进入职场8年有余，从销售到售前分析，从数据营销设计到大数据分析，我在技术的方向上做了好几次调整。虽然每一次调整都是朝着自己计划的方向上前进，薪酬也翻了三翻，但几年下来，我每次跳槽职位的层级并没有得以提升。
最近几年来，我在每次开会的时候，都注意观察了一下每个人开会时的表现，并得出了一个结论。总的来说，一个人的层级跟TA开会时的活跃程度是成正比的。虽然这个观察不是一个因果关系的结论，但它给了我两个信息：
语言能力上的自信，会给人带来更多的机会。
或者
层级越高的人，TA的语言能力就必须更优秀。
无论是哪一种解释，把语言能力当作核心竞争力去锻炼，都是自己的下一个努力方向。
语言的发端
智人的胜出，靠的就是丰富的语言。
如今的人类，即智人，其实还有其他人属的亲戚，包括：尼安德特人、梭罗人、弗洛里斯人、匠人、直立人等等。当智人完成认知革命，从东非出发，到达各个大陆后，这些人种先后灭绝。
大约7万年前，智人出现了新的思维和沟通方式，就是认知革命。目前，人们普遍认为，是基因突变导致智人这次脱胎换骨。每种动物都有某种语言，动物学家研究发现，青猴就用不同的喊叫，传达有老鹰或有狮子的预警。
但和其他动物不同，智人的语言非常丰富。只有人类可以绘声绘色地描述狮子在什么地方，长什么样子，做了什么，并且和部落人一起商量如何抵御。另外，智人也可以八卦人类自己的社群，谁和谁不和，谁喜欢谁。正是这种八卦的能力，有效地维系着人类的交际沟通，通过八卦，人类甚至可以维系最多达150人的自然团体。
智人语言最独特之处在于能够传达一些根本不存在的事物的信息，并且讲得煞有介事。讨论虚构事物的能力，对人类而言是场至关重要的认知革命。它是一切传说、神话、宗教、规则得以产生的根本原因。你跟猴子说，只要现在把香蕉给你，死后就能到某个猴子天堂，有吃不完的香蕉，猴子根本不会放手。但人类会，人类会因为听说并相信“来世”的承诺，而牺牲现世的享乐。
这种虚构现实，尤其是人类“一起”想象，编织出种种共同虚构故事的能力，赋予智人前所未有的能力，让人们得以突破自然八卦团体的限制，集结大批人力，灵活合作。
说话的力量
演讲金句，人类营销大师用语言激荡起的巨大影响力。
会演讲不一定成为政治家，但好的政治家一定是在演讲中说金句的好手。
比如，罗斯福曾经说过一句很经典的话：“唯一值得我们恐惧的就是恐惧本身。”肯尼迪总统也说过：“不要问国家能为你做什么，而要问自己能为国家做什么。”罗斯福和肯尼迪说的这些话，目的是要唤起美国人最理想化的自我认识。但更重要的是，这两种说法，本质上是一种类似提醒的说法。他们表达了自己对美国人勇敢品质的信心，强调美国人是爱国的，是有自我牺牲精神的，然后让人们付出更多。在心理层面，这些话就好像家长对子女说，“你能做到，我相信你”。
互联网商业时代，成功的企业家大多是公司抛头露面的代言人，他们都扛着“病毒式”营销和公司价值观传播的大旗。
苹果帮主乔布斯，生前通过个人的演讲魅力，给人留下过无数深刻的印象。其中给我印象最深的，并不是某一款产品的发布演讲，而是他在Stanford大学的毕业典礼演讲的那个金句：Stay Hungry. Stay Foolish. 求知若饥，虚心若愚。这一句话，不仅传递了他本人和他创办的苹果公司的价值观，也成为了世人学习和传颂的警句。
同样的，Space X的埃隆·马斯克，阿里巴巴的马云，小米的雷军，得到的罗振宇，这些成功的企业家们，都是最伟大的演说家，是新时代的哲学布道者。下面是他们曾经说过的金句。
The first step is to establish that something is POSSIBLE then probability will occur. —— Elon Musk
今天很残酷，明天很残酷，后天很美好。很多人死在了明天的夜里。 —— 马云
只要找对风口，母猪都能飞上天。 —— 雷军
坚持不是为了坚持本身，坚持是为了意外，为了拐弯。 —— 罗振宇
母语外的语言
母语，到底是家庭语言，还是出生国语言？
国外的华人里，很多大人以为孩子学英语是轻松的、自然的、毫不费劲的。毕竟英语是小朋友们的母语嘛，他们学英语不是在幼儿园泡上几年就搞定了嘛！哪里像我们成年人学英文那样苦啊。
可是有研究表明，第一代华人移民家的小朋友跟本地人（父母以英语为母语）家的小朋友相比，英语语言能力有质的差距，这个差距需要移民儿童用5-8年的时间追赶（Cummins，2007）。
是的，你没看错，是5-8年。即使第一代移民的孩子出生在英美澳等英语国家，2岁就上幼儿园，可能也要到10岁，才能真正追到英语家庭背景的孩子的英语水平。
仔细想想，再结合5岁女儿的语言表现，我判断这个研究还真不是危言耸听。我们为了孩子能不丢弃中文传统，在家里都是跟他们讲普通话。现在上了快4年幼儿园的女儿，还有2岁的儿子，都是选择用中文跟我们交流。
在这个过程中，我也矛盾过，想在家里多说点英语，好让他们多练习这门家以外的通用语言，如此在外面讲话可以更自信点。可是，他们却并不想跟我用英语交流。后来，我研究发现，每个小孩都有自己偏好的一种语言，这是人类选择高效的天性，或者说的不好听点，是选择懒的天性。
因为我们一开始就重视对他们的中文教育，给他们讲故事、读经典，全都是用普通话来传递的信息。他们在这个过程中，自然而然就把中文放在了主要用语的地位，英语目前只是附带用语，是一个在外面不得不用的交流工具。
老实说，即便我们想完全创建一个英文环境，也是做不到的。毕竟我们最常用的交流词汇，只有1万个左右，而成长的过程是充满各种繁文末节的琐碎用语的。作为第一代移民的我们，缺乏全面又有深度的英语文化背景，所以可以说是有点力不从心。
所以，我认为母语实际上应该是 —— 母亲说的语言。
孩子们因为本能，需要优先跟母亲交流，所以一定是先掌握好家庭里使用的语言。而母语外的语言，只有在外界生存交流的紧迫性高于在家交流的紧迫性，才会完全变成主宰用语。
这就是为什么第二代华人移民，在青少年时期（10岁以后）完全摈弃小时候说的母语，即使在家里也要跟父母用英语说话。其核心原因就是人类选择高效的天性（偷懒的天性），在这个时期选择了对他们交流更有效率的英语。最后，因为说的越来越少，慢慢地中文就越来越生疏，进而完全放弃儿时的母语。
所以坊间一直流传着一个说法：不要担心你的孩子的英语，准备担心他们的中文吧。
华人孩子从中文转向英文是一个不可逆转的趋势，语言的转移同时也伴随着文化的转移。对于华人第二代，保留一定的中文能力不但是多个语言技能，更是健康的文化归属感的心理素质的培养。
写在最后
语言，这样一个人类最基础，也是最重要的能力，往往没有得到足够的重视。
回溯历史，我们其实一直被一群语言能力最强的人引领着。
未来，不管是自己还是孩子，都必须把语言作为一个核心技能来开发。如此，才有可能从“被引领”变成“去引领”。
