“羌、胡尚杀首子以荡肠正世”见于《资治通鉴》西汉王章上奏汉成帝之奏折，古代羌、胡之人混居杂处，男女关系比较随意，因此，存在“结婚后把头一胎生的孩子杀掉”的习俗，目的是纯正家族的血统。这与元朝“蒙古保长享有初夜权，汉人杀首子”的习俗一脉相传，据说：元朝保甲制规定：保长对汉人新娶的妻子享有初夜权，三日后再接回夫家，汉人不得不杀长子以正血统。

《资治通鉴》记载的故事是这样的，容我慢慢述说。

汉成帝刘骜，西汉第十二位皇帝。在位时，沉溺于酒色，宠幸赵飞燕，祸乱后宫；外戚擅政，朝廷大权几乎全部为太后王氏一族掌握，朝政混乱不堪，百姓民不聊生。

汉成帝即位之初，封他的舅舅王凤为大司马大将军，领尚书事（即最高军事首长和最高行政长官），朝廷政令皆出自王凤之口，成帝几乎成了摆设。而王风就是后来篡汉的王莽的本家叔叔，这个时候，王莽还没有登上历史的舞台，正暗自积蓄力量，伺机而动。

朝中部分的大臣采取有预谋的政治动作，向没有实权的成帝推荐博学可用之才：刘歆，光禄大夫刘向之子。刘向既是著名学者又有皇族身份，还是一位政客，最主要是他极力反对王氏外戚集团，对成帝忠心耿耿，政治立场是相当可靠的。

成帝打算直接任命刘歆为中常侍（私人助理兼顾问），但是朝廷大臣坚决反对，非要取得大将军王凤的同意才行。面对这些反对意见，成帝想敷衍过去，说道：“这么小的事儿，就不用劳烦大将军了。”大臣们吓得连连给皇帝磕头，不敢擅自做主，坚持报告给大将军。而大将军王凤不同意这么做，刘歆当顾问的事儿就这样泡汤了。皇上当的可算是憋屈了！

当时，京兆尹王章以敢于直言进谏而出名，曾被王凤举荐，但他却不亲附、逢迎王凤，还经常抨击王凤的独断专权。一日，天上出现了彗星，这在古代可是大事：预兆着朝廷有失政之处。朝廷上下都很紧张，这是老天爷发出的警告。王章借题发挥，上了一道奏章《上封事召见对言王凤不可任用》，列出王凤各种罪状，其中有一条罪状：“且羌、胡尚杀首子以荡肠正世，况于天子，而近已出之女也！”大意是：羌胡之人两性关系混乱，为了纯正血统，有所谓“杀首子以荡肠”的传统：即把结婚后生的第一个孩子杀掉，怕女人怀着孩子出嫁、血统不纯正。而大将军王凤向皇帝进献的张美人就不是处女，其居心险恶。同时，王章还向汉成帝举荐了王凤的替代人选——琅琊郡太守冯野王。离开了你王凤，地球一样转。

老谋深算的王凤以退为进，声称身体有病，请求退休。皇上刚开始打算接受了王章的进言，后来又不忍心辞退王凤。因为王凤毕竟是他的亲娘舅（成帝即位时以元舅身份领大将军、录尚书事，曾尽心尽力地辅佐皇帝）；其次让朝廷丢了面子，成帝想收回亲娘舅的实权，但并不想彻底整垮他，而是想让他亲娘舅挂个虚衔留在朝廷。关键是，王氏老太后力挺王凤，不同意王凤回乡养老。

在多种政治压力之下，汉成帝向现实妥协了，下诏挽留王凤，不情愿地再次任用他，朝政大权继续由其把持。

这一局面让成帝心情极其郁闷，满肚子怨气无处发泄。思来想去，罪魁祸首在于王章：如果没有你撺掇，乱说话，我怎么会去惹王凤呢？这下可好，老虎没打死，还呕了一肚子气。这时候，成帝就想杀了王章以泄心头之愤，授意大臣找借口，但是找不到合理的借口，因为他的所作所为完全是出于一片忠心。没有合理的借口，那就找了一个歪理：王章说的“杀首子以荡肠”的话，很不成体统。于是，下诏说：知张美人体御至尊，而妄称引羌胡杀子荡肠，非所宜言。啥意思呢？就说，张美人一心一意侍奉皇上，而你狂妄自大，引用羌人胡人杀首个孩子的说法，这不是你该说的话，是不合适的。“非所宜言”四个字要了王章的性命，王章被处死在狱中。

“非所宜言”的意思是：说了不该涉及的事情；说话者的身份不合适。直白地说，就是：说了不该说的话会掉脑袋的！

这与秦桧的“莫须有”三个字有着异曲同工之处。历史在某些时刻总有其相似之处。