文/南陌花开
第三章 回京途中
两日后的清晨，一辆古香古色、低调内敛的马车停于秋水山庄外，顾若璇一行人早已收拾妥当，准备出发。
望着眼前规模宏大的秋水山庄，顾若璇在心里默默地叹了口气。
江南诚梦好，山温水软，让人忍不住陶醉其中，只是，好梦由来最易醒。或许说，客居在江南的日子里，顾若璇从来没有沉醉在江南如幻的美梦里。闲云野鹤的蛰伏，不过是为了等待时机罢了。
“小姐，时辰到了，我们该启程了。”碧芸走上前轻声提醒道。常年居住在秋水山庄，这里的一草一木皆是由她和碧薇姐妹四人打理，对于她们来说，这里就是家。不怪小姐舍不得，就是她也舍不得离开秋水山庄。
被打断了思绪，顾若璇回过神来，点头道：“嗯，走吧。”再看了一眼秋水山庄，碧瓦飞甍，调栏画栋，风景如画，她生活了好几年的地方，一切都是那么熟悉……而现在，她就要离开这里了，心里还真是有些不舍啊！
“我走了，江南之事就拜托你们了。”顾若璇望着自己最为看重的两位侍女碧薇与碧落，沉声道。
江南是她的大本营，绝对不容有失！所以，她才必须要将碧薇和碧落留下。只要她在江南经营的势力还在，就算有一天失败了，这里也会是她最后的避难所，永远为她敞开大门。
“请小姐放心，奴婢二人绝不会令小姐失望。只要有我和碧落在一天，绝不会出现让小姐担忧的事。还有……我和碧落恭候小姐早日归来！”碧薇神色郑重地道。
碧落眼圈微红，虽然还是舍不得自家小姐，但也点头应允，道：“小姐，你一定要早点回来啊！”
“一定！”顾若璇点点头，不再多言，转身登上马车。
此去京城，前路未卜，要么折戟那烟柳浩瀚的赫赫京都，要么得偿所愿，荣归江南。除此之外，别无他途！
“碧芸，碧莹。”碧薇唤道，“此次你们随同回京，务必要好好照顾小姐。”
“碧薇姐姐，你放心，我们肯定会照顾好小姐。”碧芸答应道。
碧莹也应声道：“是啊，碧薇姐姐，你就放一百二十个心，我们一定会好好守护小姐，寸步不离。”碧莹信誓旦旦地承诺，就差指天发誓了，那模样要多诚恳就有多诚恳，看得一向以严肃沉谨著称的碧薇也摇头失笑。
“时候也不早了。”碧芸出声打断道，“小姐还在等着呢，我们还要上路，就此别过。”
“一路保重！”碧薇与碧落齐声道。
碧芸点头道：“你们也是，保重！”话落，碧芸与碧莹也转身登上了马车。
“小姐珍重！”碧薇挥挥手道。
“保重！”顾若璇素手撩起车帘，挥手与碧薇和碧落告别。
“驾！”随着马鞭的扬起与落下，马车如离了弦的剑一般向前驶去，不一会儿就消失不见了。
目送马车离去，碧薇和碧落二人也转身向山庄内而去。小姐已经离开，江南的事物由她们全权处理，身上的担子可不轻啊。
顾若璇一行四人紧赶慢赶，终于赶在日落之前到了泽州城。
泽州虽不是大州，但也是千年历史名城，经过历朝历代的修建，城墙高大而坚固，金戈铁马，沙场铁血，见证了历代王朝兴亡事。
此外，由于泽州城位于大周领土中部，素来有“九州通衢”之称，进可窥视中原，一统天下，退可坐拥江南称霸一方，地理位置十分重要，历来皆是兵家必争之地。
夕阳西下，青色而古老的城墙透露出一种无言的沉重与沧桑。
“小姐，天色已晚，我们今日先在城中找一家客栈投宿，明日一早再接着这上路吧。”位于前面赶车的侍卫冥轩低声道。
“好。”顾若璇淡淡地应允道。
不过一盏茶的功夫，马车便已停在泽州城内最负盛名的悦来客栈楼下。
悦来客栈是全泽州最大最好的一家客栈，不仅外表装潢好，内部一应设施齐全，客栈服务态度更是一流。
顾若璇主仆四人下车，向悦来客栈里面走去。
见有客人进来，小二马上热情地上来打招呼，“欢迎光临。请问几位客官是打尖还是住店？”态度恭谦而不谄媚，一看便让人心生赞叹，不愧是泽州最好的客栈，连一名小二都如此礼貌谦恭，谈吐得宜。
