—小品文/PIXIU
小时候，我们村子的西边有一片很大的空地，样子差不多有方圆超过1公里。因为那里种不了庄稼，大人们都它叫做“荒滩”，孩子们却喜欢的不行，美其名曰“小草原”。一有空就跑去，整天在上面欢腾嬉闹，那里给我们的童年留下了许许多多的欢乐和记忆。
如今，小草原早已经不存在了，起初只是在上面盖了几处房子，后来就成了连片的工业厂区，最终荒滩便永远不见了。在40年前，它曾经是我心中的乐园；40年后，依然是我记忆中最美的乐园。
（一）
第一次见到荒滩，大约是我五六岁的时候。有一天，我跟着爷爷到荒滩的附近割羊草，见识了那个遥远而又神秘的地方。
真的有那么遥远吗？其实，离村子不过2里地，大概是因为那时年幼，我从来没有出过村子，也没有见过世面才觉得遥远罢了。说它神秘，倒是有几分道理。
荒滩是一片空地，它的位置很特别，三面围着庄稼地，朝东一面对着村子。那里的庄稼以玉米和小麦居多，兼有谷子、高粱以及产量不怎么高的莜麦。高粱和玉米长的高过人头，望不到边，在里面走一会儿，就会迷路。而那片空地却是视野很开阔，上面的小草低低矮矮，稀稀落落的；不长草的地方，会泛着一层灰白或者淡黄色的碱粉，显得十分荒凉和孤寂。远远望去，像一片干涸的沼泽地，这就是大人们说的荒滩。当时，荒滩上还有许多长方形的深坑，比我们院子里的地窖还要大，上面盖着草席。风吹雨打之后，草席就变成了铜锈色，我不知道下面藏着什么。一排一排的深坑，阴森森的样子，让我不禁想到了棺材和坟墓。
一阵秋风吹来，周围的庄稼地马上响动起来，先是窸窸窣窣，接着“哗啦哗啦”，连片传来，好像有什么东西在地里面窜动。我急忙扯住了爷爷的衣襟，感觉有点害怕。这就是村子西边的荒滩给我留下的第一印象。
后来，再去，从爷爷和村人的聊天中，我才知道滩上有一家硝厂。熬硝的地方冒着一股刺鼻的气味，那些规整开阔、阴森森的土坑就是硝池。池子上面盖着一层草席，下面酵着出硝的土料。硝是什么东西？有什么用处？我并不明白。爷爷一直拉着我的手，生怕自己的小孙子掉下去。
长大后，我才知道硝厂能熬制出做鞭炮用的硝，还有我们平时吃的盐来。熬硝的场面很简陋，可它的工作原理却并不简单，里面隐藏着朴素的民间智慧。有一点我还是很纳闷，大人们怎么会知道土里能熬出硝来？真是了不起！如今，那种土法制硝的工艺早已经消失，成了一段历史。但在上个世纪70年代，估计它们是农村人眼里最令人骄傲的工业技术了。
“荒滩上泛着的那些碱粉，就是出硝的土料吗？”对我来说，同样是神秘的，但我从此意识到，大人们把这里叫作“荒滩”很有道理，因为它完全是一片什么也长不了的盐碱地，有谁会稀罕？
后来，荒滩竟然变成了青草地。也许是因为熬硝剩下的杂物可以做肥料，给土地增加了养分；也许是因为村里人盖房子时，家家总要来这里挖土制坯，长此以往，露出了有肥力的深层土；也许另有其因，都无从知道。反正自从熬硝厂关闭以后，荒滩就慢慢变肥了，草也长高长密了，一到夏天野花遍地开放。这是我第一次见到荒滩后，没过几年就出现的巨大变化。
“村西出现了一片小草原，太美了，咱们快去呀！”孩子们奔走相告。
（二）
很快，我们到了不需要大人看护的年龄，终于可以独自出村了。于是，一有空，就成群结队地跑去。那里的一切都是原生态的，不仅是花草的世界、小动物们的乐园，更是孩子们的天堂。从此，我便与它结下解不开的情缘，童年与快乐也便在这片神奇的土地上生了根、发了芽、开了花。
