大国者下流，天下之交，天下之牝。牝常以静胜牡，以静为下。故大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取大国。故或下以取，或下而取。大国不过欲兼畜人，小国不过欲入事人。夫两者各得其所欲，大者宜为下。

                                  ——《道德经》第六十一章

老子在这章中提出“大者宜为下”的观点，他认为大国做出谦下忍让的样子后，小国自然会效仿，对大国更会谦下忍让，主动归附。如此，各国之间便能够和平相处。

这章虽然是老子对于统治者如何治国的政治见解，事实上，“大者宜为下”的智慧不仅适合于国与国之间，它在我们的人际交往，团队管理等方面也同样试用。

有句话是讲我们应该如何处理人际关系的——地低成海，人低成王。地面越低反而能容纳更多的江水，最后成为一望无际的大海，做人也要让自己处于谦卑，低下的状态，才能成为众人拥护的王。这与老子说的“大国者下流，天下之交，天下之牝”有着相通之处。

晚年的爱因斯坦已经功成名就，他的邻居中有个十一二岁小女孩，常常到他家里去。孩子母亲对女儿的行踪感到奇怪，询问之下，孩子告诉她：别人告诉我说那里住着一位非常有名的数学家，所以我在做数学作业遇到困难时就去请教他。他也很乐意帮助我。他对所有的问题都解释得很清楚，还说有什么困难问题，都可以去找他。孩子母亲感到女儿的这种冒失不妥，连忙去向爱因斯坦道歉。爱因斯坦却真诚地说：事实上，我很希望您的女儿能够常来，因为我在谈话中，从这孩子身上学到的，比她从我这儿学到的还要多呢！

事实上，古今中外的很多伟大的人物身上，都表现出了一种令人感动的谦卑，“初下”的风范。而这也恰恰成就了他们的事业，因为这种“初下”的做人格调，使得他们具有包容一切的胸怀，能够吸纳一切对自己有益的力量，从而推动自己的事业。

老子在第六十六章还提到：“江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王”。因为江海善于处在低下的位置，才能够成为百川汇流的地方。

与人交往中，正确的定位自己，主动把自己放在“下”一点的位置，谦卑一点，能够容纳他人的缺点与不足，善用他人的强项，是合格的领导者的必备能力。

生活中，“不上不下”的人最容易迷茫与焦虑。“不上”是因为能力还不够，无法达到自己期望中的水平，“不下”则刚逃离之前的阶层与环境，与身边人有了不同的想法与追求。可正是因为这样的定位，反而使自己更加容易孤独。失去了“下”的根基，得不到自己看不上的朋友的支持，没有“上”的能力，又够不着他人提供的帮助。在前行路上未完全成功的人大都是不上不下的孤独者，他们时常感到无助，得不到理解，找不到人帮忙，全靠自己死撑着前进。想要破除这种迷茫的困境，其实无非是思维的转变，大脑里一开始就不应该有“上中下”之分，在圣人心中，没有“上中下”之分，皆以百姓为刍狗，容纳万物，自然不被阶层所困。

老子还说：贵以贱为本，高以下为基。想要尊贵，必须以卑下为依托， 任何伟大的事业，高深的学问，都要从最基础的东西，从点滴积累开始。

接下来，老子提出了成为“百谷王”的方法论。

第一，欲上民，必以言下之。圣人要想高居万民之上，必须心口一致地在言辞上表示谦卑，自以为下。莫与人争一时之胜负，而无意义地争吵，怒骂，为图一时之快而失去了一位朋友，甚至，失去了更为重要的影响力。之前的爱因斯坦的事迹就是很好的“欲上民，必以言下之”的例子。

第二，欲先民，必以身后之。要想居于万民之先，必须主动靠后，把自己的利益放在所有人的后面。

马云在公司内部给他的管理人员开会说：“你们不要想着为公司赚多少钱，应该多想想怎么帮卖家多赚钱。他们赚100块，我们从他们那赚1块钱就够了”。这就是典型的欲先民，身后之的智慧。阿里巴巴把自己的利益放在所有卖家的后面，先想办法帮卖家多赚钱，自己也就能赚一点点钱，这种主动把自己的利益放在所有人后面的思想，使阿里巴巴成为中国最赚钱的公司之一。

第三，为而不争，故天下莫能与之争。不与任何人相争，所以天下没有任何人能够争得过他。多做事，少逼逼。用行动影响他人，感化他人，不做无谓的口舌之争。

一个经得住时间考验的领导者必定是谦卑，处下的。他们理解人性的弱点，能够宽容他人的不完美，善于激发下属的激情与心中的善意，人民都乐于拥戴他而永不厌弃。即使我们无法成为一个领导人物，也应该遵从“大者宜为下”的思想，不处处与人相争，以宽容之心待人，以贱为本，以下为基，才能得人心，服民众