铁芯子和闹花灯，是家乡什川社火中最古老的两个节目。铁芯子铁树琼枝，精妙奇巧；灯子灿烂夺目，美不胜收。一架铁芯子就是一个优美的故事，一段可歌可泣的历史。而夜晚的彩灯远远而来，夜色朦胧中，璀璨通透，美得就像一首诗，生动得就如一副画，让人赏心悦目，流连忘返。
小时候铁芯子是抬在肩上出街的，很多人围着一座铁芯子，小心翼翼，前呼后拥 ，那种场面有一种紧张的气氛，更多的是壮美和震撼，所以家乡的人把铁芯子又叫做抬子 。现在随着社会的发展，抬子出街换成了人推的轮子车，轻松和安全了很多，但感觉缺少了原来的那种特别神圣的气氛，和非常震撼的气势。
每年什川的社火最少有五六处，有南庄，北庄，上车，下车，长坡等，正月十一到十三晚上是灯子和锣鼓，还有其他一些节目。十三到十五白天是抬子和锣鼓，秧歌，还有舞龙，耍狮等，其中以北庄社的抬子和灯火最为玄妙出彩。那种奇，那种妙，那种新颖，让围观的人叹为观止，拍手称赞。
在今年北庄村的社火中，有两架抬子叫天官赐福和三星高照，寓意美，构思妙之外，抬子上面的鸟兽栩栩如生，活灵活现。那只麒麟气势非凡，形态逼真，那只鸾鸟更是轻盈灵巧，展翅欲飞。在灯火中，一对蛟龙腾云驾雾，昂首苍穹，一对凤鸟迎风而舞，光彩非凡。这些美轮美奂的鸟兽制作都出自北庄一位村民之手，他叫魏公福，从看社火，玩社火中渐渐爱上了彩灯艺术，十七八岁开始随老师傅们悉心学习彩灯技艺，三十多岁开始为社火制作灯子，给铁芯子做花草鸟兽的装饰制作，几十年来，不断摸索和创新，形成了他独特高超的彩灯技艺，二零一五年被评为兰州市社火彩灯市级传承人。
每年的腊月开始，魏公福就早早开始了灯子的制作，抬子上饰物的创作。为了赶制彩灯，每天早上六点多起床 ，晚上从社火队回来的时候 ，经常是深夜一两点。制作麒麟和鸾鸟的时候，为了尽量接近逼真和生动，他让人从网上下载了姿态各异的图片，仔细琢磨，一遍遍的修改和制作骨架，仔细配色，寻找外部装饰材料，到完工用了近十天的时间，两对龙凤灯做了近一个礼拜。当人们仰望着壮美的抬子，璀璨的灯火时，没有人知道在这些社火的后面，有着怎样感人的故事，怎样辛苦的付出，怎样无怨的奉献。
魏公福今年快七十岁了，他说，爱了一辈子彩灯，玩了一辈子社火，觉得很满足，很开心。自己能做一年，就要让北庄村的彩灯亮一年，遗憾的是现在的年轻人没有人愿意学习彩灯艺术了，自己的这项艺术至今无人传承。老人的话语里带着无法掩饰的忧虑和伤感。在什川，像魏公福这样的彩灯艺人已经寥寥无几，这几年，已经有好几个村的彩灯陆续消失了。正月里来闹彩灯的美好景象，难道有一天真的要从记忆中去寻找吗？
写这篇文字，只是想让人们知道，有这么一些像魏公福一样的人，他们用一双粗糙的手，一颗虔诚的心，在为家乡的社火文化默默的付出，执着地传承。他们没有高深的文化，没有优雅的仪表，有的只是对传统文化的热爱和赤诚。他们把对美的赞美，对美好生活的向往，都付诸于一座台子，一队彩灯上。希望，在十年后，几十年后，甚至几百年以后，他们的后人们能接过传统文化这面大旗，继续传承和创造，让家乡社火在历史的长河里更加熠熠生辉，精妙绝伦。让家乡人民在社火的祈福和护佑下，永远风调雨顺，和谐幸福。