走进荒滩，不，现在应该叫作“小草原”，就像走进了一个生机盎然的童话世界。夏风微微，天空湛蓝，白云浮来荡去；小花在风中摇曳着，红的、黄的、紫的、粉的、白的、蓝的；浓郁的、清新的、深色的、浅淡的；这儿一丛，那儿一簇，丛丛簇簇，应有尽有。野鸟繁杂，下巴有一片朱红的红点颏（红脖雀）最喜人，头上长着羽冠的大角官最神气，歌喉婉转的百灵鸟最乖巧。后背栗褐、头顶青灰、肚皮青白的虎伯劳最皮实，它们喜欢在周围的树上“嘎嘎－嘎嘎”喊叫，引人注意，虎伯劳叫声响亮不美却最为彪悍。远远望去，各种小鸟自由自在，有的在觅食打闹，有的在舒发着心里无法压抑的情怀，有的正带着新出窝的小宝宝，贴着地面低飞，教它们练习生存的本领。幼鸟在前面扑棱着小翅膀飞，孩子们在后面追，鸟妈妈在头顶上盘旋着急。看视能追上，我们却怎么也无法得手，反而让那些初生的小鸟在一次又一次的追逐与练习中，变得更加灵巧会飞了。
草地软绵绵的，脚像踩在了绿色的地毯上。玩累了，把衣服铺好，几个小伙伴并排躺下来，就可以仰天遥看白云是如何在蓝天里悠悠浮浮、幻彩万千了。已经上学的大伙伴为了显示自己才学，总会讲一些我们没有听过的故事。北方，连绵的阴山发着黛青色，云层忽而浮在了半山腰，忽而又向我们这边涌来，小草原仿佛成了阴山前面最美丽、最有吸引力的天堂。
草原英雄小姐妹龙梅和玉荣的故事，感人心动，激起了我们捍卫家园的责任；猎人海力布拯救乡民的故事，让我们生起了一个大胆的愿望：“假如我们能够像海力布一样，拥有一块龙王的小宝石，含在嘴里，就能听懂各种动物说话，那该有多好！”这些故事总是让我们充满了向往和畅想。后来，一见到美丽奇特的小石块，尤其是圆润光滑、亮晶晶的那种，就兴奋不已。把它们洗净，含在嘴里，故意跑到鸟虫多的地方，试试听它们说什么，却怎么也不见魔力发挥。于是我们只能这样安慰自己：大概只有在遥远的深山里，在海力布的家乡一带，才会遇到那种有魔力的小宝石块吧……
思绪像风一样回旋婉转，梦想如云彩一般美妙连连。忽而觉得，自己就是天底下最自由快乐的小鸟。我们这些孩子都狠不得也生个翅膀，想到哪儿就飞到哪儿，没有海力布那种的小魔石也行。
歇够了，爬起来，继续翻找和探寻着藏在大自然里的秘密，是我们乐此不彼的活动。又翻土块又踢草，又追蜻蜒又扑蝶，任童年的纯真和好奇天性尽情挥洒。蚱蜢总是在脚边碰碰撞撞，连片蹦跳。我们专挑那些大的抓，小的一概瞧不起。它们在前面一飞一歇，我们在后面一追一扑，绊脚摔倒是常有的事。有的大蚱蜢很有后劲儿，可以飞出好高好远，没被我们抓到，却不幸在半空中被鸟妈妈截住，成了美餐。
记得有一次，叔叔家的妹妹好不容易抓到一只大蚱蜢，用线拴好，后来发现不知道什么时候蚱蜢已经跑飞，线头上只绑着一个蚱蜢腿，她急的哭了起来。这时候，婶婶出现了，她正在附近的田里忙碌。好家伙！竟送来3只大蚱蜢，都是一指长的大家伙，拿在手里厚敦敦的。它们个个强硬有力，长着像锯齿一样的后腿，抓不好极易划伤手；蚱蜢的大翅膀像折叠起来的绿扇子，展开来薄美秀透；大眼晴像玻璃彩珠一样，绿晶晶蓝莹莹，用手摸摸，光滑硬朗，没有要闭上的眼皮。马上，我们又欢呼起来。
当时，婶婶还不到30岁，正是充满热情的好年华，她总是最了解我们这些孩子们的心。在记忆里，她还带着我们去采过蘑菇，告诉我们哪些能吃，哪些有毒不能采。有一天雨后，草地上遍布着像鸡蛋般的圆蘑菇，回家的路上拎着一小筐白蘑菇，就像拎了新鲜的鸡蛋一样满满荡荡，心里别提有多得意。此外，婶婶还经常送我们许多大蜻蜓和小鸟。既使到现在，我也不知道婶婶当年到底是用什么方法抓住那些色彩艳丽、轻巧会飞的美物的，一直是个迷。后来，学了生物课，我才知道蚱蜢和蜻蜓都是复眼。可是书里的图片，怎么也不如实物那样的真实奇妙。大蜻蜓的眼睛一层套着一层，层层叠盖，立体感非常强，晶莹剔透。复眼的眼仁到底在哪里？同样是一个迷。
