[三国计例]：
天不灭曹三足鼎立
华容义释诸葛小计
从《三国演义》的观点看，不仅事物有“天数”，人同样也有“天命”。天降大任于斯未竟，其命必不可亡。
三国首脑曹操，刘备，孙权都是南征北战，戎马一生，艰难险阻历经无数，但无一在三国并立之前死去，因为死其一也就成不了三国之势。
就拿曹操来说，在董卓欺天废主，窃国弄权时，曹操仗义而刺之。被董贼察觉后急中生智改为献刀，后又骗得骏马方能“加鞭向东南而去”。在逃经中牟县时又被守关军士拿获。幸好县令陈宫为曹操忠义所感，愿随曹操弃官而去，这才使曹操得以逃脱。
从那时开始曹操便总是大难不断，又总是能大难不死。正如那位西川别驾张松所说的那样：“曹丞相所到之处，战必胜，攻必取。昔日濮阳攻吕布之时，宛城战张绣之日。赤壁遇周郎，华容逢关羽，割须弃袍于潼关，夺船避箭于渭水。此皆无敌于天下也。”这虽是嘲讽之言，但也真实地反映了曹操所经历的六次大难。而在这六次大难中，曹操均能逢凶化吉，死里逃生。
先说那濮阳之难。当时曹操被吕布属将追杀而“忽北忽西”地四处逃窜，幸得一场如注大雨方得以喘息。不料又中陈宫之计冒进濮阳而被追杀。当时吕布挺戟跃马迎面而来，曹操以手掩面加鞭催马溜过。而吕布转身又从身后追来，将戟于曹操盔上一击，问道：“曹操何在？”曹操反指道：“前面骑黄马者便是。”吕布这才弃曹而去。曹操逃至城门又被落下的一根火梁击中马胯，马扑倒在地。曹操只能以手托梁，手臂须发尽被烧焦。逃脱后曹操又用诈死之计才最终摆脱了性命之忧。
再说那宛城之难。原本宛城守官张绣已献城投降。不想曹操不思安抚，竟强掳张绣之嫂与其为乐。张绣大怒，悄然使兵欲害曹操。绣兵到了辕门曹操才知，幸得手下大将典韦死据寨门方使曹操脱身。此时的曹操右臂中一箭，马身中三箭。刚过渭水河马眼又中一箭。曹操长子曹昂让马于父，而自己却被乱箭射死。曹操虽得以逃生，却痛失一子、一侄、一将。
赤壁之难与华容之难实为一难。曹操中了庞统的连环计后，将战船用铁环相连。后被黄盖诈降火船烧得“樯橹灰飞烟灭”，只好丢盔弃甲仓惶而逃。在逃命的路上，先后被吴将吕蒙、凌统、甘宁，蜀将赵云、张飞所截杀，多亏部将张辽、徐晃、张郃、许褚等人奋力救护方能杀出重围。逃至山间小道，雨后道路泥泞，人马均不能畅行。曹操无奈竟令人马相践而过。最后三成人马，一成落后、一成填了沟壑、只剩一成跟随其后。
行至华容道又遇关羽横刀立马挡住去路。曹操此时已是心力交瘁走投无路，只好拍马向前，欠身言道：“曹某兵败势危到此无路，还望将军以昔日之情为重。”又说：“过关斩将之时还能记否?大丈夫应以信义为重。”关羽乃义重如山之人，又见曹军人困马乏狼狈不堪，便更是心中不忍。于是就勒回马头散开军士，放了曹操一条生路。曹操的八十三万人马至此只剩二十七万人相随左右。
曹操的另一大难是在潼关。当时西凉太守马腾与侍郎黄奎同谋杀曹，不幸事败被斩于市。其子马超一怒起兵讨伐曹操。两军战至潼关，曹操几员大将皆战马超不过。于是曹军败退。乱军中曹操听得西凉军大喊：“穿红袍的是曹操！”曹操在马上急脱红袍。又听人喊：“长髯者是曹操！”曹操无奈抽刀断须。忽又闻声：“短髯者是曹操！”曹操只好又用旗角包颈而逃。逃至渭河正要渡河之时， 马超又追至身后不足百步。曹操慌忙夺船而逃，马超以箭射之，幸有许褚大显雄威，用两腿夹舵摇撼，一手使篙撑船，一手举鞍挡箭，方使曹操渡至岸北。
《三国演义》的大评家李卓吾先生在评说此事时说：“曹操割须弃袍之事应是汉帝之灵威。因为汉帝的衣带诏不降则义状不立，义状不立则马腾不死，马腾不死则马超不反。唯有帝之刺血，所以才有曹操之割须；唯有帝之解带，才有操之弃袍。”然而，就是汉帝显威也不能置曹操于死地，更何况人之计谋、人之武力。在这个问题上诸葛亮是非常清楚的。诸葛亮既知曹操有恩于关羽，且关公又是大义之人，何不派张飞、赵云前去截曹呢?这是因为孔明乃知天之人，早知天未欲杀曹，就是派张飞、赵云前往也定不能成功。所以孔明让关公横马华容，这样既能成全了关公之义，又能掩盖张飞，赵云之短，此计真可谓一举两得。因此，与其说是关公释曹不如说是孔明释曹，与其说是孔明释曹不如说是天公释曹。曹操如此命大与其说是人助曹、事助曹，倒不如说是天助曹。
