李世民（公元598年—公元649年）是唐高宗李渊与窦皇后的次子（长子为李建成），是唐朝的第二个皇帝。
李世民，出生于陕西武功别馆（今陕西省武功县），庙号为太宗，谥号是文武大圣大广孝皇帝，尊号为天可汗（唐周边各民族尊称），年号则是贞观，历史地位颇高，被称为千古一帝、一代明君。
唐朝建立后，李世民官居尚书令、右武候大将军，受封为秦国公，后晋封为秦王，先后率部平定了薛仁杲、刘武周、窦建德、王世充等军阀，在唐朝的建立与统一过程中立下赫赫战功。
公元626年7月2日（武德九年六月初四），李世民发动玄武门之变，杀死自己的兄长太子李建成、四弟齐王李元吉及二人诸子，被立为太子，唐高祖李渊不久退位，李世民即位，改元贞观。
李世民为帝之后，积极听取群臣的意见，对内以文治天下，虚心纳谏，厉行节约，劝课农桑，使百姓能够休养生息，国泰民安，开创了中国历史上著名的贞观之治。
李世民的名字来源还有一个故事。在他4岁的时候，家里来了一位自称会相面的书生，对其父李渊说：“您是贵人，而且您有贵子。”当见到李世民时，书生竟说：“龙凤之姿，天日之表，等到二十岁时，必能济世安民。”李渊便将儿子的名字改了，采用“济世安民”之义，为儿子取名为“世民”。
对于李世民，历朝历代对其诟病的是“玄武门之变”。公元626年7月2日（武德九年六月初四庚申日），李世民在帝都长安城宫城玄武门附近，射杀皇太子李建成、齐王李元吉。此后，李世民还杀了李建成、李元吉诸子，并将他们从宗籍中除名，这个事件，在历史上被称为“玄武门之变”。
公元626年9月4日（武德九年八月初九甲子日），李渊退位，称太上皇，禅让于李世民。李世民登基为帝，次年改元贞观。
而令历朝历代颂扬的则是李世民的“贞观之治”。李世民君臣经过二十三年的努力，社会安定、经济恢复，并稳定发展，对外武功显赫，至公元652年（唐高宗永徽三年），人口从唐初的二百九十万户达到三百八十万户，奠定了唐高宗、武则天、唐玄宗年间大唐盛世的基础，史称贞观之治。
公元649年（贞观二十三年），唐太宗生病（一说是服用天竺长生药导致暴疾），最终医治无效，命李治到金掖门代理国事。公元649年7月10日（贞观二十三年五月廿六己巳日），唐太宗驾崩于钟南山上的翠微宫含风殿，葬于昭陵。公元674年（唐高宗上元元年）加谥文武圣皇帝，公元749年（唐玄宗天宝八年）加谥文武大圣皇帝，公元754年（天宝十三年））加谥文武大圣大广孝皇帝。
正是在唐代，李世民采用包容、开明、友善的民族关系政策和制度，并长期实施，大大减少了汉族和少数民族间的隔阂，增强了各民族间的广泛互补和血肉融合，实现了多民族共同发展进步的宏大局面。中华民族新的代称—“唐人”由此形成，奠定了现代中华民族的基础。
大家耳熟能详的文成公主下嫁松赞干布的故事、唐僧西天取经的故事等，都发生在唐朝的贞观年间。
由于秦王李世民在其父李渊建立唐朝初期，南征北战，尤其是在河东、汾水一带征战，击败宋金刚、刘武周，收复并、汾失地，巩固了唐朝的北方。现在运城、临汾一带的人们对其很有好感，绛州锣鼓《秦王点兵》，演绎的就是李世民称帝前征战河东的故事。
最后，我们看看历史上对李世民的评价：唐太宗李世民的文治武功，自古就为人所津律乐道，颂扬备至。学界对他的雄才伟略和他对中国历史所作出的重大贡献，都给予积极的肯定。李世民是一位有作为的政治家和军事家，在反隋建唐的斗争中起着领导作用，唐太宗玄武门之变的胜利，在客观上对唐初社会历史的发展起着积极作用。唐太宗不歧视少数民族，除对突厥的侵扰用兵外，主要是采用怀柔的政治手段处理民族问题，方法妥当，政策开明，有利于民族的团结和国家的统一。
