第四章 各怀玲珑心
寒山枯松毕竟不及酒池肉林，这话细想来确实不错。
“星垂平野阔”乃是剑法第三境，我苦练三月有余而不得其法。不曾想却在方才的莺歌燕舞中大成。着实可笑。着实可叹。只是不知缘何，此番一舞，我竟虚耗得紧。加之水墨九鱼的屏风外，“一千一百两黄金”“一千三百两黄金”的竞价愈演愈烈。恼人的很。偏生每个声音都卯足了劲儿，都带股子势在必得的挑衅意味。更生可厌。
葱指实扣着檀木扇柄，我将那百蝶穿花的团扇掷在黄花梨香几上。却愈发觉得上焦塞着，气短腔窒。不无牢骚，我腹谤道：“千两黄金，快把这一两兑了春霰散的女儿红买了去。省的各自在这儿，好生心烦。”
不多时，云娘娇俏的声音响起，“既是如此。三千两黄金，秋娘今儿可就归了韩老爷了。”我扶起轻纱，隔着绣屏，朝众恩客福了福身。
厢房业已点了暖香，韩老爷却先我一步来了。烟灰蜀锦长袍背对，负手身后，翡翠龙钩佩于丝绦。三四华发鬓侧，裹着两仪巾，正细细端详粉墙上的海棠春睡图。
“苏小慵多兰渚闲，融融浦日䴔鶄寐。也不过如此罢。秋娘这厢有礼了。”云霏妆花薄水烟裙点地，伪堕低梳髻，连娟细扫眉。饶是知天命的年岁，阅尽二十四桥明月夜，韩老眼中仍流溢出惊艳之色。
我施施然以云袖拂面，故作一番娇羞。暗自盘算，是待半个时辰，及至暖香发了十成的功效，再作探听。还是灌他几杯女儿红。春霰散兑入其中，三杯即扰人心智，意乱神迷；五杯即似下降头，沦为提线傀儡；七杯即一梦黄粱，如入巫山云雨。思量之下，欲一抚琴几上的梧桐焦尾琴，奏一曲将进酒。想那韩老定不忍相拒，定会痛痛快快饮几杯。
不料韩老却向我恭恭敬敬地作了个揖，“老朽有一不情之请，还望姑娘应允。”红木扳指半悬，我愣了半晌，“却之不恭，愿闻其详。”
韩老袖中抽出一纸羊皮地图，茜草汁所淋恰是怀州矿场旧址，周边酒旗悉皆注明。“十六年前的怀州矿难，愿籍姑娘之力，抽丝剥茧。”
“奴家一风月女子，何德何能堪此大任？”我满心狐疑，凝着烛火中他晦暗难辨的脸。
见我迟迟不接，韩老只得将这纸图卷了，搁在如意月牙桌上。“老朽昔年也曾习得几许武艺，江湖之事，总还能略知一二。姑娘是惯用剑的罢。”韩老又搁下一张沈记钱庄的千两银票，“姑娘切莫误会，怀州矿难，幼子殒命。老朽暗访十数年，才觉矿难实属蹊跷。我时日无多，暗访恐不能持久，便向姑娘借光。这银两便供姑娘打点之用。”
怀州矿难，我又岂会不知？便是我出生之月，丁未年戊戌月。便是那场折了父亲的矿难。据这韩老爷所说，这怀州矿难另有蹊跷，不妨去查他一查。纵然与家早无半分干系，但十月怀胎，三月哺养之恩，不可轻忘。我秋笙素来快意恩仇，清查此事便聊以充作侍奉椿萱了。
至于这韩老，则是处处教人疑窦丛生。不去寻能人异士，却在秋声斋一掷千金？素来习武，怎生又做起丝绸生意？幼子不子承父业，怎又入了怀州矿场？矿难事关重大，自是官府问责，何需暗访？暗访十数年，只觉蹊跷，却未尝有些许眉目？
这韩老爷或许只是一副空皮囊，背后另当有人。只是他所求为何？断断不是为我。纵有几分姿色，万不足以至此。那么，便是为我所属的一水门了。
“一步险棋，引蛇出洞。这韩老爷，沈记钱庄，该是姓了公孙。”秋声斋二楼雅间内，秦牧对着梅清山水的屏风低语。又嘱咐小厮秦祜，“拾掇一下，我现要与秋娘下一盘棋。”侧耳听着焦尾琴的絮絮琴声，他拨弄着豆青釉双耳三足炉里的香末，若有所思。
送走韩老不久，我尚且犹豫这允诺是否为上上之策。侍儿红婵便急急奔来，告与我京城第一棋师秦公子来访。我并未停下秋风曲，只应了一声，“请进来罢。”
“秋风清，秋月明，秋意生。鸿雁来也，金井梧桐飘一叶。秋娘可是思乡了？”温润如玉的嗓音于红木门处响起。
我翘首望去，却是一身白衣胜雪映眸。广绫水纹长袍外罩着象牙白纱衣。带衣所垂蹀躞，白玉苍龙教子钩佩于腰间。发旋一支瓀纹玉簪，发丝于身后披散。眉平阔修长，有远山之黛。瑞凤之目，含情睇眄。丰隆之鼻，仰月之口。丰神俊秀，实乃谪仙一般的人物。
欠身相迎，我点起白玉镂雕山水香薰，细语呢喃：“只身宿于秋声斋，聊以作秋声而已。奴家素慕公子之名，今日幸会。”
秦牧阖了湘妃竹扇，吩咐小厮挪来香榧棋墩，仍旧是浅笑吟吟，“受云娘所托，愿秋娘今后便要委屈玉体，从我弈棋了。”
弈棋？真真雅兴。云娘为将我养作风月场里的翘楚花魁，也饶是费心了。
“秦公子愿为吾师，才是真真委屈。偏我是那最最愚钝不堪之人。”抱起梧桐焦尾瑶琴，我先将那珠形琴穗放入柳枝兰花看梅的苏绣琴囊。
“秋娘过谦了，一舞惊鸿，聪慧颖悟自不必说。今日可愿赏光，与我弈一盘棋否？”萧萧肃肃，爽朗清举，又带三分毋庸置疑。
我微微一颔首，小厮便将盛着黑白云子的紫檀精雕瓜楞棋罐捧至棋墩。
“秋娘既是疏于弈棋，便以黑子先行，何如？”说罢，他已拈起一颗白云子在指尖。
京城第一棋师当前，黑子白子于我又有何别之分？大抵是黑子先行，窘态穷形尽相之际早那一息而来罢。
于我看来，秦牧为着这一盘弈棋之时长那一炷香的功夫，也是很费了一番功夫。处处穿插避让，尽是拣那小目定式落子，全无锋芒可言。我乘势遵着棋谚“凡尖无恶手，凡关无恶手”，对白子一顿围追堵截，渐渐全无章法可云。眼见白子却棋从断处生，终以一式“闭目塞听”，暗度陈仓。黑子登时气断棋亡。
我手挽云袖起身，“秋娘棋艺与秦公子所去甚远，见笑了。”
“棋艺一事，无甚他言，惟练而已。”皓齿吟笑，肃肃然如松下风。
