凡是请过中医师看病的人都知道，望闻问切之后，医生拿出方纸写下几味药名和用量，一个方子就出好了。如果对证，效若桴鼓。
我们看方中的药名，很多时候都很简单，就是常见的植物，比如生姜、甘草、桑叶、菊花之类；也有些比较可怕的动物昆虫，比如蝎子、蜈蚣之类；甚至还有令现代人作呕的，比如童子尿、蚕砂之类。翻看中药的经典《神农本草经》，上中下三品365味，书中说是以应三百六十五天，天上地下，动植矿物都有。
问题是，流传千百年来，这些治愈了无数人的中草药，是如何能治病的呢？现代医学讲每种药都有其有效成分，比如青蒿治疟疾，青蒿中有青蒿素能杀虐原虫，一物降一物。
果真如此吗？且看古人怎么说。
清末大医唐容川、张伯龙师徒所作，黄杰熙评注的《本草问答评注》，第一问就是解答这一问题的。
一问曰：药者，昆虫土石，草根树皮等物，与人异类，而能治人之病，何也？
答曰：天地只此阴阳二气，流行而成五运金木水火土为五运，对待而为六气风寒湿燥火热是也。人生本天亲地，即秉天地之五运六气以生五脏六腑。凡物虽与人异，然莫不本天地之一气所生，特物得一气之偏；人得天地之全耳。设人身之气偏胜偏衰，则生疾病。又借药物一气之偏，以调吾身之盛衰，而使归于和平，则无病矣！盖假物之阴阳以变化人身之阴阳也。故神农以药治病。
这里有个需要了解的背景知识，就是古人对于自然、世界与自身的认识，非常宏大与高远，认为天地是个大宇宙，人身是个小宇宙，天地与人是相感通的。那么，先简单解释一下这一段。
这里解释回答了几个问题：
1, 人与万物是怎么来的？
秉天地阴阳五运（五行）六气而来；人是得天地之全气的，而昆虫土石、草根树皮等其他物，只得天地之偏气，得气不全。关键问题：气指什么？用现代的话语来讲，大概指的是信息和能量。得全气是个什么概念呢？个人的理解是人秉五运六气而生成五脏六腑，所以体内阴阳五行六气是全的，就是一个小宇宙，他可以依靠自身体内的这套系统，与天地的信息与能量进行沟通，达到一年四季都能保持平衡的状态。而其他动植物，得气不全，也就是因系统不完整，四季之中会有枯荣、休眠等状态，以便来维持生命的平衡。
2, 人为什么会生病？
健康的人是人身之气全的，也就是信息能量处于一个比较圆满谐和的稳定状态，而生病呢？即是人身阴阳五行之气有偏盛偏衰，处于一个失衡状态，比如说夏天直接暴晒后太热中暑，冬天寒风吹后受寒，就是寒热之气有偏盛。这是外感（外邪）致病。还有一套更复杂的系统，内伤（七情：喜怒忧思悲恐惊，有五志喜、怒、思、悲、恐应五脏）致病，以理而言应也是由信息过载或不够导致气偏。
3, 这样的认识基础上，如何治病？
很简单：纠偏，使身体之气恢复平衡状态（归于和平）。中医用药讲究八法：汗、吐、下、消、和、清、温、补，就是通过药物的偏性，将人体不正常的偏性往正常方向转变。这也是中药能治病的原因，而这个思路是完全不同于现代医学研究物质要素（如，某某药对某某病等）的方法的。这样的思路下，不止我们常见的中草药，世界任何事物均可以作为治病的药来使用，只需了解其所蕴含或者能产生的气（信息与能量）。这也就不难理解，为什么有些药物会那么奇怪，甚至连粪便都可入药了。
事实上，中医医人，也不止汤药（中草药）一法，传承下来的还有针灸、导引、按蹻、砭石之类。
以上理论可能不难理解，个人以为其对世界的认识和治病思路也不无道理，至少可以讲通，而且几千年下来也验证可以治病。但这里还有几个问题，必须解释清楚，这也是《本草问答》中所提的二、三、四问。
1, 五运六气配人身的五脏六腑，你怎么知道的？通过解剖了吗？
2, 中药的偏性，形色气味，此药可治此病，彼药可治彼病，你怎么得来的？经过试验了吗？
3, 怎么判别各药分属五行中哪一行，配合哪一脏腑，主治什么病？有讲物理，有讲形色气味，到底依据什么？
第一个问题，作者的回答是：中国古圣先贤所定的五脏六腑非常清晰明白，不是实有其物，不是亲眼所见是不能够做到的；而且《内经-灵柩》中说“五脏六腑，可剖而视之”，我们不能说以前的圣贤们没有解剖看到过。
第二个问题，作者认为神农尝百草，定出形色气味，主治脏腑百病，丝毫不差，至今千百年来一直就在试验，经历代审定，已经很详细了，不需要重新验证。
第三个问题，是通过了解物性来辨别，形色气味、质地、产药时间地点、物理化学性质等等，都是考查药物能治病之理，而这个就是物性，要体用结合（窃以为，体就是形色气味质地等，用就是物理化学功能等）。
以上三问，个人以为可以总结成一个问题：不通过现代实验（解剖、物理、化学等）的验证，怎么能够确认传承下来的这些有关中草药的“性、味、归经、主治”的知识是准确无误的？
这是个大问题，作者的回答有些信仰的成分在，特别是前两个，当下一般人要认同是需要情怀的，这也是中医屡遭人诟病的原因之一；但也可能是个伪问题，因为中医有这么多年的治病经历，多少医案验案，都可以并已经证明，即使没有现代实验的验证，也可以说这些传承下来的中医药是准确的，哪怕有个别还需要修正，也不影响大局。有人说，中医药是历经了最长久的人体实验，虽直白，却也真实。
这里还可以提供另一个视角。刘力红教授在《思考中医》中提出“内证实验”的概念，区别于现代实验（需要有形的，外化于人的实验室），指出古圣先贤和历代中医大家们，都是以自己的身体作为实验室，通过修定内证，来检视人体的五脏六腑，来验证中草药的性味归经。这个概念对现代人来说有些玄，接近于神道，但也确实提供了一种理解的方向，谁说科学验证一定要以现代的方式进行呢？
已经有人将这方面的内容白纸黑字地公开了，一位自称无名氏的先生把自己的内证观察整理出版，书名为《内证观察笔记——中医解剖学纲目》，欲知详情可以参阅，会给人一种全新的其实是古老的宇宙观。
老师说过，学中医首先需要相信（窃以为，其实学任何东西，要学到精髓，都需要相信这东西），将理、法、方、药理解清楚，烂熟于心，临证运用提高疗效才是王道，至于别人信不信，都是浮云。自有人相信，并以此受益，这是缘分。
中医药是一种宇宙观，也是一种生活方式，当你理解了这一套宇宙观，能将之融入于自己的生活之中时，将不再有“中药为什么会治病”的问题，而更多会思考，自己是否立身中正，有孟夫子所言的浩然之气，什么时候气有所偏需要注意调整。那时，生命的景象应该会焕然一新。
