当代大众对于科举制度的印象，可以用两个典型场景来代表：
一个是周星驰主演的《大话西游》最后一段，吴孟达扮演的一位考取功名的读书人，光荣返乡。他的两个妻子正在磨豆腐，他搂着两位娘子感慨万千：“辛苦娘子磨豆腐，辛苦娘子磨豆腐！”这其实是传统戏曲科举经典场景的漫画版。借由科举考试，普通人的命运彻底改变，过上夫荣妻贵的幸福生活，是传统戏曲的老梗儿。
另一个就是中学课本里的范进中举。多年打拼终于中举的范进，经不住这巨大喜悦的冲击，竟然疯了，被他的岳父胡屠户一巴掌打醒了。在这个场景下，人们对于科举制充满了厌恶，认为是戕害人性的一种制度。
这两种场景都有一定的夸张。
科举制作为中国古代一项选拔精英的制度，并没有给普通人提供那么多“谁料皇榜中状元”的机会，历史上的状元也没有那么多故事可讲；科举制也不像后期发展到极致时那样，成为戕害灵性、扼杀人才的制度；在绝大多数时间，科举制都是作为一项优良的选拔人才制度发挥作用。
中国的科举制，从隋炀帝（想不到吧，就是他老人家建立了科举制）大业二年（606年）开始，到1905年废除，存在了一千三百年，给中华文明留下了深深的烙印。
即使科举制度已经废除一百多年了，科举文化依然影响着我们。比方说，每年高考的第一名都会被称为“高考状元”，各地都不遗余力地表彰、宣传本地的“高考状元”。
高考结束，放松一下！今天不妨脑洞一下，如果高考状元可以穿越到古代，有多少机会可以成为一个真正的状元。
一、成为真正的状元，首先要穿越到唐朝以后
如果想穿越到古代当个状元，那么可要把握好时间机器，一定要穿越到唐朝以后。
因为在唐朝之前，还没有状元这个说法；在隋朝以前，连科举考试都没有。
1、没有科举制的时代，如何选拔人才？
西周采取分封天下制度来管理国家，由天子、诸侯、卿、士分级负责，各阶层依照血缘世袭。到了东周，这个制度开始崩溃，有“客卿”“食客”等制度以外的人材为各国的国君服务。
汉朝以后，采用察举制与征辟制。前者是由各级地方推荐德才兼备的人材，后者是中央和地方官府向社会征辟人才。由州推举的称为秀才，由郡推举的称为孝廉。察举制没有客观评选准则，虽有连坐制度，后期逐渐出现地方官员徇私、所荐者不实的现象，弊端丛生。
魏文帝时创立九品中正制，由中央官员按出身、品德等考核民间人才，分为九品录用。晋、六朝时沿用此制。魏晋时代，世族势力强大，造成“上品无寒门、下品无世族”的现象。不但堵塞了民间人才，还让世族把持朝廷人事，影响皇权。
到了隋朝，隋文帝废除九品中正制，采用分科考试的方式选拔官员，他命令各州每年推选三人参加考试，合格者可以做官。
隋炀帝大业年间，开始设置明经、进士二科，以“试策”取士，这标志着科举制正式诞生。
2、古今状元知多少？
“进士”一词初见于《礼记•王制》篇，本义为可以进受爵禄之义。隋炀帝开科举，主要考时务策，就是有关治国策略的论文，叫试策。
这种分科取士、以试策取士的办法，把读书、应考和作官三者紧密结合，揭开中国人才选拔史上新的一页。
科举制度在唐朝得到进一步完善，“状元”之称就始于唐代。
状元，就是进士的第一名。据周腊生先生考证，从唐高祖武德五年（622年）的第一位状元孙伏伽，到清代光绪三十年的最后一位状元，科考榜数为745榜，产生了约592名状元。加上其他非“正统”政权选考的状元及历代武状元，历史上总计产生“状元”约为886人。
二、唐朝状元：写得了诗、读得了经、求得了人、卖的了萌
唐朝科举，要经过乡试(州、县考试)——省试(尚书省礼部考试)——吏部复试三个环节。
1、科举备考两条路
在唐朝，一个人参加科举，有两条路备考：
一是作为生徒，即在中央官学与地方官学读书的在校生，学校考试合格，便可直接参加朝廷尚书省主持的考试，就是省试。每年仲冬(农历十一月)，中央官学和州县学馆把通过校内考试合格的生徒名单报送至尚书省。
