陕西简称“ 秦”，因为春秋战国时因陕西就一直是秦国主要领地，故后人还将横贯陕西中部的主要山脉称“ 秦岭”‘，将渭河平原称“ 秦川”，那块水土养出来的老百姓叫“秦人”，他们喜怒哀乐时就吼出一段相传来自西周时期的古老地方戏曰“秦腔”。
而且这块土地上还出了一个自认为“功高三皇，劳胜五帝”的“千古一帝”秦始皇，建立了集中体现了那个时代中华民族的强势生存精神的大秦帝国，在中国历史上留下了厚重的烙印。
我们都知道历史上与秦国关系最好、素有“秦晋之交”的兄弟国家晋国一向有“三晋”的说法。春秋社会末期，原来的中原霸主晋国的实权由其国内的韩康子、魏桓子、赵襄子这三家大夫把持。后来，韩、魏、赵这三家干脆瓜分了晋国，周天子半推半就承认了韩、赵、魏三家的诸侯地位，这样原晋国也就被赵国、魏国、韩国三国所取代，所以后人就用“三晋”来称呼山西（原来晋国的主要领地）。
哥俩就是哥俩，山西叫“三晋”，陕西也有个“ 三秦”的常用称呼。其实三秦最初指潼关以西的秦朝故地 ，包括关中平原（渭河平原）和陕北，其中关中包括西起宝鸡大散关，东至渭南潼关，南接秦岭，北到陕北黄土高原，包括今天西安、宝鸡、咸阳、渭南、铜川五市及杨凌区，号称“八百里秦川”。也就是最早的“三秦”之地不包括陕南，只是后来人们将陕北、关中、陕南合称“三秦大地”，即整个陕西。
那么“三秦”是怎么来的呢？先要从秦末的项羽说起。项羽出身于楚国贵族世家，在秦末农民起义时在巨鹿之战中项羽消灭了秦军主力，秦将章邯投降。本来刘邦、项羽、楚怀王有个三人约定：谁先入咸阳谁就做关中王。
关中号称“四关”之地；东有潼关（函谷关）；西有大散关（大震关）；南有武关（蓝关）；北有萧关（金锁关）；因此又称“四塞之国”，据秦岭之险，拥秦川之富，物华天宝，人杰地灵。四面都有天然屏障，易守难攻，自古就有得关中者得天下的说法。
刘邦采用张良等人计策，以和抚为主，首先兵不血刃地攻下咸阳；牛人项羽却花的“笨功夫”，一路打了很多硬仗，自然是耽误了日程后到咸阳。但是他到后，以横绝天下的实力自然不会理会那个什么狗屁“怀王之约”，连楚怀王后来都被他密谋干掉了！
项羽以霸主自居，自立为西楚霸王，并封了其他很多诸侯王。“楚霸王”项羽首先是个“土霸王”，“裂土封王”的分封制已经是过时落后的统治方式，连关中这样风水宝地他都不要！他认为：“富贵不归故里，如衣锦夜行，谁知之者！”所以早早带兵回到他的老家彭城（今徐州）去做他的“楚霸王”去了！
项羽自己不要关中，但也不愿意让刘邦吃这块“肥肉”，他火烧咸阳城，焚毁阿房宫，把刘邦赶到当时还是蛮荒之地的汉中去了。在大封诸候时，项羽特地将他最不放心的刘邦封为汉王，辖今天的陕南和巴蜀地区。陕南在文化、习俗和管治等方面传统上一直与巴蜀相似，只是在元朝时为了让南方人臣服于占统治地位的北方人，并借助秦岭的天然屏障作用，才把汉中、安康等陕南地区划归陕西。
同时，为牵制、防堵刘邦东归，制约其势力扩张，他又将陕西的关中和陕北地区一分为三。封降将章邯为雍王，管辖咸阳以西及甘肃东部地区；封司马欣为塞王，辖咸阳以东地区；封董翳为翟王，辖陕西北部地区；故后人整体上称当时的陕西关中和陕北地区为"三秦"，可见此时不包含陕南。唐代著名诗人王勃《送杜少府之任蜀州》所谓“城阙辅三秦，风烟望五津”即咏叹此事。
当然项羽当初和秦将章邯约定的是封他为管制整个关中的秦王，最后却一分为三，本质上也是不信任他，不想让他一人坐大。可见项羽当时对刘邦和章邯等降将是“双提备”的。刘邦够狡猾的，他为了麻痹项羽和章邯等，进汉中时顺便一把火烧了“五百里”的褒斜栈阁之道，以示自己会安安分分地呆在汉中，不会再出来争夺关中。
历史终归是依照自己的逻辑发展，不可阻挡的！楚霸王千算万算，千防万防还是防不住刘邦！后来，刘邦用战神韩信“明修栈道、暗度陈仓”之计，一举东出，攻下三秦，最终建立强大的西汉王朝，而项羽最终只落得在乌江自刎死去，真是可悲可叹！
有了“三秦”这个说法以后，后世的五胡十六国时期，公元350年居住在甘肃秦安县东南的氐族首领苻洪起兵，也曾自称“三秦王”。
以秦岭为界南为陕南，北为关中；北以黄土高原为界上为陕北，下为关中。八百里秦川哺养了今天陕西大地上的三千八百万三秦儿女，也孕育了世界古都西安。这里，历史悠久，是中华民族最主要的发祥之地和文明之源。每年，全国各地的来宾和外国友人来这里体验、考察人文历史之余，也享受这里的油泼面，臊子面，肉夹馍、羊肉泡馍，葫芦头，胡辣汤等美食，乐而忘返！
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