文·段宏刚
古典名著《西游记》里，孙悟空追随菩提老祖学得一身好本领出师后，先是跑到东海龙宫拿走“定海神针”做兵器，取名“如意金箍棒”，接着，大闹地府勾去猴族的生死簿，被状告到天庭后，玉帝为了安抚孙悟空，给她安排了一个小官“弼马温”。
弼马温在天庭专门负责饲养天庭的1000多匹天马。孙悟空起初以为弼马温是一个官职很大的官，常常以“弼马温大人”自称，对工作也极其负责，天马被他养得膘肥体壮。
直到有一天，孙悟空跟几个下属吃饭，从下属口中得知，弼马温原来在天庭属于没有品级、不入流的小官。
知道真相后的孙悟空感受到了极大的侮辱，挥舞金箍棒打出南天门，重回花果山做美猴王去了。
孙悟空饲养天马期间，从他口中以及其他神仙口中，并没有说出天马究竟是干什么用的，天庭也没有出现天兵天将骑着天马冲锋陷阵、降妖除魔的场景，整部小说，自始至终也没有透露天马的真正用途。
那么，作为读者，只能结合天庭的实际情况来猜测了。
以我的理解，天马的用途大概有四个，大家仁者见仁智者见智。
第一，天马充当天庭里中低层神仙的脚力和苦力。
天庭看起来很美好，有各种仙果、琼浆玉液、法宝、灵兽，实际上，天庭跟人间一样，有非常森严的等级，神仙也分三六九等，地位低的神仙跟地位高的神仙在待遇上完全不同。比如，农历三月初三天庭举办的“蟠桃会”，用来给王母娘娘祝寿，规格很高，规模很大，凡是被邀请去参加蟠桃会的神仙，无疑是一种身份和荣耀的象征。
孙悟空做“弼马温”时，因为官职太小，级别不够，没有受到邀请，因此被惹怒，搅乱了一届蟠桃盛会。
天庭里地位高的神仙，都有自己的专用坐骑，这也是一种身份的象征。这些坐骑看起来威风凛凛，并且速度奇快，关键时候还能充当保镖。
比如，观音菩萨的坐骑是金毛犼，文殊菩萨的坐骑是青毛狮，普贤菩萨的坐骑是白象，太上老君的坐骑是青牛，太白金星的坐骑也是青牛，太乙救苦天尊的坐骑是九头狮子，南极仙翁的坐骑是梅花鹿，等等。
地位一般的神仙，没有专用坐骑，却有自己的祥云，出门时腾云驾雾完全可以。
但是，腾云驾雾要消耗不少法力与元气，对那些法力不强的小神仙来说，一级一级往上修炼本身就很辛苦，出门时能省力就尽量省力。如果要出门远行，势必要损耗他们不少法力。
因此，天马就派上用场了，用天马来充当脚力和苦力，正好可以解决小神仙出行难的烦恼，天马也算是天庭给小神仙的一种福利。
第二，天马给玉帝和皇家的仪仗队来使用。
古代皇帝出门时，为了彰显身份的尊贵，会驾驶一辆豪华马车，并且用名马来拉车。
早在周朝，“周礼”就对马车使用马匹的数量有一项规定：天子驾六诸侯驾五卿驾四。这个规定在后来被历朝历代的皇帝继承下来。
天子使用的马匹不仅数量多，并且对质量也有很高要求，马匹的个头在大小上要基本相同，毛色也不能有太大差异，只有这样，才能彰显皇家的整齐和威仪。
刘邦建立西汉后，全国可供使用的物资太少，他的马车因为凑不够毛色相近的马，而改用牛来拉车。看来，在正常情况下，供皇家使用的马匹必须达到一定数量，才能满足要求。
玉帝贵为三界之主，让他出门时骑一头牛，或者一头大象或一只鸟，跟身份严重不匹配，未免太掉价了。
玉帝自然会大讲排场，用膘肥体壮的天马来给自己拉车是理所应当的事。
