武威山脉是煜唐与青州蛮族的天然分界线。山脉气势磅礴，走向逶迤，千刃之上的险要不下百处，像是一面铜铸的城墙，阻隔蛮族南下的步伐，保护了煜唐的北部边疆。
整个武威山，只有秋叶山城至渔阳郡一线地势较为平坦，适合骑兵奔袭，这是蛮族南下劫掠的必经之路，也是煜唐北部的第一道防线。再往南，顺着辰水支流的走向，煜唐沿江设立了一百里弋阳水寨，以江水地势作为抵御蛮族的屏障，作为煜唐的第二道防线。
蛮族武士精于马战，而不善于水战，即使蛮族部队越过秋叶山城，也难以飞渡弋阳水寨。这便是煜唐一直以来的国防安排。
秋叶山城是煜唐防线的最前端，整个城市准军事化管理，几乎就是一座大兵营，由煜唐金牛卫节制兵权。
同时秋叶山城也是北部重要的商贾物流中心，煜唐的粮食，楚申的茶叶，韩孙的丝绸，赢盈的盐巴通过这里远送草原火流城，完成货物流转。作为交换，青蛮的马匹，牛羊，奶制品则在秋叶山城的榷场里完成交接。
秋叶山城之外便是巍峨高耸的武威山，远处的草原在地平线上依稀可见，商队的马铃，牧人的呼喝，小贩的叫卖，隐隐回荡在耳边，别有一番况味。
中成凉兵败被擒之后，便是被发配到秋叶山城戍边。
此刻的他却无心欣赏边陲美景，他每日做着挖山开石的苦工，食不果腹，衣不蔽体，时不时还要被监工抽上几鞭，说不尽的酸楚。
同时劳作的工匠知道他是败落的中成家的少主，也没有人敢和他接触，生怕引火烧身，言行间有意无意的孤立中成凉。
中成凉无心和这些苦工有什么关系，被发配的这段岁月。他无时无刻不在对过往种种进行复盘，回忆着唐傲等人的一言一行，思索着自己究竟是为何败落到此种境地。
尔后，他明白了，他败就败在，他自己还是个人，还在用人的思维谋略。而唐傲，百里流云，穆云墨或起于微末，或战于商海，或拼杀于行伍，早就明白人世艰辛，需以铁血决绝，阳谋阴策，方可成事。他没有这些人的凶狠与决断，自然也就不是他们的对手。
苦工的日子是辛苦的，中成凉的身形逐渐瘦削，容貌日益憔悴，他从小锦衣玉食，即便是年幼不受宠爱之时，也未曾如此辛劳。
父亲新丧，家破人亡，每每念及此处，中成凉都要以泪洗面，泪流的多了，心也就慢慢麻木，直到有一天，他的泪流干了。
眼泪流干，心就如铁石般坚硬了。
我会复仇，将这帮人统统拖入炼狱！中成凉在心中默默起誓。
这一日傍晚，中成凉劳作完毕，端着简陋的饭食，斜靠在大石上，疲惫的喘着粗气。
他闻了闻手中汤水般的食物，一股恶臭的气味飘散而来。中成凉强忍住干呕的欲望将晚饭喝下。
疲累感顺着四肢扩展到全身，中成凉只感觉自己像是散了架似的，没有一处不酸痛，不多时就沉沉睡去。
睡了约莫三柱香的功夫，中成凉只感觉到旁边突然传来一阵悉悉索索的声音，一个黑影慢慢向他靠近。
中成凉猛然惊醒，一只冰冷的手突然捂住他的嘴，熟悉的声音在他耳边响起:“少主，是我！”
中成凉回头一看，昏暗的月色下，是崔中石那关怀的眼神。
“怎么是你？！”中成凉又惊又喜。
崔中石哽咽道:“少主兵败之后，穆云墨围住元帅府，我和弟弟崔火风从鱼池水道潜出，侥幸得脱，多方寻访，才得知少主被发配到秋叶山城，便立刻前来寻找。”
中成凉问道：“火风也来了么？”
崔中石语调略一低沉，说道：“家弟随我出府之时，和围困的官兵打斗，被砍伤了腿，怕是...怕是再也站不来了。”
中成凉听闻此事也是一阵难过，但他还是急切地问道：“我走之后，家中可还安好？”
