在访谈的基础上，作者提出了一个人际关系的八纬度模型：抱持、依恋、激情体验、坦诚相见的确认、理想化与认同、共同性与共鸣、嵌入、照料。
抱持就是被抱住的意思，婴儿时期的抱持体验，会让婴儿产生安全感，让他们感觉被强有力的双臂环绕，而不至于掉到地上。到了成人期，抱持感从生理上的感受内化成心理上的感受，"双臂环绕"的心理感觉是个体对外进行冒险和探索活动的心理支持。
抱持对人类的意义，从存在的角度上来说，是个体用于否定人类存在的无根基性的手段。"充分的抱持是心理发展的框架......没有得到充分抱持的人会被迫害性恐惧所笼罩。在这种情况下，诸如药物和酒精之类的物质变成了象征性的抱持者和安慰的可靠来源；至少，成瘾构成了生活。"
人类存在的另一个难题是不可避免的孤独，无论如何，一个人都会孤独地面对死亡，依恋是作为孤独的对立面存在的。
婴儿期的依恋对象通常是母亲或者主要照料者，依恋关系的类型很大程度上是由依恋对象的回应性和可靠性决定的，一个情绪不稳的母亲很可能就会塑造出一种不安全的依恋类型。
依恋关系中，回应性是最重要的，负面的回应也比没有回应要强。早期依恋关系之所以重要，是因为塑造了个体对外界的期待，安全型依恋关系塑造了对自我和他人积极的期待，使得具有安全型依恋关系的青少年更具有冒险精神。
