希望是穿透漫长黑夜通往自由的一束强光。
《肖生克的救赎》无疑是一部经典影片，讲述了安迪被冤枉判处终生监禁入狱后，始终怀揣希望，坚持摆脱体制化的人生最终重新拥抱自由的故事。
监狱高墙，把人的自由、希望、向往全部都禁锢住了。
布鲁克斯在肖申克监狱里关了五十年，当得知可以离开监狱的消息时，没有丝毫渴望，而是居然想用刀杀死狱友继续留在监狱服刑。是啊！五十年太久了，久得足以让他完全被体制化而无法再憧憬离开监狱的生活。
出狱后，布鲁克斯无法想象和适应外面世界发生的变化，整天生活在恐惧中。最终，他在监狱委员会安排的临时住所留下“布鲁克斯曾在此住”后上吊自杀了。那八个字或许是习惯了五十年监狱体制生活的他，留给外部世界唯一的印记。
布鲁克斯企图杀死狱友事件后，安迪、瑞德等一帮狱友聚在一起讨论原因。瑞德说：“这些高墙很奇怪，起初你恨它，然后慢慢习惯它，再久一些你就离不开它了。”
瑞德和布鲁克斯一样，也已逐渐习惯了监狱高墙内体制般的生活，因此他能深刻理解布鲁克斯。安迪入狱时，瑞德刚服刑满20年。第一次假释谈话，他仍怀揣自由的渴望，希望离开监狱拥抱自由生活，但假释没有被允许。随后，在监狱里他与安迪一起度过了10个年头，帮安迪从监狱外部搞到了锤子、明星海报等物品。服刑满30年的时候，他的假释仍未通过。经历了漫长的监狱生活后，他也丧失了希望和自我意识，甚至对希望有所恐惧。在与安迪越狱前夕的谈话中，他说：“我一生大部分时间都在这里度过，已经被改造了，像布鲁克斯一样。”服刑满40年假释谈话时，瑞德已经不在乎了，但假释被允许了。
跟布鲁克斯一样，他无法适应监狱外面的生活，上个厕所都要习惯性的请示，因为四十年来每次上厕所都要请示，不请示一滴都尿不出来。他生活在惶恐之中，只有死去的布鲁克斯能理解他，他只想回到他熟悉的地方。他也想效仿布鲁克斯再次犯罪重新回到监狱里去。但对安迪的承诺使他放弃了这个念头，循着安迪越狱前夕指给他的通往自由之路，最终与安迪在“日华塔尼奥”重聚。
安迪入狱19年始终没有被监狱高墙困住。与监狱里丧失希望和自由的其他人不同，他内心怀揣希望，渴望离开监狱拥抱自由生活。他坚持反抗监狱里同性恋姐妹帮的折磨，利用帮助狱警避税的机会为狱友每人争得两瓶啤酒，坚持写信6年向州政府申请捐赠图书和经费扩建监狱图书馆，冒着被关禁闭的风险为狱友播放《费加罗的婚礼》，带领狱友学习考取高中文凭等，都是安迪思想、灵魂自由与反抗体制的真实体现，利用金融专业知识帮典狱长虚构银行账户洗黑钱搞收入，是他通往自由的漫长计划的一部分。当坐在楼顶喝着啤酒，在广场听着高亢悠扬的歌声那一刻，监狱里的人忘记了高墙铁栏的存在，安迪和肖申克里的人感到了自由。
当年谋杀案的证人曾给安迪带来一丝希望，但很快证人被典狱长秘密杀害。安迪被合法释放离开肖申克监狱的希望破灭了，但他不想一辈子困在里面。就像影片说的：“有些鸟不该关在笼子里，它们的羽毛太丰润，它们飞走后你才知道，把它们关起来是种罪孽。”
是时候了，安迪选择一个雷电交加的晚上，在帮典狱长搞非法收入的时候，偷偷换掉了银行账户材料。第二天早上，狱警点名时发现安迪已不知所踪。典狱长和狱警们发现安迪牢房墙上明星海报后面，留有一条通向外部的通道。那正是安迪用小锤子足足挖了19年挖出的通往自由之路，他通过这里爬到监狱下水道忍受着常人无法想象的恶臭，爬过五百码的污水管道。最终穿着典狱长的皮鞋、西装，到银行里领走典狱长十多年来非法得来的钱，去到他向往渴望自由的地方-“日华塔尼奥”。
反思我们的生活，也是在某个牢笼之中，时间久了也会被体制化而无力反抗。像安迪那样挣脱枷锁过想要的生活，是件很难的事。它需要你去战胜自己性格里的懒惰、恐惧和自私，去战胜和凌驾于规则之上，去忍受无数磨难。或许，这才能达到真正的自由。但前提是，你是那只羽毛丰润的鸟。
