在《灵枢 本藏》中有这样的记载：”人之血气精神者，所以奉生而周于性命者也。“即，血气精神是奉养生命、维持健全人体生理活动的基本因素。其中，血由精衍生，因此，概括来说：精、气、神是生命活动的三大基本要素，被誉为”人体三宝“。
同时，精、气、神是人体生命要素的三个层次，也有先天和后天之分。所谓先天，是从自然界和人类社会的初始状态来看，那些无形的、自然本能状态的、功能性的、超越时空界限的东西；所谓后天，是从物质世界和世俗社会的现实状态来看，那些有形的、人为的、实体性的、与熵增的物质规律相一致的东西。
在功法中所说的精、气、神，往往指的是先天的元精、元气和元神。即：把藏于肾、以无形有征的能量存在状态称为先天之精也就是元精；把秉受于父母而得的气称之为先天之气也就是元气；把呈现出一种极清醒的无思维状态称之为先天之神也就是元神。
随着年龄的逐渐增大，体内先天的元精、元气、元神会持续地、不断地被损耗，从而造成机体各项器官、组织、细胞得到营养不够充分、不够均衡，这是导致机体功能衰退乃至产生病变的根本原因。
因此，在完整的功法体系中，是以突出和提升精、气、神为主题特征，以”后天返先天“为功法运行方向，通过规范有序的练习，将人体的精、气、神按照其内在的规律进行强化、增强并展现其功能，让不同的人群可根据实际需求得以吸收其营养。
在这其中，炼精化气，练气还神，炼神还虚是对”精、气、神是人体生命要素的三个层次“从修炼次序进行的概括性描述。然而，任何状态或目标的达成，不能仅仅是靠愿望或臆想，而需通过与目标相匹配的练习方法才行。下面，我们逐一梳理如何才能有效实现“炼精化气、练气还神、炼神还虚”这三个阶段。
炼精化气
在人体三处丹田中，下丹田主精。因此，对下丹田处于休眠状态功能的有效唤醒，是实现炼精化气的基础。
由于丹田被初步唤醒之后它功能的体现还处于较为弱小的状态，因此，要适时地切入新的练习内容以增强它的功能，才能让丹田的功能达到可以使用的要求。从历来无数先贤的实修中可以得到验证：哼哈的练习，是强大丹田功能的最安全、最有效的修炼手段。
通过在“哼哈”的境中对丹田进行鼓荡、惊炸等合道修炼，随着丹田功能的逐步强大，能带动肾伴随丹田的鼓荡进行有节律的蠕动，以此修复、改善和提升肾的先天功能，促进肾精（元精）的持续生成，并让肾精充分煦化成元气。
这，就是“炼精化气”的过程。
练气还神
在此过程中，大龙功是至关重要的修炼内容。
唯有通过大龙功的练习，才能把脊柱的尾闾、胛脊、玉枕“三关”全面、彻底打通，实现脊柱的整体松活。如此，由元精所煦化成的元气才能透进尾闾，经脊柱的传导至泥丸，以怡养人体的元神，从而完成“练气还神”的过程。
有些古籍中记载的“洗髓”，“敛气入髓”···等状态，也就是在此过程中得以同步实现的。
炼神还虚
此过程需要在大龙功和丹田功的共同作用下，方可充分地体现出来。在进行这两项功法综合练习的时候，当尾闾勾住丹田共纳会阴的瞬间，人体会自然而然地由内到外产生激灵的震颤，这份激灵的震颤对人体诸多潜藏的先天功能的激发与唤醒具有不可替代的作用，是“后天返先天”最直观的体现。
在激灵震颤的同时，身体会产生前所未有的通透、脑海会出现前所未有的澄明，会让修炼者由后天的“自我”进入到先天的“本我”、“真我”与“超我”之境，会自然而然地“漏尽”后天造成的病痛、思虑···呈现出一种极清醒的无思维状态，这，便进入到了“炼神还虚”之境。
此时的机体，体现出一种高度有序的能量流动和生命活力。此时的世界，充满了宁静与祥和，世间所有的美好不断地向你涌来···
由此之后，你对松、对静、对空便有了更为切实的体认和理解，会自动放下对松、静、空的执念。同时，对功法本质的认知、对功法内在规律的把握和运用也愈加地了然于胸。所以，从功法的层面去理解炼神还虚的“虚”，包含了智慧的含义。缘由有二：
1，在此阶段中，会自动完成“还精补脑”的过程；
2，当对一件事物的本质有清晰的认知，对其内在规律能熟练掌握并可进行有效运用，对诸多现象能有自己独立的思考与判断···所谓的智慧，也就体现在其中了。
