有一种精神很可贵，就是居于众人之间能保持独立思考的能力，而独处一室之中能考虑众人的事。这是一种具有批判精神的思考能力，在集体中不迷失自我，在自省中能考虑他人。随着互联网技术日益深入生活，人们获取信息的渠道和信息数量变得越来越多，但是人们的稳定感和掌握感却越来越差。如洪水猛兽般袭来的信息流，不仅不能让人清晰认知世界，反而让人在无从抉择中产生信息恐慌。
为什么会这样？无非是信息量太大了，一是选择阅读的信息压力极大增加，如何甄别、验证、确定信息已经成为不轻松的一件事。二来人们依旧采用惯常的、机械式的思维方式，也就是主要靠潜意识去筛选信息，没有采用主动的理性思考方式。因此，我们在当今生活中有必要了解理性的思维工具，来帮助我们应对日常的信息流处理。
《批判性思维工具》提供的就是这样一种思维方式。书中介绍了人脑的三种运行机制。第一，需求机制。比如饥饿时对食物的需求、困倦时对睡觉的需求、人生对理想的需求等，笔者归纳这些需求为“近本能性需求”。第二，感受机制。比如对人的第一印象，对事物的消极或积极判断等，这些属于“感性”的感受。第三，思维机制。主要是通过判断、分析、比较、整合等逻辑手段，去了解事物的本质，抽象获得经验值，是属于“理性”的分析。这三种运行机制会有机结合来指导人们的行为，但是具象到某一具体行为，则会由一个主导的机制来引领其它二个机制。如同是交朋友这件事情，你感觉对方品性差而绝交和感觉对方邋遢而绝交是不一样的，前者是主要由“理性”综合判断做出的，后者则更多出于“感性”认识你。
书中提出，要想突破思维定势，就要重估惰性知识。“感性”很重要，但是也很肤浅，主观色彩浓，往往缺乏智慧的光芒。很多人因为一点小纠纷就极易陷入“口水战”，既伤感情又伤精力、时间，就是因为感性的冲动在主导他们。要获得理性的能力，就要能跳出思维定势，不要再把习以为常的观念视为真理，在具体的场景中要重新去“重估与检验”，做到在当时当刻“平等地对待每一种观点”。人的信息储备就像一条河流，河流的表层漂浮着鲜活的知识量，这就是我们去佐证观点的信息，它们不断地被更新、被颠覆、被推翻；河床则沉淀着可观的信息量，这就是惰性知识，它们被看作真理，安静地躺在那里、机械化地被提取。所以，要成为理性思考者，就要勇于颠覆原有认知，不时翻动惰性知识去验证，进而打破思维界限。
要想远离诡辩诱惑，就要紧跟思维起点。这些年，元认知的概念比较流行，它就是要让人的思维回到最初的原点，从原点再次“睁眼看世界”，让认知有更清晰的方向。而书中表达的思维起点，笔者感觉有异曲同工之妙。关于诡辩是一种“小聪明”，他往往利用偷换概念、断章取义来回避现有问题，比强词夺理要好太多，但是这种小聪明偏离议题，对解决事情无效，而且人用多了就会缺乏“大智慧”。人思考的过程就像长跑，思维越深入，涉及的问题和信息量就越远离思维起点。这时候，难免思维会出现不稳定甚至迷惑，因此最好的做法是保持“不跑题”，让思维的方向在跑道上。故而，在思考或论述的过程中，理性思考者就要尝试用思维起点来对比审查现有信息，一点出现跑题的误判和行为，就要立刻进行调整，及时让思维重归原有跑道。
要想打破路径依赖，就要运用多维思考。西谚云“当你手中只有一把锤子的时候，你往往会把所有问题都看成钉子。”人最初做出偶然选择，在坚持一段时间后会形成具有必然性的路径依赖，之后就很难被打破，类似强迫症的表现。绝大多数人毕业后的第一份工作往往直接影响到他以后的就业状况，搞文字的可能终身与文字类工种相伴，搞机械的可能一辈子与机械打交道……要打破路径依赖，取得多维思考的能力，可选择初级、高级的两种方式来训练自己。在初级阶段要训练“换位思考能力”，去获得别人的想法，与自己的想法做对比，再做思维判断。针对复杂问题、多利益主体的事件，换位思考效果不好，因为涉及多种立场的博弈，易陷入思维“罗生门”。在高级阶段训练的是“问题偏平化能力”，要能自如地从低维跨到高维思考，又能快捷地从高维回到低维思考，实现二者良好互动，找出复杂问题的症结所在。
学习批判性思维的主要目的是让自己能够获得思考的广度和深度，进而形成具有自我特色的思维风格。《批判性思维工具》提出的工具性策略就是建立“批判性思维金字塔”。如何去建立之？在这之前，我们了解下问题的三个类型：一是事实型，比如“今天晚上，我们吃中餐。”结果只有一种可能“吃中餐”。二是判断型，比如“今天晚上，我们吃中餐还是吃牛排？”结果有选择，看你怎么选。三是提问型，比如“今天晚上，如果我们吃中餐的话，去河边的哪家怎么样，等下你回家比较方便。”结果可能是“我今天不想这么早回家，好久没吃牛排了。”接着，你又可以接下话了……提问型就是以“问”为突破口，取得单点立足，然后不断问来展开信息收集和推理判断之类的思考工作。那么，“批判性思维金字塔”就是建立在良好判断基础上，使用恰当的评估标准对事物的真实价值进行判断和思考。
环境是复杂的，人性是多元的，社会是变化的，我们在某个观点还未成熟之前，不要因个人好恶而干扰理性分析，不要因急于表达而与人争辩，也不要因不了解而疏于学习。批判是冷静观察世界的眼光，每一个人都有必要学习批判性思维，让思考变得更全面、精巧并且富有活力。
