1.素质教育以提高国民素质为根本宗旨长
素质教育是人才培养的基础。发展素质教育，对提高中华民族素质、促进经济和社会发展具有战略性、全局性、先导性的作用。因此，素质教育必须以提高国民素质为根本宗旨。
2.素质教育是面向全体学生的教育
素质教育倡导人人有受教育的权利，强调在教育中使每个人都得到发展，而不是只注重一部分人，更不是只注重少数人的发展。我们强调的是“创造一种适合儿童的教育，而不是挑选适合教育的儿童”。因此，素质教育是面向全体学生的教育，也是全面发展与因材施教相统一的教育。
3.素质教育是促进学生全面发展的教育
社会主义现代化建设需要全面发展的建设者和接班人，实施素质教育就是通过德育智育、体育、美育等的有机融合，来实现学生的德、智、体、美等方面的全面发展。
4.素质教育是促进学生个性发展的教育
由于每个人先天禀赋、环境影响、接受教育的内化过程等方面存在诸多差异，存在多样的个性，我们把人的个性看作人性在个体上的反映，是共同性与差别性的统一。。此，素质教育在重视人的全面发展以外，也应当促进学生的个性发展。这两者是相互存、互为表里的关系。
5.素质教育是以培养学生的创新精神和实践能力为重点的教育
创新是一个民族进步的灵魂，是一个国家兴旺发达的不竭动力。培养具有创新精神和实践能力的新一代人才，是素质教育的时代特征。
创新教育是素质教育的核心，是教育对知识经济向人才培养提出挑战的回应。
(1)创新能力不仅是一种智力特征，更是一种人格特征，是一种精神状态。
(2)创新精神与创新能力相辅相成。
(3)重视创新能力的培养，也是现代教育与传统教育的根本区别所在。
