、胸怀广、有格局。毛泽东在《论持久战》中对抗日战争进程“退却、相持、反攻”的判断，就是在宽视野、大格局下做出的分析。
5. 第三条，“与善仁”。“与”就是给予。我们在给别人东西的时候，哪怕是对别人有好处有恩德的时候，千万要注意自己的态度。如果我们的态度是不仁的，不管我们对别人的好处有多大、恩德有多广，最后恐怕也要反目成仇。所以我们要像水一样，不管谁口渴，喝它的时候态度都是一样的；不管脸多脏，洗的时候都是一视同仁的。
6. 第四条，“言善信”。咱们中国人喜欢拿潮水作为讲信用的代表和象征。就如钱塘潮一样，到了涨潮的日期，它就来了，非常讲信用。第六十三章里面讲，“轻诺，必寡信”。另外咱们中国汉字说，是“言”字旁加个兑现的“兑”。意思就是能兑现的话，我们再去讲；不能兑现的话，就不要轻易许诺。
7. 第五条，“政善治”。咱们中国人喜欢用“政清如水”这四个字，来表达对好的政治好的政府的期许。因为一来水代表着公平公正，即要一碗水要端平。二来水代表着激浊扬清，把贪腐去掉使其变得清廉。另外依法治国四个字，两个字的偏旁是三点水。法律的法中的三点水代表了公平公正。治国的治用的是水字旁治理的治，而不能用立刀旁制度的制，它的出处就是政善治，政清如水。
8. 第六条，“事善能”。古人讲“才如箭簇，学如弓弩”——你没有这个弓，你把箭头磨的再锋利也射不出去，也无法发挥作用。所以我们要通过学习增长自己各种各样的能力、才干和本事，让我们事善能。就像水一样拥有多种多样的本事，这样才能给我们人生搭建更广阔的的平台。大家想一下价值的值怎么写？人站直了才有价值，没有本事，没有才干，没有能力，为了一点小事，都得卑躬屈膝去求人，活的那么卑微，谁能瞧得上我们。老师也罢，家长也罢，有句话说的最有道理：“不是我督促你们学习，而是为了让你以后活的不那么卑微。”
9. 第七条，“动善时”。水是最会掌握机会的，该静的时候静——在湖里的时候；该动的时候动——在小溪在河里的时候；过不去的地方怎么办？——我绕过去，用迂回的方式奔向自己的目标。曲线的方式，委婉的方式，才是更好的有智慧的处理问题的方式与方法。
10. 如果纵观全书，关于水的智慧还可以再加两条。关于第八条“善清”，我们再重温一下第十五章的一句话，“孰能浊以止，静之徐清”。孰能浊以止，怎么样才能让污浊停止，变得清澈清晰——“静之徐清”。静下来，安静下来，宁静下来，它就慢慢地变得清澈清晰了。所以我们要有定力，要学会沉淀，想要拥有远大的智慧，就得宁静以致远。
11. 第九条，“善胜”。第七十八章讲“天下莫柔弱于水，而攻坚强者，莫之能胜”——天下还有比水更柔弱的东西吗？没有。水拿什么容器装它就是什么样，随方就圆的，这是外表。而“攻坚强者莫之能胜”——这是本质。所以道家讲的弱，它只是让人学会示弱，根本不是让你成为一个弱者。你不断地积蓄力量，真的时机到的时候，发挥作用的时候，就能攻无不克，战无不胜。柔弱是外表，积蓄力量，等待时机，迷惑敌人。攻无不克，战无不胜，攻坚强者莫之能胜，这才是本质；柔弱胜刚强，是一种善于胜利的方式和手段。
12. 古往今来，把道家这种思想概况的最全面的是我军的游击战争十六字令。“敌进我退”，打不过你，我跑，我才不和你争一城一地的得失；打得过你，我也跑，我诱敌深入，不是说有一种胜利叫“撤退”，有一种失败叫“占领”吗？“敌驻我扰”，之后是“敌疲我打”，这已经够狠了吧，事情还没完，“敌退我追”。不过这里时机没到的时候，千万不要出来，因为“鱼不可脱于渊”，人也罢国也罢，力量是有边界的，权力也是有边界的。如果跳出边界，就会像鱼脱于渊一样自寻死路。
13. “上善若水”概括一下：善下，善渊，善仁，善信，善治，善能，善时，善清，善胜。