早晨，尤其是雨过天晴的时候，小草原格外的迷人，草茎更密，叶更绿；花瓣更艳，蕊更香。蝴蝶在这朵花上吸几口，又飞到了另一朵上。它们的翅膀一闪一闪的，肚子一鼓一鼓，翩翩而来，姗姗而去。蝴蝶在空中低舞，草丛里的小花仿佛成了它们的影子，也在随风轻舞，给小草原添加了与众不同的美。二者互动相随，花随蝶摇，花就是蝶的影子；蝶被花引，蝶又何尝不是花的影子？因为花放飞了自己，这也许就是生命与生命之间的律动之妙。
抓几只好看的不常见的蝴蝶带回家，夹在书里，就可以制成最美的蝴蝶标本。有几次，我想送同学，结果人家根本不稀罕。后来，从城里来了一位邻居家的小亲戚，见到我收集的蝴蝶标本后，高兴的直搓手，临走时又开了口。“能把大蝴蝶的标本再送我一些吗？我想好好珍藏。”我当然乐意，因为手里有好几套呢，每套都是20多种花色不一的少见品种！再说，这算个啥，没了可重新收集。
童年是什么？童年就是梦中真，真中梦。也许正因为如此，小时候，同伴之间很单纯友爱。童年也是一个不断认知世界、了解外物、让自己成长成熟的过程。那个时候，我们探知世界的渴求感非常强，对什么都好奇，对什么都充满热情，都想亲自去试一试。小草原就是童心显发、探究心得到满足的绝佳场地。虽然那时候我们的活动范围不大，活动的内容翻来覆去总在重复，但其中的幸福感永远也不失其妙、其美、其乐此不彼劲儿。
蝈蝈在浅唱，蛐蛐在低吟；翻开土块，可见到长腿的大蜈蚣、壳硬体巧的黄蚰蜒，还有前爪像钳子一般有力的蝼蛄。大抵是因为它们总是藏在土块下的缘故，轻易不好被抓到，而鸡鸭和小鸟最喜爱吃它们。用蚰蜒和蝼蛄作鸟夹子上的诱饵，想打到什么类型的鸟，都不在话下。尤其是虎伯劳，不管是遇到夹子上细嫩的小蝼蛄，还是坚硬的大蝼蛄，瞅到后，不由分说就从树上飞来，扑下。这是我们从小反复试验得来的经验。
需要说明的是，在西北小鸟是不被夹子打死的，抓到活的，玩1－2天就放生，我们从来不吃它们。听说有许多地方的人专门打鸟吃，我们是从来不这么做的。“吃了野鸟肉，肚里会生虫；抓小燕子玩，手指会生疮”，老人们从小这样告诫。
如果想带一些蛐蛐回家，最简单实用的方法是把它们放到帽子里，扣在头上，还要一路用手按着点，防止风吹落帽子，蛐蛐跑掉。爷爷正在院子里忙碌，每次一看到小孙子们手捂帽子、脚步咧咧、满载而归的场面，他就会笑盈盈跑过来，及时送上亲手用秸秆编好的蛐蛐笼。小时候，爸爸和爷爷为我们编过许多的小笼子，养蛐蛐的、蝈蝈的、小鸟的，笼子的大小、型号和风格都是不一样的。
白天，有啾啾的鸟鸣相伴；夜晚，枕着优美的虫鸣声入眠，不觉间又回到了那个魂牵梦绕的世界。记得有一次，我在半夜梦到了养在笼里的蛐蛐咬断秸杆，跳到了枕头边，叫声吓醒了我。急忙起身，偷偷下地，点火柴，照亮小笼，结果发现它们好好的，还歪着小脑袋，晃动了两下修长的眉毛，仿佛在说：“好着呢！我还没有坏到咬笼子的地步，放心吧。”
没上学之前，我们都是小娃娃，而小草原却是娃娃们眼中的大世界。等后来上了学，一年一年我们成了大娃娃，但小草原仍然是吸引大娃娃们的乐园。周末和假期的自由时光，完成作业后，我们同样不想浪费在其它地方，只想陶醉在自己的乐园里。
有花朵的地方，就会有蜜蜂；花朵越密集艳丽、露珠越多，蜜蜂就越喜欢。每年夏天，都有南方人运来成厢成厢的蜜蜂，摆放在草地上，这样的场景持续了许多年。那时候，农村人是吃不起蜂蜜的，只能观摩人家是如何养蜂的。记得有好多次，我和弟弟都不小心被蜂蟄了脸，肿到眼皮都无法睁开，不好意思去上学，只好编个理由请假。等消肿了，才去学校。