二是作为乡贡，即不在学校上学的社会知识青年欲参加科举考试的，可以向所在州、县官府报考。考生要先经过州、县逐级考试，合格者送至京城长安参加尚书省的省试。
生徒和乡贡送至尚书省报到后，均须填写姓名履历及具保结(有担保人)，由户部审查后，送考功员外郎考试，自开元二十四年(公元736年)起移试于礼部。
2、唐朝科举考什么
礼部考试时间大约在每年农历三月。考试的科目分常科和制科两大类：每年定期举行的称常科，由皇帝下诏临时举行的考试称制科。
唐朝素质教育很全面，考试科目很多，不同时期科目也不尽相同，前后不下几十种，常设的科目有：秀才、进士、明经、明法、明字、明算、一史、三史、开元礼、童子、道举等科。此外，还有不定期的制科和武举科等。郭子仪就是武状元出身。
后来发展为以明经、进士两科为主。进士考时务策和诗赋、文章，明经考时务策与经义；前者难，后者易，所以进士受重视。
一般状元都是针对进士科来说的，所以若想成为状元，一定要认准——进士科。
3、进士及第“登龙门”
唐朝进士及第称“登龙门”，第一名叫做“状元”或“状头”。同榜人要凑钱举行庆贺活动，以同榜少年二人在名园探采名花，称探花使。要集体到杏园参加宴会，叫探花宴。
宴会以后，同到慈恩寺的大雁塔下题名以显其荣耀，所以又把中进士称为“雁塔题名”。唐孟郊曾作《登科后》诗:“春风得意马蹄疾，一朝看遍长安花。”春风得意也成为进士及第的代称。
唐朝不是特别重视状元，但考第一毕竟也是很有成就感的事。唐朝还没有试卷密封的做法，所以围绕着状元有很多暗箱操作，最著名的当属王维。
相传王维考取功名前，踌躇满志，意欲摘取桂冠。听说有个诗人张九皋通过公主的途径，已得到取殿试第一的许诺，便通过岐王李范引见，面见公主。宴席之上，王维表演《郁轮袍》，以精湛技艺和传神情感拨动公主心弦，终于"大魁天下"，踏上仕途，名扬四海。
进士登第后，还要经吏部考试，叫选试，合格者才能授予官职。如果吏部考试落选，只能到节度使那儿去当幕僚，再争取得到国家正式委任的官职。韩愈考中进士后，三次选试都未通过，当了十年“京漂”，去节度使处当幕僚，才踏进官场。
在唐朝，中状元还是有很多幕后操作的，你要写得了诗、读得了经、求得了人、卖的了萌。到了后期，科举逐渐被世家大族把控，普通人家的孩子机会很少。所以才有落第士子黄巢的“待到秋来九月八,我花开后百花杀”。
三、宋朝状元：天子门生，真正“香饽饽”
如果能够穿越到宋朝，恭喜你，到了读书人的乐园！宋朝坚持“重文轻武”的选官原则，读书人受到高度重视，地位很高。
1、宋代考试，公平第一
宋代的科举大体同唐代一样，有常科、制科和武举。进士科仍然最受重视，进士一等多数可官至宰相，所以宋人以进士科为宰相科，当时有“焚香礼进士”之语。
宋朝对科举制做了几个重大改进，使之更公平、合理、普惠，包括：
1）实行糊名、誊录制度。考官无法看到考生的名字，甚至连笔迹都看不出来，像唐朝时那种考官可以作弊的事情基本杜绝。
2）天子门生，直接授官。宋太祖下令，科举及第后，不准对考官称师门或自称门生，所有及第的人都是天子门生。殿试以后，不须吏部考试，直接授官。
3）确立三年一次的三级考试制度。宋太祖开宝六年举行殿试，殿试成为科举制最高一级考试，正式确立了州试、省试和殿试三级考试制度。
4）宋代扩大录取范围，名额成倍增加。唐代录取进士，每次不过二、三十人，少则几人、十几人。宋代每次录取多达二、三百人，甚至五、六百人。南、北宋320年，总共开科118次，取进士2万人以上。
5）琼林宴。南宋以后，要举行皇帝宣布登科进士名次的典礼，并赐宴琼苑，故称琼林宴，以后各代仿效，遂成定制。
所以，如果穿越到宋朝，你只管好好读书，不用考虑其他的因素太多。“朝为田舍郎，暮登天子堂”，在宋代是有较大概率做到的！
