《论语》先进篇，主要是孔子对其弟子的评价，而从这些评价中，同样可以看到孔子的思想。
《论语》分上下编，上编首《学而》篇，未《乡党篇》，多学而优则仕。下编首《先进》篇，未《尧曰》多士而优则学。
第一则：
【原文】
子曰：“先进于礼乐，野人也；后进于礼乐，君子也。如用之，则吾从先进。”
【译文】
先生说：“先进一辈，从礼乐方面讲，像是朴野人。后进一辈，礼乐方面讲，真像君子。但若用到礼乐的话，吾还是愿从先进的一辈。”
关于‘先进后进’之说，有四解：
一说：先进指五帝，后进指三王
一说：先进指殷以前，后进指周初
一说：先进谓文王武王时，后进指春秋之世
另一说：先进后进，指前辈后辈，皆指孔子弟子。先进如颜、闵、仲弓、子路，后进如子游、子夏。先进一辈，对于礼乐，文质得宜，反被视为质朴的乡野之人。后辈对于礼乐，文过其质，但却被视为君子。如果要先选用人才，那我主张选用先进。后进讲明礼乐愈细密，文胜其质。
文指文雅，质指质朴。
如用之：孔子五十岁以前，有用世之志．当时诸弟子相从，多重实用。自周游返鲁，已值晚年，用世之心稍淡，后进弟于礼乐文章研讨益精，然漸有文胜之风。故孔子谓礼乐如复见于世，吾当从先进诸弟子后。
【李泽厚译】如用之译为推荐，则是推荐这些先进的人，如如颜回子路。
这章体现了孔子对于礼乐的重视。
【个人见解】
孔子重视礼乐，注重礼乐的文雅与质朴，文过其质，文不如质，都不完美，文质相辅相成，研讨精益与实用之道均需。
第二则：
【原文】
子曰：“从我于陈蔡者，皆不及门也。”德行：颜渊，闵子骞，冉伯牛，仲弓。言语：宰我，子贡。政事：冉有，季路。文学：子游，子夏。
【译文】
先生说：“以前从我在陈蔡的，此刻都不在我门下了。”德行：有颜回、闵子謇、冉伯牛、仲弓。言语有宰我、子贡。政事：有冉有、季路、文学：有子游、子夏。
以上十人为孔门十哲。
从我于陈蔡：公元前489年，孔子和他的学生从陈国到蔡地，途中，他们被陈国的人们包围，绝粮七天．许多学生饿的不能行走。当时跟随他的学生有子路，颜回等。
不及门：一说，孔子言，此时陈蔡想从诸弟子，皆不在门。一说及门谓及仕进之门］，诸弟子相从于陈蔡者，其实皆不出仕，故与陈蔡诸大夫少交际而遇此厄，孟子所谓无上下之交也。
孔子有吾从先进之说，其时先进诸弟子都不在门，故孔子思之。
本章谈到四科之分：德行、言语、政事、文学。可见孔门因材设教，始于文，达之于政事，蕴之为德行．先后有其阶序，而以通才达德为成学目的。德学包含下三门，上三门的学习又要以文学为基础。
【个人见解】
虽术业有专攻，但德行、言语、政事、文学，需一以贯之，路漫漫其修远兮。
