2001年，美国《亚洲华尔街日报》评选上以前全世界最富有的五十个人时，伍秉鉴被誉为大清朝的”世界首富”。不但在国内拥有数量惊人的地产、房产、茶山、店铺和千万家财，还在美国投资铁路、证券交易和保险业务，同时还是英国东印度公司的最大债权人。
据伍家自己估计，1834年的时候，他们的财产总值已达2600万银元，约值1872万两银子，大约占到当时清政府年财政收入的一半。
伍秉鉴是谁？富可敌国的广州十三行行商首领。
十三行是什么？十三行是清朝政府与外国商人之间的中间人，实际上等于代表清朝政府实施“国营国际贸易”。洋商买货，须向十三行买；洋商卖货，须向十三行卖。洋商纳税、送礼、上禀帖，也须由十三行经手。十三行的老板，当然必须“从中取利”。
伍秉鉴
到1757年，乾隆下令“一口通商”，四大海关仅留广东一处，中西方海路贸易只能在广州进行，“十三行”更是达到鼎盛时期，对中国后来的经济发展甚至世界贸易都产生了重要影响。
广东的工匠把握住了这个商机。
当时“十三行”的一些街道布满了密密麻麻的中国商铺和作坊，销售漆器、银器等。大班(粤语旧时对洋行经理的称呼)、商人们将这些手信带回家中。这些工艺品在欧美备受欢迎，逐渐成为引领时尚的室内装饰艺术品。因为价格昂贵，一开始只有皇室、贵族和商人才能拥有这些工艺品。
4月16日，《易趣·同辉—清代海关监管的广东外销艺术展》在中国海关博物馆开幕。本展览将展出114件（套）清代外销艺术品，不仅反映出中西文明互渐背景下的艺术审美，同时展现了其背后所承载的政治、经济、社会和文化内涵。
1000年来全球最富的人，做的是哪些生意？一起来看看。
十三行
广彩
广彩是广州织金彩瓷的简称，是广州工匠将景德镇的白瓷按照西方人的审美习惯加彩烘烧而成，主要用于外销。广彩是中西文化交流的结晶，它既有中国传统彩绘艺术风格，又吸收了欧美的艺术精华；既保存了中国传统纹饰，又创造性地采用了西方的历史故事、宗教题材、神话传说和风俗人情为图案加以装饰。
是否
广绣
广绣是以广州为中心的珠江三角洲民间刺绣工艺的总称，以构图饱满、繁而不乱、色彩艳丽、装饰性强见长。清代广绣吸收了西洋油画的艺术风格和明暗透视及光线折射的原理，形成了独特风格，是中国四大名绣之一。这种中西结合风格的广绣深合西方人的审美趣味，在欧美社会大受欢迎。
广雕
传统意义上的广雕是指在广州地区生产的具有岭南特色的雕刻工艺品，包括牙雕、玉雕、木雕、石雕、砖雕、骨雕、贝雕等。清代以来，广州工匠根据西方客户的要求，在造型和纹饰上融入西方文化元素，选择象牙、玳瑁、檀香等名贵材料，精镂细刻，随形施艺，形成了构图新颖别致、造型生动逼真、雕工精巧细腻的艺术特色。
外销银器
外销银器的生产制作在清代的广州盛极一时。外销银器的店铺主要集中在广走商馆区的同文街、靖远街及珠江南岸花地一带。由于广州工匠生产的银器工艺精湛、效率非凡、价格低廉，深得有使用和收藏银器传统的西方人的喜好，他们往往通过商行或自行向银器铺订购银器。
1840年6月，鸦片战争爆发。尽管伍秉鉴曾向朝廷捐巨款换得了三品顶戴，但这丝毫不能拯救他的事业。由于伍秉鉴包庇外商走私鸦片，他曾遭到林则徐多次训斥和惩戒，还不得不一次次向清政府献出巨额财富以求得短暂的安宁。《南京条约》签订后，清政府在1843年下令行商偿还300万银元的外商债务，而伍秉鉴一人就承担了100万银元。也就是在这一年，伍秉鉴病逝于广州。
伍秉鉴死后，曾经富甲天下的广东十三行开始逐渐没落。许多行商在清政府的榨取下纷纷破产。更致命的是，随着五口通商的实行，广东丧失了在外贸方面的优势，广东十三行所享有的特权也随之结束。
第二次鸦片战争爆发后，又一场突如其来的大火降临到十三行街，终于使这些具有100多年历史的商馆彻底化为灰烬。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”如今，十三行街是广州街头一条寂寞的破败小巷，往日富贵无处可觅。