如今，随着城市化的发展，民间的养蜂人越来越少见了。他们基本上到了山区，或者人至罕见的偏幽之地。由此反推过来，是不是可以说明这样一个道理：蜜蜂越喜欢的地方，就是花朵越密集艳丽、露珠越多的地方，进而也是环境优雅、生态原始、少有惊扰的净土与乐园？
我童年的小草原就是如此。那里没有喧闹与吵杂，却有花木扶疏，芳草萋萋；没有车水马龙，却有明月清风，斗转星移；没有尘世间的繁华与繁荣，却不失大自然应有的宁静之趣、繁荣之气、繁华之息。在我的心中，童年的小草原永远是那么的生机盎然、悠远宁静、地位崇高。
（三）
夏秋两季是小草原最美的时节，春天是它的前奏，冬天是续曲。春阳的煦暖、夏野的葱绿、秋霞的灿烂、冬雪的迷濛，总是让我们的童年变得缤纷多彩。
春天，当布谷鸟的歌声在内蒙古高原传唱的时候，土默川平原又迎来了新一年的希望，农耕的机器开始在田间忙碌回旋起来。小草原还没到绿意盎然的日子，还没能给我们带来什么乐趣，然而它周围新翻的土地，却成了另一处乐园。
紧跟在犁土机后面，翻找甘草根，是一件无尚光荣的事。甘草在西北很繁盛，它们的根盘枝错节，会深入到地下好几米，平时很难挖出，而且越往深处，根须越粗壮发达，甘味也越浓重。春耕开始，犁土机就成了我们最好的帮手，不用再费劲，可以直接去捡拾那些机器翻出来的外皮综红的甘草根。起初，小伙伴们不管粗细一律往自己手里抓抢，不一会儿就开始挑肥减瘦了，专挑那些粗的捡，细的连理都不理。
“哇！看我这根，比老师用的教鞭还要粗，多厉害！”一个小伙伴正这样得意地扬起手来炫耀，不想被其它伙伴从旁边抢走。不一会儿，就相互争吵起来，甚至动了手。其实，根本不必如此，因为后来才发现甘草粗根实在是太多了，捡都捡不过来。
黄莲也是我们常捡的东西，它们比甘草稀少，是不可多得的宝贝，二者都是中药。黄莲的根须同样很粗壮，但它们的味道苦不堪言，苦味越重，药性和质地越纯正。
在回家的路上，我们一边嚼着甘草根，一边在身后拖着一大团湿淋淋的“劳动成果”，浑身尘土，心里却美滋滋的。回家后，切段晒干收好，每天给大人们泡一杯甘草水，或者黄莲水，喝来既去火又生津。想像着这样的场面，会觉得自己像小英雄一样立了大功劳。到此刻，伙伴们先前的争吵与不快早已烟消云散，一路上有说有笑，见到熟人还会主动送人家几根，获得个“这孩子真懂事”的夸奖。
也许，童年的友谊就是在伙伴们相互之间“好了又坏、坏了又好”的反复中绽放的；邻里间的关爱就是在大人们不断示范、小孩子试着模仿中建立起来的；而我们这些娃娃就是在相互间或卿卿我我、或打打闹闹中成长和慢慢成熟起来的。
农耕结束不久，大地出现了“草色遥看近却无”的暖春景，这时小草原便又回到了我们的怀抱。草地上最先出现的是蒲公英的幼苗，采回家，可以凉拌吃。它们和甘草、黄莲一样，都是消暑去火的绝佳品。
麻麻也是春天里最早发出地面的植物。拎着小铲，挖麻麻根正当其时。麻麻根的形状像一个微型的白萝卜，有一指半长，粗细像女人们织毛线的银针。根长在土里，春天开始生发，地面会露一个雪花齿状的绿叶头。麻麻根以粗胖白嫩多汁为佳，挖出来，可直接生吃，也可以用醋调着吃。味道稍有麻辣，麻少辣多，细品又发着丝丝甜意。这就是麻麻的妙处。春天，在野外采麻麻乐趣无穷。采回家，舍不得吃，每个孩子嘴里含一根麻麻，慢慢品，到处跑，浑身仿佛充满了活力，心里觉得自己很富有，忘记了贫穷和困苦。
过了寒食节（冬至后105日，清明节前一二天），麻麻根就会变老发硬，没有了先前的白嫩劲儿。奶奶总会及时提醒我们说：“不能再吃麻麻啦！因为新飞来的胡燕擦过了屁股”。如今几十年过去了，我们已经长大成人，却一直都不明白怎么会有这样古怪的传说。“麻麻根分明是长在地下的，怎么会让胡燕擦了屁股，弄得不能吃呢？难道胡燕会像老鼠一样钻到地下？”胡燕就是燕子，大概是因为它们从南方来到了内蒙古-长城外这个昔日的胡人旧地，才如此称呼的。