“今日我等赶了一天的路，甚是疲惫，想在贵店住宿一晚，麻烦准备三间上房，再备一桌上好的饭菜送到楼上。有劳了！”顾若璇浅笑道，美丽的容颜被一袭浅色的面纱遮盖，眉宇间带着一丝罕见的疲惫，却依旧身姿绰约，不掩半分风华。
佳人笑靥如花，眉眼盈盈，尽管看不清容貌，小二还是微微一怔。不过很快回过神来，避免失礼于人前，稍稍躬身道：“哪里！几位客官请随我来！”
二楼。小二将顾若璇一行人领到一间房门前停下，指着跟前的三间客房道：“几位客官，这边请！这就是小店为各位准备的三间上房。还请各位各官稍等片刻，小的马上将吃食奉上。几位客官可还有其它吩咐？若无别的吩咐，小的先行告退。”
“有劳。”碧芸抬手给了小二一颗十两的银锭，示意他退下。
小二掂了掂手中的银锭，脸上的笑意更多了两分，恭敬地告退。
顾若璇抬头，朝冥轩递了一个眼色。
冥轩会意，沉默转身走了出去。
整个房间十分宽敞，布置得干净而舒适，床榻，桌椅，茶具……各种设施一应俱全。再加上一些古董字画的装饰，显得优雅而别致。
顾若璇独自靠在椅子里闭目养神，一旁的碧芸和碧莹轻轻地放下行李整顿收拾，生怕打扰了自家小姐休息。
一炷香后，门外响起了“扣扣”的敲门声。
“来者何人？”碧芸出声道，声音带着一丝警觉。
“小姐，属下冥轩求见！”门外，冥轩低声道。
顾若璇端正身子，示意碧芸去开门，声音淡淡地道：“进来。”
门外，冥轩率先踏步走了进来，其后一个身着暗黄色常服的中年男子也跟着进入房间。待二人进入房间后，碧芸又再次将房门合上。
男子看上去约莫四十来岁，面容清瘦，双眼极有精神，蓄着短须，正是这家客栈的掌柜，也是顾若璇的手下。这家全泽州最好的客栈，其实是属于顾若璇名下的产业。
望了一眼上首坐着的白衣女子，掌柜连忙上前见礼，“属下冯益参见小姐。不知小姐大驾光临，未能远迎，还请小姐见谅。”
“冯先生客气了。”顾若璇抬手道，“我也只是路过这里，先生就不必多礼了。请先生前来，不过是问些小事，还请先生不吝赐教。请坐！”
掌柜谢座后，恭敬地道：“小姐言重了。小姐旦有所问，属下一定知无不言言无不尽，据实禀告。只是……不知小姐所问何事？”掌柜抬头望向坐在上首的少女，眼底闪过一丝疑惑。小姐一直都是亲自坐镇江南，遥控各地。这次却亲临泽州，莫非……泽州出了什么大事？
顾若璇不动神色地放下手中的茶杯，将掌柜的神色瞧在眼里，淡淡笑道：“听说泽州也是物华天宝之地，极是有趣。以前从未到过此处，这次回京刚好路过，顺便向先生打听一下泽州的风物人情。”
闻言，掌柜的神色似是放松了些。不过，旋即又变得凝重起来，“小姐，依属下愚见，泽州如今的情势只怕是不容乐观。”
“如何不乐观，还请先生细细道来。”顾若璇虚怀若谷地道。
“小姐一行进入这泽州城，可有看见什么？”掌柜抬头问道。
想起从泽州城外到城内一路看到的情景，顾若璇面色端凝，沉吟不语。
碧芸微微上前，询问道：“冯先生指的可是泽州城里那些面黄肌瘦，衣衫褴褛的庶民百姓？”
见顾若璇丝毫没有不悦，掌柜也放下心，虽不知碧芸身份，亦对她高看了几分，“姑娘所言不错。如今泽州内百姓已经是衣不蔽体，食不果腹，民怨沸腾。长此以往，只怕要不了多久泽州就会大乱。”
“我记得泽州原本也算富庶之地，虽不比越州，浙州，承州等地，百姓自给自足，也算是丰衣足食。”顾若璇声音清清淡淡的，听不出任何情绪。
不过，了解顾若璇性情的碧芸等三人都知道自家小姐不悦了。
“小姐所言正是。不过这些都是以前的事了。这几年泽州百姓的日子越发不好过了，天灾人祸不断，虽然朝廷拨下来的赈灾银，但经过各级官吏层层盘剥，真正用于救济百姓的款项不足一成，以致于泽洲民生日益凋敝。尤其是一年前新任刺史柳圣坤上任后，愈发横征暴敛。平日里生活极尚奢华，贪污受贿，偏袒富商乡绅，治下冤案错案不计其数。百姓苦不堪言，送其‘四大天地’之名号。”