崔中石安慰他道：“家中尚好，多亏红叶夫人向唐傲求情......”说到这里，他偷瞄了一下中成凉的神色。
红叶夫人和唐傲的关系当时还是他多方探查得明，告知中成凉的，本是希望自己少主多加小心，谁知中成凉居然娶红叶过门。
待得红叶过门之后，崔中石在元帅府几乎就是把其当细作来防备。好在红叶夫人两耳不闻窗外事，崔中石这才作罢。
不成想，中成家到了万般危难之际，竟是红叶夫人劝说唐傲，保住了中成家一家老小的性命。
时耶？命耶？真是说不得。
果然，听闻是红叶夫人向唐傲求情，中成凉的脸色一变，心中五味陈杂，问道：“她，回去了么？”
中成凉没有问红叶夫人回哪里了，却只问了句“回去了么”，崔中石却明白，自己少主是问红叶夫人是否回到了唐傲身边。
崔中石道：“她本就是唐傲放在少主身边的人，如今大事已成，她自然回到她该回去的地方，听说唐傲不久会册立其为妃。”
中成凉淡淡笑了笑，是啊，她自然该回到她该回去的地方，见她该见的人，但是从今以后，就真的一切幸福美好了么？
中成凉轻轻摇了摇头，把脑子里乱七八糟的想法都给甩出去，对崔中石道：“怕只怕，她是没有做妃嫔的命了！”
崔中石问道：“少主何出此言？”
中成凉道：“唐傲为了帝位，苦心孤诣，忍辱负重，不惜把自己心爱的女人派到我身边探听消息，不想红叶夫人性情刚烈，竟是两不相帮，如今又为我中成家求情，于唐傲言，是为不忠！红叶屈身侍我，虽无夫妻之实，却也街谈巷议，名分已定，是为不贞！当时唐傲将红叶安置于青楼歌寨，又散歌谣于君临，以诱我上钩，弄得天下皆知，是为不名！如此不忠不贞不名之人，唐傲怎会册立为妃？怕只怕，这辈子，红叶都要被锁禁深宫，以绝人言了。”
崔中石黯然道：“如此，可怜红叶夫人了。”顿了一顿，他说道：“少主，接下来如何是好？”
中成凉苦笑道：“我已负弑君之名，之所以能够活到现在，不过是因为老帅门生故吏遍布整个煜唐卫率，唐傲不敢轻举妄动，红叶所请，不过顺水推舟而已。一旦唐傲权势稳固，必然掀起血雨腥风，将我中成家连根拔起！为今之计，只有联络诸位将军，联名上书佐以军队兵威，逼迫唐傲网开一面，或许还有一线生机！”
崔中石道：“属下明白，少主，我已买通看守，咱们这就逃出去联系诸位将军吧！”
中成凉断然道：“不可！我在此处，则家人安矣，诸事尚有可为！一旦逃脱，则坐实罪名，举族危殆。我与你修书一封，并将所应联络军将附录于后，你持我书信，居中联络，以成大事！”
崔中石跪伏余地，叩首道：“属下定披肝沥胆，以报少主！”
中成凉将自己里衣扯烂，又咬破手指，写就血书一封，慎之又慎地交给崔中石，沉声道：“中石，中成家的安危，拜托了！”
崔中石再次叩首，决然离去。
中成凉望着崔中石远去的背影，思绪万千，情绪波动。
今晚，注定是一个不眠之夜。
秋叶山城，五城兵马司，西厢房。
中成凉的血书被一双修长的手展开，这是一双男人的手，白皙却并不细腻，虎口与指节处长者厚厚的老茧。
看血书的人目光锐利，像是在看着一具死尸，眼中满是冷冽。
穆云默的眼。
看完之后，他心满意足的将血书叠好，仔细放在怀中。然后才去看自己面前跪着的人。
没有人会喜欢和穆云默对视，崔中石自然也不喜欢，所以他把头低低的垂下，几乎就要碰到地面。
穆云默戏谑道:“崔中石，你可知道，我拿到这封书信，中成家最后一丝翻盘的希望没有了。
崔中石恭谨地回答道：“小人明白！”