草长莺飞五月天，芳菲尽染漫相连。每年的端午节，奶奶都会交给我们一个重大任务：去野外釆艾草。我们风风火火而去，不到一个小时，又风风火火地回来了。“咋这么快就采好了？哟，去哪里釆的，这么多？”面对奶奶的疑问，我们这些小孩子马上受到鼓舞，神秘兮兮地直咧嘴。“不能告诉您，需要保密！以后，这个活儿就交给我们吧！”其实，奶奶又何尝不知道我们到哪里采的？
“小小年纪，真能干！” 她一边夸耀着自己的小孙子，一边踮着旧式的小裹脚，把艾草清理干净，挂在了门头上。大院子里每一个屋门上都要挂些，一个也不能错过。
之后，奶奶会把孙子们叫在一起，用刚刚染好凉干的细红线，给我们的手腕上绕一圈，打好花结。一人一圈，人人都有份。“要戴几天的，别弄掉，能保佑平安！”她总会这样叮嘱。
长大后，我才明白了两件事：第一、端午节在手臂上挽五色线是一个由来已久的习俗。当时因为家穷，没有五种颜色的线，奶奶就用红线代表五色线。红线是怎么来的呢？用白线染来的，染料的名字叫“红红”，是一种红色的细末，添的水少即为红色，水多就稀释成了粉红色。不管红线还是五色线，福祝的涵义没有区别。第二、端午节要在门框上挂艾草，是取“辟邪驱鬼、防止邪气入室”之意，其实驱散蚊虫倒是它实实在在的作用。
到了冬天，艾草更大的用处就来了，奶奶会让我们在艾草水里泡脚。一大盆碧绿的艾草汤蒸蒸腾腾，满屋子冒着一股特殊的香气，心里会感到无尚的光荣，因为那些晒干的艾草就是我们在夏天亲自采回的“成果”。
如果说秋天是一个丰收的季节，那么秋天的小草原就是一个别有特色的丰收大园。可以把好看的野花移回到自家的院子里，还可以在秋末采一些成熟的花仔回家，晒干藏好，等第二年春天种在檐下，也是一种风景。用打碗碗花装扮一下房檐窗阶，邻居会羡慕的不行，说这家人很有情趣，门风也好。这样也愿意把自己的女儿嫁过来，或者把人家的女儿娶成自己的儿媳。看院子，看父母，就会知道儿女是勤是懒了，这就是乡人们辨别家风极为重要又朴素的标尺。
醋溜溜是秋季每个孩子几乎都喜欢吃的佳品，就连大小们也不例外，它们可解农人的劳作之苦，也会给孩子们带来另一番滋味。传说，古时候人们在外出途中就以吸吮它的叶子来解渴。遥想三国时代，曹操带兵南进，几天不遇水滴，为了让手下继续前行，诱说前面有一片梅子林，来了一个望梅止渴。试想，如果他们遇到醋溜溜，定会落得个实实在在的口怡心足。在西北，到了秋天，醋溜溜的叶子已经长的又厚实又深绿了，不像夏天那么清薄味淡。醋溜溜是一种宽叶植物，摘下叶子嚼在嘴里，会有像醋味一样的酸溜溜感。另外，在宽扁的绿叶上总会长着数片不规则的暗红斑，暗斑是天然的色着，这就是醋溜溜叶的特点。我不知道它的酸味是来自于绿叶本身，还是那些暗红斑？至今一想起那独特的美味，嘴里就会生出一股酸溜溜的涩感来。相信对每一个生于长于内蒙古西北的人来说，都会有这样的条件反射。没有在那个地区生活过的人，估计难有这种感应。如果您还是难以想象，不妨想想新摘的青葡萄和红彤彤的野果子，是不是一想到它们，嘴里就直冒酸水？
我童年的小草原里有无穷无尽的美。雨后的秋天，碧空如洗，草叶变得十分干净明亮，空气也格外清新，小草原上到处弥漫着草香味。走着走着，脚下就会发出“噗哧”一声，原来是踩到了一堆沙奶奶（也称瓢瓜、女青）。它们的样子像一只只青绿色的棒棰形小葫芦，有一指长，皮薄发脆，中间装满了乳白色的汁液。我们先是连皮带汁吃下，后来干脆只喝里面的白汁。边吃边品，感觉像喝新鲜的羊奶一样，甜甜的还有股奶香味，没有任何异味，完全是清新清香的大自然的乳汁。有时候，想带一些回家，送给大人们品尝。每次回到家发现，不是外皮被弄破，里面的乳汁横流不止，就是脆皮已经变黑发蔫，完全没有了那股新鲜劲儿。
