明朝的特务机构锦衣卫，是皇帝对付文官的一把利器，历来都是皇帝的亲信担任，所以很多时候，皇位更替也会带来锦衣卫的大洗牌，通常锦衣卫指挥使都是前朝风光，后朝被清算，往往难以善终。
但明朝近三百年的时间里，也是出现过几位评价不错，都能够善终，并且没有被皇帝秋后算账，最终保全了家族的锦衣卫指挥使，明英宗的亲信袁彬是第一位，嘉靖时期的锦衣卫指挥使陆炳也是一位。
陆炳是明朝唯一一位三公兼三孤的臣子，即身兼太傅、太师、太保之一与少师、少傅、少保之一，陆炳不仅掌锦衣卫事，还被授予太保兼少傅，累升为后军都督府左都督，在嘉靖中期堪称是权倾一时。
去世的比较早，是陆炳及其家族最大的幸运
严格来说，相比于袁彬的衣锦还乡，陆炳并不能算善终，嘉靖三十九年，年仅五十岁的陆炳，就猝死在任上了，一般认为他是中年暴毙。
我们总是讲“寿比南山”的一种福气，但是在历史的很多时候，长寿可能是一种灾难，对于皇帝来说，长寿可能在晚年宠信奸佞，危害国家，汉武帝、唐玄宗都不能避免，对于大臣来说，在高位时间太久，往往引起皇帝的忌惮，可能会荣宠耗尽，身死族灭。
作为明朝历史上，智商非常高，但是脾气又比较古怪的嘉靖皇帝朱厚熜，能够在他手上善终的大臣还真没有几个，而陆炳能够在生前身后享受无限荣光，他的英年早逝是一个非常重要的原因。
整个嘉靖朝，担任内阁大学士时间最久的三个人是张璁、夏言和严嵩，其中只有张璁因病致仕，返回老家，在老家温州病逝，获得了朱厚熜的尊敬和悼念，夏言担任首辅近十年，逐渐失去嘉靖的宠信，最终因为支持收服河套的战略，被朱厚熜处死。
严嵩是陪伴朱厚熜时间最长的首辅大臣，在内阁二十余年，首辅坐了十四年，最终被抄家灭门，八十多岁的严嵩孤苦无依，只能依靠偷吃别人坟头的祭品度日，在饥寒交迫中死去。
喜新厌旧是人之常情，古代的皇帝更是如此，一起共事时间久了，最初的荣宠也就慢慢消散了，留下的只有不如意时的厌烦和怨恨，而陆炳在朱厚熜还没有开始厌烦他的时候，就突然离开了，留下了嘉靖对他的无限怀念，这种感情也转嫁到了他的家人身上，保全了他们。
陆炳的出身，决定了他始终是嘉靖帝可以信任的人
陆炳的家族世代都是锦衣卫，陆炳的母亲是明世宗嘉靖的奶娘，他从小就跟着母亲一起进入安陆的兴王府，稍微长大以后，就一直跟随在朱厚熜左右。
后来，明武宗朱厚照去世后，朱厚熜被拥立为皇帝，陆炳随嘉靖帝一起进入京城，年仅十几岁的陆炳就成为了锦衣卫的舍人，受到了锦衣卫都指挥使王佐的器重，亲自教导陆炳处理案卷文书之类的事务。
嘉靖十七年，朱厚熜命陆炳管理锦衣卫的事务，同年实授锦衣卫指挥使一职，跟随在明世宗朱厚熜左右。
次年，明世宗南巡，到达河南卫辉时，突然行宫发生大火，随从的官员一片混乱，仓促之间不知道朱厚熜在哪里，唯有陆炳撞开大门，把朱厚熜从房间里背出来，从此陆炳深受皇帝的宠信。
嘉靖二十一年，朱厚熜遭遇壬寅宫变，在紫禁城的寝宫中，差点被杨金英等十数名宫女勒死，内宫中解救嘉靖的是方皇后，但外臣中最先赶到救驾，并控制住局面的是陆炳，因此嘉靖对陆炳的信任超过了任何人。
陆炳是一个做事有底线的特务头子，虽然算不上好人，但也不是那么遭人恨
作为历史上赫赫有名的特务机构，锦衣卫可以说是罪行累累，历来被文官大臣们唾弃，陆炳可以算是锦衣卫历史上为数不多的，没有太多骂名的锦衣卫都指挥使了，并不是说他没有干过坏事，更多是因为他坚守住了做人做官的底线。
陆炳在锦衣卫任上，有两个最大的污点，分别是参与陷害夏言和仇鸾，嘉靖二十七年，严嵩利用夏言支持曾铣提出的收复河套计划，发起扳倒夏言的行动，陆炳站在了严嵩一方，他在审讯曾铣时，在卷宗中加入，夏言接受曾铣贿赂，勾结边镇将领的内容，致使夏言被叛死罪。
嘉靖二十九年庚戌之变爆发，蒙古俺答军队入寇京师，仇鸾因勤王有功，凌驾于严嵩之上，陆炳曲意逢迎仇鸾，暗中派人刺探仇鸾的一举一动，严嵩与仇鸾争斗时，陆炳趁仇鸾病重的机会，向朱厚熜检举仇鸾谋反的证据，导致仇鸾惊惧而死，后来陆炳负责审理此案，将仇鸾剖棺戮尸。
虽然陆炳有不少恶行，但是同样也做了不少好事，明武宗、明世宗时期，经常因为士大夫触怒皇帝，而遭受廷杖的处罚，负责执行廷杖的就是锦衣卫，在陆炳掌柜锦衣卫期间，从未因廷杖打死过人。
朱厚熜还奇怪了，因此事询问陆炳，他推托说大臣是听了皇帝的话，注意养生了，所以身体好了，才能够承受廷杖的苦头。
而且陆炳还多次利用自己与严嵩父子的关系，解救被他们陷害的忠臣良将，其中抗倭名将俞大猷被人诬害，被解拿进京准备下狱，陆炳筹措两千两黄金，送给严嵩父子，才救出俞大猷。
清流倒严的急先锋，是沈炼、杨继盛两位大神，他们都或多或少受到了陆炳的庇护，陆炳因赏识沈炼的才能，将他调入锦衣卫担任经历，虽然沈炼最终还是被严世藩勾结严嵩的干儿子杨顺害死了，但是陆炳也是做到了自己所能做到的一切。
正因为陆炳为士大夫提供了很多庇护，所以在他死后，清流非常感激陆炳所作的一切，虽然他曾经是严嵩的合作伙伴，但是徐阶上台之后，并没有对陆炳家族进行清算，使其得以保全。
在激烈的朝局斗争中，徐阶集团成为最终获胜者
不论是陆炳对士大夫的保护，还是对俞大猷的救助，说到底其实也是对徐阶一党的示好，因而在严嵩倒台，徐阶主政之后，并没有针对陆炳进行弹劾清算。
但是徐阶被高拱挤走之后，高拱为了打击徐阶，以贪腐的罪名，对陆炳进行定罪，将陆炳的儿子陆绎夺职，将陆家抄家，并要追赃。
索性高拱主政的时间并不长，明神宗即位后，高拱被迫致仕，徐阶的学生张居正成为内阁首辅，掌管朝政，张居正对陆家伸出援手，保全了陆炳的家族。