穆云默笑了笑，淡淡道:“到水牢里去领你弟弟出来吧，再待下去，他就要烂透了。”
言毕，穆云默起身离去。
崔中石没有抬起头，他看着穆云默的靴子慢慢走远，紧咬着牙齿，他是如此用力，把牙齿都咬出了血。
秋叶山城，五城兵马司，东厢房。
崔中石将自己弟弟崔火风从水牢中救出来的时候，崔火风已经伤痕累累，奄奄一息。
崔火风的双腿已断，却不是刀剑斩斫的伤口，他的伤口是不规整的，裸露着白骨碎碴，而且因为长期浸泡在污水中，已经发白感染，散发着阵阵恶臭。
崔火风就是死，也不会忘记自己弟弟的腿是怎么断的。
那一日，穆云默擒住外逃的崔氏兄弟，随即命人驾车从崔火风的双腿上倾轧而过，如是者三，崔火风痛的呜呜直叫，昏死后又被痛醒，如是者三，一双肉腿生生被轧成两段。
当是时，崔中石被兵士压倒在地，看着自己心爱的弟弟被穆云默折磨，悲愤难忍，却无能为力。恍惚间，他好像回到那个寒冷的早上，自己趴在地上，对着中成家的少主人学狗叫，乞求一条活路。事过经年，自己竟然仍是如此弱小，被人欺辱，却毫无还手之力。
然后，他就听到穆云默那冰冷的声音：“替本将军做一件事，便饶你兄弟二人不死。”
屋里只有一盏油灯，灯光昏暗，烛火在风中摇曳，好像随时会熄灭。
崔中石看着睡梦中仍旧疼痛地呻吟的弟弟，又看了眼手中那一叠厚厚的文稿，悲伤地哭了出来，他哭的是那样小心翼翼，既怕吵醒了自己的弟弟，又怕惊扰了天上的神明。
眼泪掉落在文稿上，洇湿了墨迹。
“草民崔中石，伏地上告，中成喆闭塞圣听，结党营私，图谋大逆，其子成凉，聚众叛乱，通敌卖国,罪大恶极......”
煜唐，君临城，德彰宫
中成凉的血书和崔中石的告书静静放在御书案上。
一只粗糙但是坚强有力的右手不住的在书案上弹动着手指。
唐傲的手。
距离穿云楼之变已经过去了旬月，唐傩的葬礼正在紧锣密鼓的准备，他这个未来的准皇帝最多再有半月就要登基称帝，君临天下。
可是唐傲一点也开心不起来。
内有党锢之祸、军心不稳、商贾干政。
外有青蛮寇边、楚申西觊、赢盈兵乱。
没有一件是可以轻易处置的。
这其中，迫在眼前的，就是御书案上的这两封信笺。
一封为他指明了敌人，一封给了他消灭敌人的武器。
中成氏之乱已解，然而对中成凉的处置却是一个大问题。
中成喆在煜唐兵马大元帅任上坐的太久了，于军中的瓜葛实在盘根错节，难以撼动。
唐傩不得已快刀斩乱麻，以金吾卫与武殿青缨卫为后盾，借助酒宴，将中成喆丢下穿云楼。
中成凉报仇心切、轻敌大意，没有联络远京卫戍，而是就近在细柳营发动叛乱，终被百里流云设计而事败被擒。
这一仗，看似简单，却是兵行险着。
若说中成凉没有起兵报复，而是将事情公之于众，或者自己前往廷尉属投案，静待朝廷公审。
则中成氏在军中的关系必然会拼死以救，一旦处置不当，煜唐立刻变会面临军将叛乱的败局，若守卫辰水关的大将打开城门，放楚申入关，则又是一次“君临议礼”。
好在中成凉狂妄自大，走了一招错棋，终至满盘皆输。
以崔中石中成家家奴的身份进行告发，构陷中成氏谋反，这样朝野内外，当不再会有议论，军中诸将，即使心里不满，也无话可说。
尔后再按照中成凉的血书，按图索骥，将中成家在军中的势力连根铲除，则天下可定。
这便是唐傲的计策。
“殿下还忘了一点。”百里流云坐在西首的椅子上，一边漫不经心地玩弄自己的手指，一边说道。
