人的心态牵动着思考的运作，影响人的看法和情绪。能清楚了解心态为何物，就能把控自己究竟在干什么。心态是心理运作时的倾向，有的人倾向于过去的经验和教训，有的人倾向于当下的分析与判断，有的人倾向于未来好奇、试探和期望。由于偏向各异，过去的生活经验不同，表现于生活的行为也就各不相。
佛学中指出过去心、现在心和未来心。首先，过去心是指过去所受的教育、训练、经验和种种遭遇，有好的，有不好的；有正确的，也有不正确的；有愉快的，也有不愉快的。如果你从心理档案中，调出这些资料，回应现实生活，这就是使用了过去心。
过去的经验如果是沉痛的创伤，受到苛刻的教育，那么用这种方式来对待自己，就会被它折腾而不愉快。许多精神疾病，多数是过去的经验中有不当的教育和创伤经验，直接转移过来看现在的生活，而造成痛苦和忧伤，例如忧郁症的人，他一直带着批评性、苛责的心态来对待自己。
有一位年青人，很担心自己的行为触犯了经典，每天批评自责，陷入痛苦和忧愁。他的心理压力和焦虑感，令他处于精神崩溃的边缘。他认为这个社会邪恶和堕落，早上起来看报纸，整个社会风气令他担心和失望。观照自己的生活，他为触犯戒律而懊悔，连正常的性生活都令他觉得猥亵。他说：“我实在活不下去了，这个社会令我绝望，我对自己的罪恶感到更绝望……。”
“你用戒律批评指责自己？”我问他。
“我不能照戒律生活，所以罪恶感很重，觉得自惭形秽。”
“你对于戒律的解释，符合现实原则吗？是用你的智慧来解释它吗？”于是，我为他解释，戒律不是拿来捆绑自己，而是拿来指引自己，保护自己免于错误。它的目的是为了启发了了分明的般若自性，使我们得到光与智慧。
“可是每天我都觉得在犯罪，我已经到了什么事也不能做的地步。我也知道自己有问题，但就是跳不出来。”
“戒律是要我们避免错误，勇于改正，而不是要我们自责罪过，须知戒与智慧不可分离。你要明白罪性本空，因果亦空。”
于是，我为他解释《中观论》中的空假中三观，要他了解用没有成见、偏见的空性智慧来觉察生活中的实现（假），才能得到如理的实现（中），这才是真正的生活调适之道（修行）。经过一段时间的咨商，他从过去心的执著中，慢慢走了出来。
其次，现在心是指当下的分析与判断。人若只有现在心，往往抱持“今朝有酒今朝醉”的心态，没有适当的该与不该的坚持。目前，许多青少年，流行着“只要我喜欢，有什么不可以”的口头禅，正是偏向现在心的写照。
现在心强调的是现实、感性、功利与分析，它固然重要，但如果偏执于现在心，则又流于功利和享乐，而疏于道德的责任与实践，它是现代人沮丧、脆弱、焦虑和空虚的根源。这个根本现象，表现在青少年身上，成为青少年的烦恼、�厢搴头缸铮槐硐钟诩彝ィ�造成家庭功能的衰微；表现于经济生活，则造成了潜在的不安和危机。
太现实造成了心灵绝望和苍白，太现实造成短视的人生，反而看不出宽广的人生视野和价值。
其三，未来心是指对生命未来的仰望，是一种好奇、欢喜和期待。它给我们快乐和希望，给我们超越现实遐思和憧憬；它让我们有理想，会作梦，仰望着一个全新的未来和视野。
有了未来心，我们才会接触到极乐世界和天国；有了它，我们才会对现在负责。
弥勒菩萨代表著未来心，他的全名是当来下生弥勒尊佛，亦即将来要成佛，是通往未来的希望和微笑。因此，他开心得笑容可掬，他大肚能容，他丰腴的两颊，显露著生活的自在、愉快和光明面。因为他结合了过去、现在和未来的希望。
不过，一个人若缺乏过去心和现在心，而徒有未来心又会是什么样呢？那会变成空想，或者限于沮丧的情结。他的未来心缺乏过去和现在的良好基础，认为未来是可怕、没有保障的，于是陷入对未来的绝望。
对于未来空虚的人，既是苍茫的，也是沮丧无望的。从忧郁症和自杀患者的研究中，就可以看出愉快情绪经验极为缺乏，长期陷入无助、惧怕和不安之中，就会发展出对未来的绝望，对现实的沮丧和对过去的惧怕。
“我没有明天，因为我没有希望。”这是无奈者的座右铭，即使没有遭遇什么困难也会这么说。反之，一个抱着未来希望的人，即使陷入困境，也会奋斗努力，他们的座右铭是：“看！成功在望。”
人不能执著于过去心或现在心或未来心，但也离不开过去、现在和未来。只有三者得到协调，才会大开智慧之门，才能回答生命的问题。而三者的协调，必须是超越的，是智慧的空性才能整合它。
过去心、现在心和未来心，是我们待人接物信念的来源，要契合它、超越它，但也离不开它，而正确的生活信念，也从这里看出端倪。
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