记得有一次，妹妹忘记了带在身上的沙奶奶，到家后发现衣兜里白乎乎、粘腻腻一团，为此还哭了鼻子。那时候，她才几岁，不相信洗一下就会没事，觉得弄破了沙奶奶，弄脏了自己的衣服，甚是委屈。院子里的小羊扑来，不由分说，把碎掉的沙奶奶一口吞下，还三下五除二，把妹妹衣兜里翻出来的白汁，舔了个干干净净。“这下不用犯愁了，估计小羊以为喝的是妈妈的奶呢？”此言一出，妹妹破涕为笑。
童年真是让人不堪回首啊！它如一条小河，流过去了就无法回头；又如一道流星，在人生几十年的时光里一闪即过，只占了很少的一段。也许，这就是童年总是让我们反复回味，觉得非常短暂、留恋不舍的原因。
（四）
小草原周围的庄稼地好似天然的栅栏，把这片空地围了起来，与外面的世界隔开，恍然形成了一个隐密的隔世绿野。
每逢周末和放暑假，我和弟弟都会牵着自家的老牛到小草原去放牧。当时，各家的羊是由村子里的羊倌儿统一牧放的。老牛在悠闲地吃草，男孩子会在草地上清出一块光滑的平地，打宝（一种掷铁板、赢叠好的纸片的游戏）、弹玻璃球、斗蛐蛐。女孩子们在跳绳、跳方格格，要么围坐在一起解花板板（一种用手解开玻璃绳结，交给另一方接手的游戏）。在广阔的蓝天下，在碧绿的小草地上，呼吸着大自然的清香，沐浴着阳光和轻风，旷野上的种种活动何尝不自由快活惬意？
男孩子总是很淘气，不好好放牧，悄悄跑到远处的田地里，偷来了香瓜、西瓜、萝卜、细嫩清脆的豌豆荚，用上衣包着，吓的不敢公开吃。吃几口，就放在早已挖好的土坑里，上面盖件衣服挡着。当然，困为偷东西被村里人发现，被追骂出小草原的日子并不少见。
轻风送爽，坐在缓坡上看书，总有蚱蜢跳到了书上，有蚰蛐在脚边欢唱，还有大蜻蜓在头上盘绕，只得强压下不安份的心，认真读书。草地边的朝阳阳（葵花）开的正艳，金灿灿一片，引人遐思无限。抬眼远望，还会见到小兔子在庄稼地和小草原之间往来穿梭，免毛是与黄土接近的褐黄色。我们已经不想再费劲去追它们了，因为从来没有追上过。
看书时，总会想起广播剧《绿野仙踪》、《音乐之声》里的草原、森林、湖泊、城堡、牛羊，还有乡间小屋……真是让人羡慕和向往。西北地区因为年降水很少，几乎见不到湖泊、河流，大部分河渠是常年干涸的。因此，总觉得外国人的风景比我们的要美，后来又觉得自己的美、自己的实在，对方的只是虚构的故事。
记得有一年，雨水大，小草原的外围出现了一块大水塘。下水游泳时，弟弟让玻璃碴划破了屁股，吓得不敢告诉大人们。我把止疼片压成粉末，给弟弟敷上，血才止住不流。后来，有一天夜里，爸爸发现了被窝外弟弟屁股上的大口子，很深，吓了一大跳。从此，我们知道不管做了错事，还是对事，都要和父母及时汇报，不该隐瞒。
看累了书，瞅瞅北方的阴山，也是一种幸福。我家住在阴山南麓20多公里的土默特左旗。土默特部是一个源远流长的蒙古族部落，土默特地区是多民族活动的地方，魏晋时称为敕勒川，南北朝时期的民歌“敕勒川，阴山下，天似穹庐笼盖四野，天苍苍野茫茫，风吹草低见牛羊”，说的就是我的家乡一带，这里自古以来都是难得的水草肥美之地。在隋唐时称为白道川，辽金元时称为丰州滩，明代（即北元时期）因蒙古土默特部的入居而得名称土默川。阴山就蜿蜒在土默川平原之北，它是内蒙古中部一条著名的山脉，俗称大青山。半山腰有一块白色的三角图案，在帐青色的山峦对比下，分外明显。