这里是德彰殿！皇帝寝宫！百里家安敢如此！
煜唐奉行重农抑商国策，商人在社会等级里属于最末一等，而今百里流云竟然就这么堂而皇之的坐在殿中，而且这么散漫悠闲。
唐傲心中的怒意一闪而过，他静静看着百里流云，等待他说出下文。 “中成凉活着，终究是个祸患，但是殿下碍于军方势力，又没有办法直接下诏除了他，不然也不会将中成凉这个弑君之人远放边陲，交由金牛卫看押。自中成喆驱逐楚申、斩武侯于辰水关，军方就不是煜唐皇帝可以做主的了，俨然已是国中之国。”百里流云淡淡道。
“这些朕自然清楚。”唐傲用一个“朕”字提醒百里流云现在谁才是煜唐之主。
百里流云促狭的看了唐傲一眼，说道：“陛下，中成凉必须死，但却不是死在陛下的圣旨里，他是死在叛逃煜唐、北上青蛮的路上，因土匪抢劫财物而亡。
唐傲明白百里流云的意思了：“若如此，则军中无人可以置喙。”
百里流云道：“弑君之罪，尚可用为父报仇来自圆其说，然陛下并没有下诏处罚中成凉，中成凉又是关押在中立的金牛卫之中。若其仍不知悔改，枉受天恩，反而勾连青蛮，意图不轨，尔后竟逃脱秋叶山城。如此，通敌之罪坐实，弑君之罪便可从重处罚，陛下可趁机夷灭中成家九族！军中若有不服者，便以‘通敌罪’论处！”
唐傲道：“只是青蛮和煜唐正值兵戎相见，路途断绝，若何将中成凉送到青州？”
百里流云不禁傲然道：“我百里家货通天下，青州战乱，何能阻我商队！”
唐傲看向百里流云的眼神里闪出一丝惊惧，但这丝神态转瞬即逝，他故作惊喜道：“如此甚好！”
而后，他对着殿外喊道：“传旨！崔中石检举有功，赐七品,赏千金，设庆功宴，三品以下官员均前去拜访祝贺，军中武将，无故不许缺席！”
君临城，上西四街，崔府
崔中石六进的新宅里张灯结彩，京中权贵云集于此，推杯换盏，宴会的西北，是一群身着铠甲的将士，他们默然坐立，眼神中满是屈辱和不屑。
这场庆功宴的主角却还没有上场。
崔中石看着镜中的自己，无奈的苦笑了两声。
他无数次幻想过自己飞黄腾达的场景，却没有想到居然会是这样一个景象。
他身着锦绣华服，胸口绣着象征七品品级的雉尾，还带了锦绣团成的大红花，看上去像是金榜题名的状元，或是将要迎取新娘的郎官。
可是他知道，他什么都不是，在今天这个晚上，他是别人推到前台的小丑，去彰显我皇仁慈，去给安稳盛世锦绣添花，去告诉世人，对着权贵摧眉折腰便有无上荣光。
他想哭，可是却没有眼泪，只能挤出来一个难看的笑容，给自己，给自己的命运。
“老爷，快到时辰了，宾客们到的差不多了，您该出去了。”新来的李总管恭敬地说道。
被人称作老爷让崔中石有那么一瞬间恍惚。
他在叫谁？叫我么？
恩，对了，他是在叫我，我是他的老爷，他的主子。
曾经我也这么卑躬屈膝地叫别人老爷。
不用弯腰的日子，真好啊。
崔中石自嘲地笑了笑，问道：“二老爷可还好？”
李总管的声音听不出喜怒，他依旧恭敬地回答道：“二老爷已经一天没吃东西了。”
“什么？为何不来报我！”崔中石有些愤怒。
李总管却并不害怕，只是略微拱了拱手，说道：“元帅说了，今天是老爷大喜的日子，什么事也不能影响到老爷！”
冷不丁李总管把元帅穆云默抬出来说话，这是在警告崔中石，今晚一定要好好表演给煜唐的勋贵们看一看，顺应新皇的旨意将会如何荣光。
崔中石心下气恼，闷声道：“那就烦劳你禀告穆帅，我要去看看弟弟，不看到他，我绝对不会去前庭招待那些老爷们!”