为了杜绝意外发生，比如，一些天马因为状态不好或者生病，或者被小神借用，而导致替换的天马不够用，因此，天庭饲养1000多匹，是为了满足玉帝的挑选要求。
不过，《西游记》里并没有出现玉帝驾着豪华马车兜风的场景，说明玉帝出行的机会比较少，使用天马的需求不算多。从侧面也说明弼马温这个官职在天庭不受重视，是一个闲职，很难获得赏识，晋升机会很小。
第三，天马用来满足食欲。
《西游记》第四回写道：喂得马肥，只落得道声‘好’字，如稍有些尪羸，还要见责；再十分伤损，还要罚赎问罪。
这句话是孙悟空做弼马温时，下属说给他听的，可以看作是下属给孙悟空解释弼马温的职责。
马养肥了，就夸你有本事。马养瘦了，就责怪你无能。如果把天马快养死了，就会对弼马温兴师问罪。
从御马监的小喽啰透露出的意思来看，天马被养得越肥越能得到上层的赏识。
为什么要把天马养肥？似乎有一个可能，是用来吃肉。
之所以这样说，看看天庭神仙前世今生的一些所作所为就能略知一二。
天庭不过是人间的一个翻版，凡人具有的欲望，神仙们都有。天庭的神仙们也是食人间烟火的主，只不过，他们隐藏得很深，若有机会，立马会原形毕露。
就拿天庭的蟠桃会来说，里面的美食很奢华，有龙肝凤髓和熊掌猩唇，凡人对这些奢华食物连听也不曾听过。
相对来说，熊掌猩唇的来源比较好找，但是，找到龙肝凤髓就比较困难了。一是龙凤非常稀有，很难找到。二是龙凤也是神仙，如果自己人吃自己人，那还了得，以四海龙宫为代表的龙族，肯定会极力反对，乃至造反。
俗话说“攘外必先安内”，只有首先解决了内部矛盾，大家才能毫无顾虑地一致对外。
因此，我觉得，天马很可能就是龙肝凤髓的替代品。
唐僧师徒四人在取经路上，白龙马曾说：水中游鱼如果喝了我的龙尿，就会变化成龙。西天灵山有一座化龙池，能把普通动物进化成龙。
天庭也可能有类似的地方，把天马赶进化龙池沾一下圣水，就即刻变成龙，由此能得到源源不断的龙肝，供天庭的大神享用。
第四，天马用来转世人间，成为凡间的名马，履行一些使命。
神话小说里讲究轮回转世，天上的神仙会到人间投胎、转世，成为当世风云人物。
相传，李世民是由天上的紫微星转世，关羽是南天门守将转世，项羽是水神共工转世，包拯是文曲星转世，唐僧是金蝉尊者转世，猪八戒是天蓬元帅转世，等等。
天上的动物同样会转世，成为地上的瑞兽，它们跟人一样会名垂青史。
《西游记》第四回孙悟空上任弼马温后，到御马监清点马匹，对名马的品种做过介绍。
骅骝（huá liú）骐骥，騄駬（lù da）纤离；龙媒紫燕，挟翼骕骦；駃騠（jué tí）银騔，騕褭飞黄；騊駼（táo tú）翻羽，赤兔超光；逾辉弥景，腾雾胜黄；追风绝地，飞翮奔霄；逸飘赤电，铜爵浮云；骢珑虎，绝尘紫鳞；四极大宛，八骏九逸，千里绝群：——此等良马，一个个，嘶风逐电精神壮，踏雾登云气力长。
骅骝、騄駬、挟翼、超光、逾辉、奔霄等，是周穆王用来拉马车的八种颜色不同的骏马，个个奔驰如飞。骐骥、纤离、龙媒、紫燕、飞翮等，都是古代的名马，赤兔是三国名将关羽的坐骑，爪黄、飞电是曹操的坐骑。人间之所以能出现这些绝世好马，实际上都是天上的神马转世而来。
天马平时被天庭供养着，跟凡间的马一样，有专人给它们洗澡、饮水、放牧、兜风、喂夜料，到特殊时期，凡间有需要时，天马会摇身一变，变成凡间的名马，来完成上天赋予的使命。
