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Peter Russell研究表明，工作记忆的时长变得越来越短，而且与年龄相关。近期，更多的关于大脑对新事物追求方面的研究，发现也非常类似。青春期到来前的，工作记忆时长大致在5到10分钟，青春期和成年人，在10到20分钟。上述是平均时间。有必要来认识一下这些数字的真正含义。一个青春期或者成人，专注地运用工作记忆10到20分钟，头脑就会疲惫(注意这里不是身体疲惫)。工作记忆中其他事项就会过来干扰，或者发生对当下专注的事物不感兴趣，再或者神游天外。为了持续专注，在处理当下信息的方式，必须进行某种改变。举个例子来说，这个人可以从思考所专注的事情，向身体力行去实践所学，进行切换，或者与所学的其他内容进行关联。如果不做些改变，所专注的信息就会从工作记忆中消退。
这不意味着，所处理的某些信息，不能够在工作记忆中延续数个小时，甚至数日。有时候我们处理的这个信息，一直保持着悬而未决的状态。比如说一个问题，我们是在一直苦苦寻找答案。或者，家庭和工作上的很麻烦的决定，需要我们下定决心。
这些问题会一直存留在我们的工作记忆中，持续不断的，占据着我们的注意力。如果足够重要，就会干扰我们处理其他信息的精确度，这就是我们所说的执念。