小时候，奶奶曾千百次地告诉过我们两个传说：一个是说，天上有一只白马驹偷跑到大青山里吃草，结果马蹄被草根缠住，眼看夕阳西下却无法脱身返回，越蹬踹缠绕的越紧。玉皇大帝发现后大怒，为了惩罚它私自离开天界，干脆派人把小马驹钉在了山坡上，永世不得翻身。这就是大青山上出现一块白三角的由来。另外的一个传说是，有一位白纱仙女下凡，羡慕人间的欢乐，于是选择大青山最美的地方建了家，从此不再离开，于是半山腰出现了一块白色的三角图案。它到底是白马驹的身影呢，还是仙女的白纱裙？没有人知道。但不管如何，这个传说是美好的，让我们从小对家乡的阴山充满了希望、遐思和热爱。
有一次，我放牧时，老牛趁人不注重，跑到了草地的最西边，那里有一片很大的枸杞树和马兰花丛，把草原和庄稼地隔开。如果不怕刺，可以摘些野生的枸杞子吃，又红又嫩又甜。就是在那一天，我发现枸杞丛里有一个小鸟窝。窝里有4颗鸟蛋，像鹌鹑蛋一样大，蛋壳上布满了粉色的小花点。马兰花在周围静静开放，枸杞丛密密匝匝，如果不仔细观察，很难发现有个鸟窝。
它到底是什么鸟类呢？后来，从总在周围张望鸣叫的小鸟中，我感到它可能就是鸟窝的主人。它的个头比麻雀大不少，比喜鹊小，样子十分可爱。羽毛呈褐黄色，如果不仔细分辨，很难看到鸟身与黄土的区别。这也是它们面对“物竞天择、适者生存”的自然法则，从而生出的自我保护色。无疑它们属于黄土高坡，古老的当地鸟，但不知道是什么品种。
于是，那个暑假，我每天都惦记着去鸟窝边瞧瞧，生怕被牛羊破坏，或者被他人发现。下雨后，就找一些干草，垫在窝里；离去时，还特意把枸杞丛拢在一起，防止鸟窝露出来。
什么时候才能孵出小鸟呀！我在盼望着，等待着那一天到来。
马兰花郁郁葱葱，紫花开的越来越多，浮在绿油油、齐齐刷刷的菱状细叶上，再配上泛着金黄粉的花蕊，显得分外优雅和秀美。如果说枸杞丛是小鸟的家园，这片马兰花丛就是它们美丽的庭院，它们真会选地方。
小鸟终于出壳了，嘴角稚嫩发黄，小身子还没有长毛，4个小家伙挨挨挤挤，毫无分别。靠近时，它们会张开大嘴等食，嘶嘶直叫，连嗓子眼都瞅的清清楚楚。于是，找一些小虫来喂，成为我每天必做工作。当然，是偷偷摸摸进行的，因为小草原上还有许多孩子。让他们发现，可不是好事。
后来，暑假结束，我开了学，无法保证每天去照看小鸟了。我们的学校就在小草原的东南边，离的很近，放学后有好几次，我先绕道去和小鸟呆一会儿，然后才回家。它们在一天一天的长大，褐黄色的羽毛上长了黑条纹，猜想它们将来退毛后，会变得和鸟妈妈一样，完全是褐黄羽。试着用手去抚摸，它们开始知道躲避害怕，并不像先前那样温顺听话了。
那时候，我生出一个愿望：假如它们有一天会飞了，一定要提前在它们的腿上绑一个小标签，像生物书上说的那样，去观察它们的习性。小标签上写一个美丽的名字：“灰姑娘”。
然而，这些梦想并没能实现。连续一周的阴雨天过后，又隔了好久，我来到了那个熟悉亲切的地方，结果发现鸟窝已空，4只小鸟已经长大飞走。就在枸杞树变得绿少红多，饱满圆润的枸杞子挂满枝头，红彤彤一片的时候；在马兰花的紫花变得更加娇艳无比，在晚风中放着幽香的时候；在我因种种原因好长时间没来的时候，我的心中的最爱飞走了，飞进了理想的蓝天。
我没能在它们的腿上绑那个早已起好名字的“灰姑娘”的小标签；我没能亲自看到它们是如何走出枸杞丛，飞进草原天空的；我也没能给它们在长大飞走前，送去最好的祝福。
许多年过去了，想起这一切时，我的眼前都会浮现出这样的场面：蓝幽幽的马兰花，开放在八月的草原上，众多小鸟翻飞在家乡的小草原，我心中的牧场。我睁大双眼，心急如焚，细细分辨，找寻着我的曾经的4个“灰姑娘”……