2、宋代状元是“香饽饽”
宋太祖开宝六年（973年）确立了殿试和唱名制度，“状元”用于指代参加“殿试”拔得头筹者。
从宋代开始，“状元”往往被授予较好的官职，“状元登第者”享受“传胪”时被人“围观”的礼遇和荣耀，而且往往不到十年就会被重用。
两宋共举行进士考试118次，产生至少118名状元，其中吕蒙正、宋庠、陈尧叟、苏易简、梁克家、文天祥等26人官至宰相、副宰相，北宋彭汝砺、黄裳、陈尧咨、郑燮、何昌言等24人为尚书、侍郎等四品官员，南宋汪应辰、张九成、王十朋、张孝祥、赵逵、袁甫等21人为尚书、侍郎等四品官员。
两宋对于状元的待遇，可谓优厚。状元中确实也人才辈出，在历史上留下了足迹。
3、千万不要穿越到元朝！
蒙古人不看重开科取士，灭宋后一度不举办科举。
元仁宗延佑二年(1315年)才再次开办科举，到元顺帝灭亡时止，科举时办时废，共举办过十六次，取士一千余人。
元科举所选人材也没有受到足够的重视，地位也不高。
四、明清状元：层层通关，八股取士
如果穿越到明清，就有点遗憾了：科举制度成熟定型，科举略等于八股。对于读书人来说，科举已经扼杀灵性的事情了——所以贾宝玉打死不愿考。
明清时代科举制度分为两个阶段：童试和科举。
1、童试：考中秀才只是科举起点
明清时代，学校成为科举的必由之路。科举第一阶段是“童试”，是预备性考试。考生无论年龄大小，皆称“儒童”或“童生”，要参加县、州、省三级学校的考试，省级考试称为“院试”，院试合格后就是“秀才”，获得“秀才”资格之后才能参加高一级的考试。
秀才地位比老百姓高出一等，见了知县可以不下跪，官府也不能随便对其动用刑罚。《儒林外史》第三回写到范进中秀才之后，老丈人胡屠户说：“你如今既中了相公(秀才)，凡事要立起个体统来……家门口这些做田的、扒粪的，不过是平头百姓，你若同他拱手作揖，平起平坐，这就是坏了学校的规矩，连我脸上都无光了。”
童试是科举考试的第一步，但已有成千上万的人被拦在了这一步。
2、科举三连：乡试——会试——殿试
1）乡试
乡试是省一级考试，每三年举行一次，叫“大比”，因为考期定在农历八月，故又称“秋闱”。
乡试在各省城举行，通过者称为“举人”。乡试中举称“乙榜”，也叫“乙科”，第一名叫“解元”，“解”，发送也，意思是说由地方考取了将发送到京城去参加“会试”，“元”是第一。第二名叫“亚元”，第三、四、五名叫“经魁”，第六名叫“亚魁”，其余称“文魁”。
按清代科举制度规定，举人可以到吏部注册，有机会取得官职，可以当县官，不过职位很少。范进后来就走这条路当官了。
2）会试
会试是中央级的考试，乡试后第二年的春季农历二月在京城举行，由礼部主持，故又称为“春闱”或“礼闱”。
参加会试的是全国各地的举人，录取名额有时只有30余人，有时多达400余人。会试录取后被称为“贡士”，第一名叫“会元”。
录取总名额由皇帝临时决定。如果会试未被录取，可改入国子监做监生，待以后有条件时可授予京师小官或府佐、州县正官等。
会试本无复试，清康熙五十一年(公元1712年)壬辰科，有人作弊，遂进行复试。复试列一、二、三等者，准予参加殿试。
3）殿试
“廷试”或“殿试”，会试之后(一般在农历四月)举行，由皇帝亲自主持，由大学士、尚书、都御史、通政史、大理寺卿、翰林学士、詹事等担任读卷官，以礼部尚书、侍郎任提调，由御史监试。
殿试只试策问一场，考生当场交卷，弥封后送读卷官审阅。
殿试不淘汰，参加殿试的贡士均能获取进士资格。殿试考中称“甲榜”，也叫“甲科”。
殿试之后，在揭晓录取结果时，要在殿前举行一次隆重的唱名典礼。殿试后，皇帝要亲赐诸进士宴。
中了进士，功名就算到了尽头。 凡是通过乙榜中举人，又通过甲榜中进士而做官的人，叫做“两榜出身”。一身兼有“解元”“会元”“状元”的，叫做“连中三元”。
