原文：甄士隐家业破败后，夫妻俩到乡下田庄里生活。又赶上“水旱不收，鼠盗蜂起”，不得安身，只好变卖了田产，投奔到岳父家。其岳父又是个卑鄙贪财的人，把他仅剩的一点银子也半哄半赚地弄到自己手里。甄士隐“急忿怨痛”、“贫病交攻”，直正走投无路了。一天，他拄着拐杖走到街上，突然见一个“疯癫落脱、麻履鹑衣”的跛足道人走过来，叨念出这首歌。甄士隐听后，诵出《好了歌解》。
甄士隐知投人不著，心中未免悔恨，再兼上年惊唬，急忿怨痛已伤，暮年之人，贫病交攻，竟渐渐的露出那下世的光景来。可巧这日拄了拐杖挣到街前散散心时，忽见那边来了一个跛足道人，疯癫落拓，麻鞋鹑衣，口内念着几句言词道：
世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！
古今将相在何方？荒冢一堆草没了。
世人都晓神仙好，只有金银忘不了！
终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
世人都晓神仙好，只有娇妻忘不了！
君生日日说恩情，君死又随人去了。
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！
痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？
士隐听了，便迎上来道：“你满口说些甚么？只听见些‘好了’‘好了’。”那道人笑道：“你若果听见‘好了’二字，还算你明白。可知世上万般，好便是了，了便是好。若不了，便不好；若要好，须是了。我这歌儿便名《好了歌》。”士隐本是有夙慧的，一闻此言，心中早已彻悟，因笑道：“且住！待我将你这《好了歌》注解出来何如？”道人笑道：“你就请解。”士隐乃说道：
陋室空堂，当年笏满床。
衰草枯杨，曾为歌舞场。
蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又糊在蓬窗上。
说甚么脂正浓、粉正香，如何两鬓又成霜？
昨日黄土陇头送白骨，今宵红灯帐底卧鸳鸯。
金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤。
正叹他人命不长，那知自己归来丧！
训有方，保不定日后作强梁。
择膏粱，谁承望流落在烟花巷！
因嫌纱帽小，致使锁枷杠。
昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长。
乱烘烘你方唱罢我登场，反认他乡是故乡。
甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳。
曹雪芹的《红楼梦》中的每一首诗词都不是无缘无故的，几乎每一首诗词都有含义并且可以在书中寻找到合理的注解。
《好了歌》与《好了歌注》更是具有画龙点睛的作用，是对整部《红楼梦》的精确注解。
士隐听了，便迎上来道：“你满口里说些什么？只听见‘好了’‘好了’。”那道人道：“你若果听见‘好了’二字，还算你明白。可知世人万般，好便是了，了便是好，若不了，便不好；若要好，须是了。
这里的“好”指的是人世间的荣华富贵与功名利禄，是滚滚红尘中人的所有的物质欲望；这里的“了”是终结，是了却，是放弃，是回归。
几乎所有的凡夫俗子都在努力地追求那个“好”而不是学会“了”。人世间的好的必然的，是众心所向，然而事实上我们有时不得不面对这个“了”。有“好”必有“了”，人世间的最后归宿是这个“了”。但是几乎所有的人都忘不了这个“好”，而不会自觉地去理解这个“了”。
好了歌是一个跛足道人口中所念，但却有宏达的境界，是对整个人世间人情世故的总结：人从懂事时开始就在为功名二字而拼搏，倾扎，然而纵观古今，那些功成名就的将相们又在哪里呢，萋萋芳草掩没了那一堆荒冢。金银财宝本是身外之物，但多少人一生都在争财夺利，等到人死了，还不是两手空室地走。活着时秀恩爱的夫妻，总觉得情深恩重，然而等到人死了又有几个为你坚守。天下的祖父辈们总是时时刻刻地关心念叨他们的儿孙，但是又有几个儿孙会想念和孝敬他们的祖辈呢。世界上功名利禄，酒色财气都只是一个空字。
甄士隐的《好了歌注》并不局限于字面上的注解，而是联系实际的意解，具有更深刻的内含。
可以这样说甄士隐的《好了歌注》是对《红楼梦》内容的提示或者是总结，甄土隐既是书中主人公贾宝玉的化身，同时又有作者的影子，因比，这首《好了歌注》并不空洞，而是句句落实的，这里包含了对整个红楼世界人物命运的影射和总结。
以下是摘录《脂砚斋评石头记》，透过评论可以更好地理解《好了歌注》的深刻含义，当然要理解弄懂这首诗歌，只有通读《红楼梦》原著。
陋室空堂，当年笏满床。［宁荣未败之先。］衰草枯杨，曾为歌舞场。［宁荣既败之后。］蛛丝儿结满雕梁。［潇湘馆、紫芸轩等处。］［先说场面，忽新忽败，忽丽忽朽，已见得反覆不了。］绿纱今又糊在蓬窗上。［雨村等一干新荣暴发之家。］说什么脂正浓，粉正香，［宝钗，湘云一干人。］如何两鬓又成霜？［黛玉，晴雯一干人。］昨日黄土陇头送白骨，今宵红灯帐底卧鸳鸯［一段妻妾迎新送死， 倏恩倏爱，倏痛倏悲，缠绵不了。］［熙凤一干人。］金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤，［甄玉、贾玉一干人。］正叹他人命不长，那知自己归来丧。［一段石火光阴，悲喜不了。风露草霜，富贵嗜欲，贪婪不了。］训有方，保不定日后作强梁。［言父母死后之日。］［柳湘莲一干人。］择膏粱，谁承望流落在烟花巷！［一段儿女死后无凭，生前空为筹划计算，痴心不了。］因嫌纱帽小，致使锁枷扛。［贾赦、雨村一干人。］昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长。［贾兰、贾菌一干人。］［一段功名升黜无时，强夺苦争，喜惧不了。］乱烘烘，你方唱罢我登场，［总收。］反认他乡是故乡。［太虚幻境、青埂峰一并结住。］甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳。［语虽旧句，用于此妥极是极。］［苟能如此，便能了得。］［谁不解得世事如此。有龙象力者方能放得下。］［总收。古今亿兆痴人，共历幻场。此幻事扰扰纷纷，无日可了。］［此等歌谣，原不宜太雅， 恐其不能通俗， 故只此便妙极！其说得痛切处，又非一味俗语可到。］
