姜子牙，姜姓，吕氏，名尚，字子牙，号飞熊。中国古代杰出的政治家、军事家、韬略家，佐周武王灭商，第一代武圣。
晚年发迹
姜子牙的先祖为四岳，协助大禹治水有功，虞夏之际封于吕，故以吕为氏。到了姜子牙时期，家境败落，姜子牙曾做过屠夫、小商贩，但是姜子牙并没有为生活所累，一直不断学习天文地理，直到七旬年龄终于遇到了赏识他的人，传奇人生也因此展开。《荀子》记载周文王姬昌遇姜子牙“夫人行年七十有二，浑然而齿堕矣。” 《尉缭子》记载“太公望年七十，屠牛朝歌，卖食棘津。”《孟子》记载太公和叔齐“二老者，天下之大老也。”《楚辞》记载“太公九十乃显荣兮，诚未遇其匹合。”《淮南子》记载“吕尚使老者奋，项托使婴儿衿。以类相慕。”《说苑》记载“七十而相周，九十而封齐”。这些文献的记载无一不在说姜子牙发迹非常晚，以古稀之年成就一番事业。而周文王遇见姜子牙则是非常出名的“姜太公钓鱼，愿者上钩”，周文王招贤纳士而姜太公渭水之滨直钩钓鱼，周文王访听闻后斋食三日，沐浴更衣，请姜子牙助周。
佐周灭商
姜子牙辅佐姬昌对内定养民生息、发展生产，对外养军备战、笼络诸侯，周国越发强大。姬昌死去后，姬发继位，姜子牙继续辅助姬发。周武王九年，姬发祭祀姬昌后，在盟津起兵征伐商纣，姜子牙要求各诸侯到盟津集合，但是会盟的诸侯却不是很多，姜子牙和姬发认为还没到时机遂罢兵回师。周武王十一年，纣王杀比干、囚箕子，大师疵、少师彊投周，姜子牙认为时机已到遂起兵伐商。周军一路势如破竹，在牧野与商纣王仓促武装起来的奴隶军队进行决战。《逸周书·克殷》记载，周军先由吕尚率数百名精兵冲击商军乱其阵脚，周武王率主力跟进冲杀决胜。商军纷纷逃命，牧野之战周军大获全胜，纣王见大势已去跳楼而亡， 西周结束了商王朝的统治。
治理周齐
西周灭商后，周武王将姜子牙分封于齐地，姜子牙率领本部人马奔赴营丘建国。但是商的属国莱国想趁姜子牙未到之时占领营丘，双方在淄河西岸展对垒，姜子牙指挥若定大败莱军。姜太公治理齐国因地制宜，发展黍、稻生产，同时利用境内矿藏丰富、鱼盐资源丰富的特点，大力发展冶炼业、丝麻纺织业、渔盐业等手工业，也促进商业发展，齐国强大起来。姜子牙还有太师的职责，在相当长的时间内姜子牙是在周镐京辅佐周王，在周成王时期发生了“三监之乱”，负责监视商纣王子武庚的管叔、蔡叔、霍叔联合武庚作乱，姜子牙协助周公姬旦平定叛乱。史书载，姜子牙卒于周康王六年，共活了139 岁。
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姜子牙被誉为兵家之祖，著有兵书《六韬》，对后代的军事思想有很大的影响。在唐宋以前，姜子牙被历代皇帝和历代典籍尊为兵家鼻祖、武圣。唐肃宗时期封姜子牙为武成王，宋真宗时期，封姜子牙为昭烈武成王。明代万历时期，许仲琳创作小说《封神演义》，姜子牙由人变神，被民间百姓尊为“武祖、天齐至尊、光明之神、神祖”。