据考证，唐朝以来“连中三元”的共有13人：唐朝的张又新、崔元翰；宋朝的孙何、王曾、宋庠、杨置、王岩叟、冯京；金朝的孟宗献；元朝的王崇哲；明朝的商辂（lu）、清朝的钱棨（qi）、杨继昌。
五、科举考试之苦，你想象不到
现在考生说高考压力大，古代的考生就笑了。
在科举时代，考取功名是每一个读书人的梦想，也承载着家族的期待，压力之大，不言而喻。晚清名臣曾国藩晚年自述偶尔会做科举之梦，梦见考场上写不出字来，可见科举对人的影响有多大。
日常学习，严寒酷暑就不必说了，古人还有赶考之苦。除少数居住京城、省会等大城市的士子，居住在穷乡僻壤的士子，都要艰苦跋涉去赶考，路上不小心遇到“小倩”，或得病死掉，连尸骨还乡都不能。
到了考场，还有一些今人想不到的考验。
1、看看古时考场的样子
明清时期，各省多在省城东南建立贡院作为乡试考场。北京贡院建于崇文门内观星台西北，南向；东西文场各有南向成排、形如长巷的号房57排，共9064间号房。
每间号房，约高六尺，深四尺，宽三尺。东西两面砖墙离地一尺多至二尺多之间，砌成上下两层砖缝，上有木板数块，可以移动。
白天，将木板分开，一上一下，上层是桌，下层是凳；晚上，将上层木板移至下层，并在一起，又成了卧榻。
卧榻
在考试期间，考生经搜身后，携带笔墨、卧具、蜡烛、餐食半夜进入号房，吃饭、睡觉、写文章都离不开这几块木板。
乡试三场共计九日，农历八月天气尚热，日间烈日炎炎，加上做饭的炉火灼炙，闷热得使人难受；每排号房尾部有厕所，臭气弥漫。
“三场辛苦磨成鬼，两字功名误煞人”，熬过号房考试的日子，也是一个考验。
2、命运之玩笑
走到殿试这一步，已经很不容易了。中国古代有这么一句话：“一命二运三风水，四积功德五读书。”说的是一个人能否在科举方面取得成功，第一因素还是命。
成为状元，还有很多偶然因素，说来往往可笑。
要帅的：明惠帝建文二年(公元1400年)的殿试，原定王艮为状元，后因其貌不扬而降为第二名，让胡靖当上了状元。
要健康的：明英宗正统四年(公元1439年)殿试原定张和为状元，英宗派太监细察，发现他的眼睛有病，于是将张和降为二甲，让施槃（pan ）当了状元。
特别是，名字要好听：明成祖永乐二十二年(公元1424年)殿试原定孙曰恭为状元，但皇上说“曰恭”合起来是“暴”字，于是降他为探花。同时皇帝发现考生“邢宽”名字好，表示刑法尚宽，喻意仁政，遂决定邢宽为状元。
光绪二十九年(公元1903年)癸卯科殿试，正值光绪皇帝三旬寿辰，当考官们在确定殿试名次时，忽从名单中发现了“王寿彭”三个字，觉得“寿比老彭”意思深远(老彭是古代传说中高寿的人)，决定录取王寿彭为状元，表示给皇上祝寿，祥瑞吉利。
光绪三十年(公元1904年)甲辰科，读卷大臣原拟朱汝珍列第一名，怕慈禧太后不悦，因光绪帝宠妃珍妃向为慈禧所恨，是年又值久旱不雨，见到刘春霖的名字，以为吉祥，遂定为一甲一名，刘春霖成为最后的状元。
3、最后八卦一下：状元成为驸马的机会有多少？
传统戏曲小说往往安排状元做驸马。其实古代人早婚，状元的平均年龄为30—40岁，大都已经成家，不可能当再当皇帝的乘龙快婿。
事实上，明清两代200余名状元，没有一个驸马。历史上可考的状元做驸马，仅有唐武宗会昌二年状元郑颢成为唐宣宗的驸马。
总的来说，状元的确是个稀罕物种，1300年才出了886个。除了自身努力读书，还要有很强的“中奖体质”，说到底——也就是好命——才行。普通人，基本不必想了。
参考文献
郭齐家：《中国古代考试制度》
周腊生：《科举时代出过多少状元？》《再谈历代状元知多少》《状元称谓探考》《晚唐状元驸马郑颢家世生平考》等
傅璇琮 ：《唐代科举与文学》
图片摄自国子监科举博物馆