夕阳西下，西边的群山变得越来越沉静美好，小草原也笼罩在霞光普照的世界里。秋虫在浅唱低呤，仿佛在述说着一个又一个美丽的传说；轻轻的风掠过金色的草原，仿佛在述说着一个又一个不老的童话；牧归的牛羊蹒跚归去，肚子鼓鼓的，仿佛装满了说不完的童年故事；虎伯劳站在映着落日余辉的枝头，嘎嘎欢叫，仿佛在催促着一个又一个的农人们，“劳累了一天，该收工啦！”
天色向晚，暮气升腾，小草原泛出了金秋应有的红花黄叶境地，野花小草紧紧簇拥，竭力装扮着一段一段最美的时光；菟丝子在草茎上团团缠绕，任风吹过，永不放手，演绎着丝丝割舍不断的眷恋深情；北方的阴山巍峨雄壮，伸展出它那最博大亲切的怀抱，温暖着自然生灵万物，成为高原人最忠实的依靠。我的草原，我的歌，回荡在那些曾经的童年记忆里；我的乐园，我的梦，温暖着家乡、亲人与无尽的思念。
大学毕业后，我没有回到家乡，而是在外地扎了根。10多年前，再次回家，最后见到那片土地完全被工业厂区取代的时候，我的心里竟然生出莫名奇妙的悲伤，那可曾是我童年的乐园啊！
多少次，在梦中，在40年前那个长不了庄稼、大人们从不稀罕的世界里，我渡过了难忘的童年；在35年前那个四野葱茏、没有喧嚣与惊扰的草原天堂，我们曾经把童真无邪挥洒；在那个曾经生机勃勃、藏着大自然最多秘密与神奇的乐园里，我们学会了如何把美好收藏、把阳光留下、把快乐与友爱传递、把它们和梦想一起装进心里，走出荒滩、走出小草原，走进外面的更大的世界。
几十年来，自从我上学离开家乡，再也不曾在童年的小草原上追逐奔跑过，但没有一天不在梦中我的小草原上奔跑欢唱。20年前，小草原开始变了模样，上面出现了几处厂房，要开发利用的理由是它的环境优雅美丽，又不挤占农田；10多年前，它终于不见了，全部成了冒着浓烟的工业厂区，旁边的小学校也由土墙残垣变成了砖瓦高楼。如果说小草原也曾经是家乡人的大花园，是学校的后花园，那么如今的花园又在哪里？
它已经不复存在，连同那昔日泛着盐沙碱粉的地方，也永远丢失了大小们赐予它的名字：荒滩。同时，也丢失了孩子们心中的名字：小草原。4只不知名的小鸟也丢失了它们曾经的家园：枸杞丛；丢失了家园门前最美的装扮：马兰花开……
哦！我的草原，我的梦；我的乐园，我的歌！那些曾经的小鸟、蝴蝶、蜜蜂、蜂厢，总是把甜蜜和芳香交融；那些曾经的蒲公英、艾草叶、沙奶奶，总是让欢乐与幸福同在；那些曾经的甘草根、黄莲根、醋溜溜、麻麻根，总是让我们把酸辣苦甜的人生滋味品尝；那些养育我们的土地和土地上的亲人们，总是把世间最无私的爱给予子嗣后辈；那些曾经的蓝幽幽的马兰花，青幽幽的小草地，总是有鸟鸣虫呤欢唱；在我永难忘怀的童年时光里，曾经在枸杞丛中，马兰花近旁，4颗带粉点纹的小鸟蛋，正安卧于那个温暖的家园，等待着4个小生命的诞生成长……如今，这一切全部成了故事与记忆，却也成了嘹亮青春与梦想的赞歌。
我的心中有一首歌，
岁月的山，时光的河，
青山依旧，大河长流。
我的乐园，我的歌，
既已不能用言语来诉说，
请接纳我的悲伤、我的欢唱。
我的心中有一首歌，
童年的草，梦想的花，
草青青，花绽放。
站在逝水如烟的记忆桥头，
看那低飞的归燕，泪落盘旋。
请保佑离家的孩子，
找到有乡音的路。
岁月鎏金，时光易逝。无论光阴如何流逝，人生如何走过，无论曾经的小草原是否安在，它永远是我心中最美的乐园！它如一条生命跃动的溪流，总在不息的记忆里缓缓流淌；它的芳华既已温暖了过去，也将继续温暖着未来。
其实，在我们每个人的内心里，都会有一片属于自己的草原天空。心中有草原，人生就会有梦想。它鼓舞我们越过万水千山，不畏艰险；走过风霜雪雨，一心向阳，总是如那蓝幽幽的马兰花，开在梦想的田园，迎风摇曳，朵朵绽放；又如那美丽的蒲公英挥挥洒洒，轻轻飞扬，把一个又一个梦想和希望的种子播洒在最远的远方……