李总管笑了笑，说到：“这是老爷的家，老爷要去看谁，小的怎么敢拦着呢？”
崔中石心里暗骂一声，起身去看崔火风。
然而当他走到崔火风房门前，崔中石喊了几声，里面也没有答话。
崔中石暗叫不好，一脚踹开房门，却为时已晚。
迎接他的是一具尸体。
一具没有双腿的尸体。
崔火风双腿已断，无力下床，便将床上帷帐撕成条状，然后穿过木床顶部横梁，再将布条缠在自己脖颈处，随后用尽力气往床外一扑，借助上半身腾空之力，生生扭断了自己的脖子。
目睹此种惨况，崔中石肝胆俱裂，悲痛欲绝，他怎么也没有想到自己的弟弟竟然会如此刚烈。
他颤抖着走上前，将自己弟弟的尸体从布条的束缚中解除，然后抱在怀里，嚎啕大哭。
崔中石哭了片刻，猛一抬头，突然发现帷帐上写下的几个血字。
血字字迹潦草，似乎书写之人内心正在忍受无比的痛苦。
那几个字是：
‘愚兄背主，弟代死忠，千秋之后，不负骂名！’
崔中石哀嚎道：“痛煞我也！汝独见我背主，岂忘我犬吠于地求生啊！仓皇乱世，你我如同蝼蚁，如何能自决生死，不过顺天应命，屈身而活！”
李总管恭谨的站在门外，声音不着喜怒，“老爷，快到时辰了，宾客们到的差不多了，您该出去了。”
崔中石双目滴血，恨恨道：“我若是不出去呢！你们要杀了我不成，我一死，且看你们如何收场。”
李总管笑了笑，恭谨的弯了下腰：“老爷出去，有老爷出去的说辞，老爷不出去，自有老爷不出去的说辞。”
崔中石恨声道：“我弟弟重伤不起，如何能知道我之事情，是谁？是谁告诉他的！”
李总管恭谨地回答道：“穆帅原本希望二老爷跟老爷一起出席，看来二老爷未能应允。”
崔中石恨不得把银牙咬碎：“穆云默！我便是做了恶鬼，也不会放过你。”
尔后，他盯着李总管，狠狠道：“你们真当我畏死不成！”
言毕，崔中石突然就放下崔火风的尸体，向着李总管站立的门口冲出去。
李总管却动也没有动，任由崔中石从自己身边跑过，然后扭身慢悠悠地跟上。
穿过院子，就是凋零的荷花池。
崔中石一个飞身，就跃入荷花池。好大一会也不见他浮起来，只能看到池面不时冒出来的气泡。
这边早惊动了府中的下人，见崔中石落水，有几个撸起袖子就要下水救人。
李总管却挥了挥手，说道：“不用下去，他要死，在二老爷屋子里就撞墙了，还用跑这么远跳荷花池，且等着吧，去准备几件干净衣服，别耽误了时辰。”
就像是配合李总管的话，荷花池中间突然涌出大量气泡，崔中石从水里扑腾起来，不住地喊道:“救我！救我！我不会水！”
李总管看着池中扑腾的崔中石，嘴角浮现一丝冷笑，然后他看了看众人，骂道：“还愣着干什么，下去救老爷啊！”
待得众人将崔中石救出。
崔中石无法，只得换上干爽衣服，依旧在胸口挂了个大红花，黑着脸到前庭招待宾客。
这一夜，崔中石喝的酩酊大醉，醉了之后抱着胸口的大红花死死不撒手。有下人去拿大红花，醉酒的崔中石大骂道：“这是我的！是我趴地上学狗叫背主求荣得来的！是我弟弟的命换来的！是我的！”
下人只好讪讪退去。
宴席散尽，残羹冷炙被崔府的下人抬到后巷，哪里早有十几个饥肠辘辘的乞丐等在哪里。
剩饭被乞丐们一抢而光，各自躲在角落里狼吞虎咽，发出嗬嗬的吞咽声音，有的吃的快了，还要打几个响嗝。
吃饱喝足之后，一个叫马三的小乞丐，对着崔府的后门，狠狠吐了一口浓痰，低声骂道：“背主求荣的王八蛋，吃的倒真好!”
这是一件没有记录在煜唐正史里的庆功宴，谁也没有想到，宴会上那个被人当成玩偶的崔中石，后来会成为权倾朝野的崔相爷,其当权的三年间，贪污腐败，无所不为，终酿成惊天的粟米舞弊案，几乎让煜唐国破家亡。
