一九七五年二三月，一个平平常常的日子，细蒙蒙的雨丝夹着一星半点的雪花，正纷纷淋淋地向大地飘洒着。时令已快到惊蛰，雪当然不会再存留，往往还没等落地，就已经小时的无影无踪了。黄土高原严寒而漫长的冬天就要过去。但那真正温暖的春天还远远地没有到来。（平淡的开头，却有种说不出的壮阔美，厚重，平平淡淡。）
就在这时候，在空旷的院坝的北头，走过来一个瘦高个的青年人。他胳肢窝里夹着一只碗，缩着脖子在泥地里蹒跚而行。小伙子脸色黄瘦，而且两颊有点塌陷，显得鼻子像希腊人一样又高又直。脸上看来才刚刚褪掉少年的稚气---显然由于营养不良，还没有焕发出他这个年龄所特有的那种青春光彩。（主要人物出场了）
血涌上他黄瘦的脸。一滴很大的檐水落在盆底，溅了他一脸菜汤。他闭住眼，紧接着，就见两颗泪珠慢慢地从脸颊上滑落了下来---唉，我们姑就认为这是他眼中溅进了辣子汤吧！（少平年轻而敏感的自尊心。）
