张居正出生于湖北江陵一个普通家庭，祖父是当地藩王府上的门卫。张居正外形俊朗，剑眉星目、唇红齿白；他很有文学天赋，七岁就会作诗，十二岁的一首《题竹》引得武昌知府顾磷亲自上门拜访，并和他成了忘年交。
张居正和当时大部分的读书人一样，全心准备科考，期望状元及第，光宗耀祖。张居正从小是一个有理想的人，除了为家族争光，他还想在朝廷中发挥自己的才能，实现梦想。
23岁那年，他以二甲进士的身份入翰林院，担任翰林编修，正式进入官场。而此时的朝廷，皇帝不作为，外敌匪患不断，朝中大臣明争暗斗、明哲保身。
张居正在官场沉浮多年，掌权以后，开始大刀阔斧改革。
官员混水摸鱼、办公效率低下，他推出考成法，从中央政府到七品县令，严格执行；官员无底线剥削百姓，他推出一条鞭法，改革赋税徭役；
边境外敌屡屡进犯，他苦钻军事，提拔李成梁、戚继光等一批优秀奖领抵御外敌；一些读书人不懂政治穷嚼蛆，他废天下书院，统一思想；
一些官员贪国家便宜，用公费支付一家老小的旅游腐败费用，他推出驿站改革……
在张居正强有力的改革下，亏空多年的国库开始充盈，百姓的生活从食不果腹到奔小康，俺答、倭寇、女真等周边虎视眈眈的部落开始和大明进行经济往来……整个大明朝在张居正的整顿下，到处呈现出勃勃生机。
可功成名就的背后，却隐藏着无限隐患。几乎所有的官员、乡绅、书生等都起来攻击他。是啊，考成法的推行，他损害了官员们的利益；一条鞭法损害了乡绅们的利益，废书院又得罪了天下读书人……
张居正改革的内容随便拎一条出来，都有无数人恨得想要他的命。但最致命的，是他得罪了当时权力最大的人，万历皇帝，他限制了万历挥霍的自由。
万历皇帝对张居正的态度，由最初的爱与尊敬，到听话仰仗，再到又恨又怕，这一切瞒不过贼精官员们的眼睛。
他们开始借题发挥，激化君臣之间的矛盾。张居正临死之前都在用辣手消除匪患，58岁操劳过度病死在工作岗位上。
可这些人仍然不放过他，死后继续清算，还累及家人。张居正80多岁的老母亲、儿子、孙子、家眷，被饿死的饿死，被打死的打死。
那些恨张居正的人，总算除了一口恶气。直到张居正死后多年，大明朝已经无力回天时，一些有志之士，四处奔走，对天长叹：世间再无张居正。这些人里有曾经讨伐过张居正的邹元彪。
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