宋太祖曾在宫中立碑：“不杀士大夫及上书言事人”，说明他是个不错的皇帝。不过，他也有不少的小伎俩。史书记载：
太祖即位，方镇多偃蹇，所谓“十兄弟”者是也。上一日召诸方镇，授以弓剑，人驰一骑，与上私出固子门大林中。下马酌酒，上语方镇曰：“此处无人，尔辈要作官家者，可杀我而为之。”方镇伏地战恐，上再三喻之，伏地不敢对。上曰：“尔辈是真欲我为主耶？”方镇皆再拜，称万岁。上曰：“尔辈既欲我为天下主，尔辈当尽臣节，今后无或偃蹇。”方镇复再拜，呼万岁，与饮尽醉而归。
太祖初即位时，他的几个“哥们儿”挺傲慢。太祖带他们到了个没有其他人的地方，说：“你们想做皇帝的话，可以把我杀了！”这几个哥们没有胆量杀他，只能听他的。太祖就用了这么个办法，坐稳了宝座。
太祖很聪明。他知道他们不敢杀他的。人多了，反而不敢。若是他只带一个人，倒有一定的危险。后来太祖果然是被他的弟弟杀害了。
唐代君臣议事，大臣可以“坐而论道”；宋代皇帝视朝听政，宰执大臣在君主面前已无坐处。这一变化发生在太祖朝。《邵氏闻见后录》记：
“艺祖（赵匡胤）即位之一日，宰相范质等尤坐，艺祖日：‘吾目昏，可自持文书来看。’质等起进呈罢，欲复位，已密令中使去其坐矣，遂为故事。”
宋太祖声称自己眼睛不太好，让宰相起身上前，把文书拿给自己看，看完，宰相想再坐回椅子之时，发现椅子已经没有了。由此“废坐论之礼”，后代的所有宰相，在皇帝面前就都没有椅子坐了。
这可以说是历史性的变化。这么重大的变化，竟然始于太祖的小伎俩
