圣经《新约•马太福音》中的一句话：“凡是少的，就连他所有的，也要夺过来；凡是多的，还要给他，叫他多多益善。”在心理学上，把阶层固化“穷人越穷，富人越富”的现象称为马太效应。
英国有一句谚语，叫做：“给我一个七岁的孩子，我可以告诉你他长大之后的样子”,也就是说“七岁看大”。在1964年，一位叫迈克尔•艾普特的青年导演在默念这句谚语时，突发奇想，开始了一个在社会心理学领域最伟大的追踪研究。
他想回答一个问题，那就是：你出身的阶层，能不能决定你的未来？
艾普特采访了来自英国不同阶层的十四个七岁的孩子。此后每隔七年，艾普特都会重新采访当年的这些孩子，记录他们的状况，倾听他们的故事。他的采访记录，形成了一部时长跨越了半个世纪的纪录片，叫做《人生七年》。
这部片子忠实地记录了这些孩子从儿童到少年、青年，再到中年的历程。你可以看到，这十四个孩子在7岁、14岁、21岁、28岁、35岁、42岁、49岁、56岁的状态。
这些孩子，有的来自于伦敦肯辛顿富人区，属于富裕阶层；有的来自于中产阶层；还有的是来自贫民窟甚至福利院的贫穷阶层。
虽然他们来自不同的阶层，言谈举止大相径庭，但是在7岁时，他们都同样无忧无虑，惹人喜欢。
有的孩子梦想上牛津剑桥，有的想周游世界，有的想去非洲帮助难民，还有的想当宇航员。未来对他们而言，似乎是一切皆有可能。
然而，事实是残酷的。这些孩子长大以后，来自富裕阶层的孩子从牛津、剑桥的法律系毕业，成为著名律师，年薪500万以上，家庭也幸福美满。
来自中产阶层的孩子成为了教师、公务员等，维持了中产阶层的生活。
而来自贫穷阶层的孩子没有上大学，成了搬运工和砌砖工，年薪也就在5万元左右。
《人生七年》这部纪律片传达了一个非常冷酷无情的信息，那就是阶层固化——“穷人越穷，富人越富”。
二、阶层固化的深层原因
一个参加《人生七年》的富家子弟说，观众们只看到他们按部就班地进了牛津剑桥，但是没有看到他们深夜埋头做功课的样子，没有看到他们为了考上牛津剑桥，放弃掉诸多娱乐爱好。
事实上，在纪录片中可以看到，那些来自富裕家庭的孩子，他们从小就表现很出了很多出色的品质。
出色的品质一：清晰的规划
比如，在7岁的时候，那些来自富裕家庭的孩子就已经有了非常明确的人生规划。他们要上牛津大学、要层位著名的律师。
中产家庭的孩子，他们7岁时的梦想往往宏大但不落地，比如“反对种族歧视”。
而来自贫穷家庭的孩子，当时的梦想只是少挨打、少挨骂。
出色的品质二：自控力
富裕家庭的孩子，在身体锻炼和饮食控制方面，也表现得更为出色。在56岁时，富家子弟依然保持着非常好的体型和身材；而来自贫穷阶层的孩子，虽然在年轻时还相当帅气，但是到了56岁，几乎都成了胖子。他们的后代，虽然年龄只有20来岁，但绝大多数人也是肥胖身材。
自控力是预测人生成功的非常有效的指标。试想一下，如果连自己的体重都控制不了，怎么能有毅力去控制人生，坚持不懈朝着自己的目标奋进呢。
富家子弟这些优良的品质，当然不是天生的，而是和父母的教养密切相关。在《人生七年》中，富裕家庭基本上只有两个孩子，而贫穷的家庭通常有3到5个孩子。富裕家庭的父母之间，通常也有更稳定的婚姻。因此，富裕家庭的孩子能够获得更多的物质资源，也能得到父母更多、更持久的精神关爱。
从这些现象中可以看到，富裕阶层固化的实际上不是财富，而是固化那些能保持并且创造财富的内在品行。
三、用教育打破阶层固化
《人生七年》里，有两个跨越阶层的例外，能给我们其实。
第一个例外，是一个来自中产家庭的孩子。他因为考试发挥失常，去了一所较差的大学，不到一年就退学去建筑工地打短工。等到了28岁再采访他的时候，他已经变成了四处漂泊，吃社保的流浪汉。这是反例。
第二个例外，是一个来自乡村贫穷家庭的小孩。在14岁接受采访的时候，他非常羞涩，眼睛都不敢看着镜头。但是到了21岁，他已经进入牛津大学物理系就读。他变得十分健谈，对自己的未来充满信心。后来，他成为了美国一所大学的教授，从贫穷阶层，迈入了精英阶层。这是个正面的例子。
造成这两个孩子之间差别的，有很多种因素，但最关键的，是教育。用《人生七年》当中，一个成为著名律师的富家子弟说的话，他说，“你没法给孩子任何实质的东西，但良好的教育会让他们终身受用。”
良好的教育让孩子终身受用的原因，可不仅仅是知识。更重要的是，良好的教育让孩子和一群优秀的同龄人待在一起，他们能形成一个未来社会精英的社交网络。
《人生七年》这不纪录片告诉我们，阶层所固化的，是获取财富的品质以及成长的环境。这些固化的东西，其实恰恰提供了抗衡阶层的突破点。我们可以有意识地培养孩子的品行、关注他们的成长，并且争取良好的教育机会，以此来打破阶层的固化。
感谢：“得到”的《刘嘉•心理学基础30讲》
