很久很久以前，玉帝准备将自己的女儿素衣仙女许配给一个唯唯诺诺的仙官，但仙女并不喜欢这个仙官，随即在一次和玉帝的谈话中得知人间有灾情，想要下凡救灾，玉帝不准去，说如果去了就重罚。于是仙女为了救灾同时也为了逃婚，带着贴身侍女逃出天庭下凡救灾。他们来到黄土高原的受灾处，一寸一寸土地进行勘查，每天都在荒地里尝试寻找水源和培植草木。
在沟壑纵横、干旱贫瘠的黄土高坡上有一个村落，这里的人出身贫苦，日夜劳作，勇敢善良，过着自给自足的生活。在村落里，有一位吃苦耐劳的精干青年，父母希望孩子一生平安，故取名金安。金安自出生后就没离开过村子，家里有年迈的父母和一个妹妹金兰，他早早就负担起了家里的全部重担。
金安生活的村子吃水非常困难，已经有一年没有下过雨了，河水断流，庄稼枯死，民不聊生，盗匪横行，原有的水井都已干枯，最近的取水地在邻村，村里身强力壮的几个青年自然需要挑起这个全村人吃水难的重担。
有一天，金安和金兰负责取水，天还没亮，他们就出发到邻村担水，在取水归来的路上，他们遇到了一阵大风，同行的妹妹被风刮到沟渠里摔伤了，水也打翻了，金安和妹妹无比沮丧之际，听到不远处传来了女人的抱怨声，循声过去，原来是素衣仙女（化身村姑）和贴身侍女在为几株培植好的植物被风吹折而伤心。金安询问后得知素衣仙女是在治理荒地、寻找水源，十分感动，与她诉说起了自己知晓的“干旱原因”。
仙女为了隐瞒自己的身份化身村姑，并谎称住在山林里，父母因为干旱双双离世，金安听闻后决定带她回村里，仙女得到全体村民的礼遇，并和村民一起举行了祈雨仪式，随后在与村民交谈的过程中得知干旱是“旱妖”作怪导致的，于是她指引大家一起请黑龙大仙出山降妖，但是黑龙大仙修炼处地势险峻，环境险恶，想要见到黑龙大仙需经历九死一生，仙女决定和金安一起结伴同行前去请仙。
在请仙的路上他们在慕家河遇到盗匪包围，金安不顾自身安危挡在仙女前面，在仙女法术的帮助下，金安力量倍增打跑盗匪。当他们经过九里山的途中仙女险些掉入崖谷，金安奋力施救并伤了腿，仙女很是内疚，回想起玉帝给自己许配的仙官对象的唯唯诺诺，对比金安的勇敢无畏，逐渐喜欢上了金安，于是开始悉心照料受伤的金安，两人相依相偎的日子让彼此逐渐产生情愫，彼此许下海誓山盟。
历尽艰辛的他们最后终于在黑龙大仙的帮助下，赶走了旱妖。
为了促成金安和仙女的姻缘，村民们协助金安向仙女提亲，为两人举办了传统的婚礼。这段时间，村里处处张灯结彩，锣鼓喧天，两人在村子里双宿双飞。
但好景不长，天庭已经派天神下凡接驾，但是仙女执意不回天庭，天神传旨如果两天内还不上来，就把你变成一座土山，但仙女不能割舍人间的爱恋，违抗了父命。她发誓，即是化作人间的泥土，也要厮守在爱人的身边，这时金安发现了仙女的身份。
两天后玉皇大帝得知情况，大发雷霆，把触犯天条的仙女变成了一座黄土山。
金安眼看自己的爱人化作黄土山，悲痛欲绝，日日在她变成的土山下跪着呜咽哭啼，泪流成河，哭声撼动天地，同时也感动了黑龙，已经一年未有雨的村落突然降下滂沱大雨，连下数月，最后金安熬不住痛苦，在一个雨停的清晨，被发现死在了这山脚下。
村民发现在黄土山下，由雨水集成了一条河流，村民们都无比伤感，他们把仙女变的黄土山称作神仙山，把那条由金安的眼泪集聚起来的小河，称作哭咽河。如今，只要村里年轻男女要结为夫妻，都要到神仙山和哭咽河来起誓，传说能来到这里起誓的夫妻和爱人，在仙女和金安的见证与祝福下，都会白头偕老，生生世世。
王母怜悯素衣仙女的遭遇，赐福给仙女变成山的村落，使该村有了水源并且长久以来免于灾难。后来村民们为了感恩王母和黑龙给全村的赐福，专门修建了庙宇，把黑龙大仙和王母娘娘供奉起来，每年的庙会都要祭拜。这个村落在哭咽河和神仙山的守护下，在黑龙和王母娘娘的赐福下，生机勃勃，人丁兴旺，这个故事也被村民们编成陕北民歌“神仙难当人想人”代代传诵至今。
千年之后，村里有一个叫“卫儿”的小孩，听到长者讲起这个故事后觉得很是感人，便默默记在心中，长大后凭借自己的记忆把这个传说故事整理记录下来，并且写入他的著作“平凡的世界”第一部第七章当中，当人们读了这个故事后，到处寻找神仙山和哭咽河，最后在一个二水交汇的村子里发现了神仙山和哭咽河，历经千年依旧完好地存在着，这份爱情也被传颂了千年，这个小孩“卫儿”就是当代著名作家路遥，神仙山和哭咽河所在地就是路遥故里-榆林市清涧县石咀驿镇王家堡村。
