我从书中领悟到，我们需要扩大意识的范围，这样我们才能面向真正的答案提出正确的问题，那个关于宇宙的终极问题。 -- 埃隆·马斯克
埃隆小时候是个比较典型的理科生，开始读书时就是个无神论者，他很早就开始相信科学可以解释事物的原理，所以没必要提出造物主或神灵的概念来干预我们的生活。十几岁的时候，埃隆开始觉得缺了点什么，他说宗教和科学都没有解决类似宇宙从何而来这种大问题，这导致了他所谓的“青春期存在主义危机”。好在一个书虫的自我修养是通过阅读来解决问题，埃隆读了不少存在主义哲学的书，然后科幻小说将他从存在主义哲学带来的困惑中解救了出来，他很快扎进了科幻小说里。他很喜欢海因莱因的《严厉的月亮》和阿西莫夫的“基地”系列，其中涉及到的关于人工智能和机器的问题成了埃隆关注的重点。对他影响最大的科幻作品是道格拉斯·亚当斯的《银河系搭车客指南》（也翻译成《银河系漫游指南》，有同名电影），里面的一个经典的情节是：银河系的居民正试图找出“生命、宇宙和万物的终极问题的答案”。他们建造了一台超级计算机，经过700多万年的时间，计算机终于说出了答案：42。这个莫名其妙的答案引发了众怒。计算机回答说：“这确实就是答案。我想问题在于你们其实没弄明白问题究竟是什么。” 这让马斯克记忆犹新。他说：“我从书中领悟到，我们需要扩大意识的范围，这样我们才能面向真正的答案提出正确的问题，那个关于宇宙的终极问题。”
大约11岁那年，埃隆见到了他的第一台计算机，他缠着埃罗尔给他买，但是埃罗尔反对，说孩子只会在游戏上浪费时间（这点挺像中国家长）。所以埃隆把打零工的钱省下来，自己买了一台康懋达VIC-20（Commodore VIC-20）。这台计算机附带了一个如何用BASIC语言编程的课程，课时60小时。埃隆回忆说：“我在三天内就学完了，几乎没有睡觉。” 几个月后，他撕下一张在约翰内斯堡一所大学举办个人计算机会议的广告，告诉父亲他想参加。父亲再次拒绝了他，理由是费用高，而且埃隆还是个孩子。埃隆的回答是“很有必要”。然后就站在父亲旁边盯着他。在接下来的几天里，埃隆会一次次从口袋里掏出广告，再一次次提出他的请求。最后，父亲说服了那所大学，给埃隆一个参会折扣价，让他站在后排。埃罗尔最后来接他那天，发现埃隆正在同三位教授交流，其中一位教授说：“这个男孩必须拥有一台新计算机。” 他在学校的编程技能测试中取得优异成绩后，得到了一台IBM PC/XT，自学了Pascal和Turbo C++语言编程。13岁时，他就做出一款电子游戏，并命名为“导火线”。埃隆对电子游戏的痴迷就这样开始了。
我可以这么说，埃隆和其他优秀的极客一样，对未知有着强烈的好奇并且保有充分的理性；但是他有着超乎常人的固执和自恋。欧美社会中的极客的一般形象是《生活大爆炸》中的主角团，在青少年圈层中属于边缘化的一群人，欧美高校里受欢迎的一般是类似于橄榄球队员和啦啦队队员这样的运动明星，技术宅属于“异类”。但是，哪怕是在谢尔顿这种怪才身上，我也没有看到他有类似埃隆的固执，埃隆想要参加计算机会议的举动和之前想要摩托车的举动如出一辙，就埃罗尔那个神经质的脾气，指不定下一秒就开始劈头盖脸的骂埃隆骂上2个小时，结果11岁的埃隆还是一次次地提出他的请求。我一直很诧异埃隆这种过于自我，完全无视外界的心态是怎么来的。一般说来小孩子会时刻从外界学习，对外界是比较敏感的；但是埃隆仿佛是早就构建完成了自己的精神世界，自我过于完善了。对此，我还是想提及埃隆的童年，是否是埃隆小时候受到的打击过大，导致他的精神世界封闭得过早，导致其在早期就封闭了，打个比方是正常人的精神世界是栋正常的房子，但是如果受到外部打击，人为了自卫，会快速封闭内心，这样房子可能只建成了一间房间就封闭了，然后房主就直至宅在里面不出来了。
