阿兰穿着一身蓝黑布衣服，膝盖处打着块卡其色补丁，一双黑色浅口布鞋，鞋尖部分已经磨损，能够隐约看到大脚趾的形状，头发蓬乱如稻草，在阳光下显出一种长期营养不良导致的枯黄。阿兰坐在河边，时不时用手背擦擦红肿的眼睛。阿兰刚刚和婆婆吵了一架，原因是阿兰在煮饭的时候把淘米水直接倒进了潲水桶，刚好被从外面进来的婆婆看见，婆婆便破口大骂，骂她是个灾星，早晚要将这个家败光。其实这个家除了两间经常漏雨的破草房，和放在炕上衣柜里的半袋高粱米，已经再也找不出值钱的东西了。阿兰的丈夫一个月前在工地干活的时候从脚手架上掉下来摔死了，包工头拿着开发商补偿给阿兰的三万块钱跑了。阿兰的婆婆哭了三天三夜后开始打骂阿兰，说如果不是阿兰要修房子，儿子就不会跑出去赚钱，不出去就不会死，阿兰才是凶手。阿兰木然的承受着婆婆的拳脚，她不想辩解，因为她也有些认同婆婆的话。
阿兰看着奔流不息的河水，她不敢回忆往事，也不敢去设想以后。她不能想起一个月以前或者更早以前的任何片段，那会像刀子一样一下一下戳进她的心肝肺，让她痛到不能说话，不能走路，不能呼吸。她也不敢去想以后，那个一贫如洗的家，和一个早年丧夫，老年丧子，已经进入癫狂状态的婆婆。阿兰觉得自己仿佛被困在一间漆黑的屋子里，看不到一丝光亮。初秋的风不经意的吹着，河面泛起层层水波，像极了婆婆额头上的皱纹，阿兰的耳边又响起婆婆凄厉的叫骂声，‘也许该死的那个人是我’，阿兰想。绝望的情绪一旦袭来，便如涨潮的海水，瞬间便淹没了阿兰对生活仅有的一点留恋。阿兰站起身，一步一步缓缓的走向河水。阿兰想起儿时和父亲一起到河里捕鱼，阿兰负责看守鱼篓，父亲站在河边撒网，看着笼罩在夕阳中高大宽厚的背影，阿兰从心底生出一种喜悦和安宁。初秋的河水虽然带着末夏的余温，却也已经有了秋的凉意，阿兰一步一步的走到河中心，河水已经漫过了她的肩膀，阿兰看到了父亲慈爱的目光，父亲仍和她幼年时一样高大帅气，阿兰想伸手摸摸父亲的脸，这张魂牵梦绕了十几年的脸。可刚刚伸出手去，碰到的却是刚子（阿兰老公）被摔得血肉模糊的惨状，阿兰一惊，脚下一滑，整个人便被河水吞没了…‘阿兰，快回来……’这是阿兰失去意识前听到的最后一句话。
再次睁开眼时，阿兰看到了秀菊和柱子，秀菊的眼睛红肿，像是刚刚哭过，阿兰感觉胃里一阵难受，刚刚侧过头，河水裹挟着食物鱼贯而出，秀菊用手掌拍着她的后背，秀菊说，阿兰，你为什么要这样做，你有什么想不开的可以和我说，你知不知道你刚刚差点就没命了。阿兰看着秀菊，未曾开口眼泪先夺眶而出，满肚子的委屈却整理不出半点头绪，觉得哪一句话作为开始份量都显得太轻，‘阿兰，你感觉怎么样？能动吗？如果你没事就回去看看吧，你婆婆她……’柱子吞吞吐吐的说，一阵不祥的感觉漫过阿兰的心头，‘我婆婆她怎么了？’阿兰忽的一下站了起来，她感到一阵眩晕，险些再次摔倒，‘你婆婆她……唉，你还是回去看看吧。’
阿兰跌跌撞撞的跑回家，院子里挤满了人，阿兰推开人群挤了进去，婆婆躺在地上，嘴角边有呕吐物和血的混合物，阿兰蹲下身子摸了摸婆婆的额头，又探了探鼻息，颓然的坐在地上。
阿兰把破草房卖了，给婆婆买了一口像样的棺材，又雇了一支乐队，其实就是几个吹唢呐的，风风光光的把婆婆送走了。婆婆出完殡，一一送走了前来帮忙的乡亲，阿兰坐在草房门前的木桩上，呆呆地望着天空。夕阳映红了晚霞，炊烟四起，燕子归巢，远处传来孩子的笑骂声，偶尔夹杂着几声狗叫。阿兰想，婆婆虽然打骂她，但有婆婆在，好歹也算有个家，现在婆婆也走了，房子也卖掉了，一年前还充满欢声笑语的地方，现在已经人去屋空，只留下自己不知何去何从……
我本想让阿兰的故事再悲惨一些，但实在于心不忍，我希望她可以有一个转折性的人生，也许就在这个黄昏。也许我们每个人都在某一段时间里经历过这样的黄昏，看着亿万年不曾改变过的天空，想着自己独有的心事，彷徨过，无奈过，绝望过，但时间不会为此稍作停留，我们必须做出选择，也总会做出选择，不管被动还是主动。
