北京护城河分为外城护城河和内城护城河，还有皇城护城河以及皇宫(紫禁城)护城河等四类。
我小时候，一直住在宣武门外的后河沿儿，顾名思义就是住在护城河边。
北京的护城河有好几条，我熟悉的只有宣武门外护城河的一段，从西边大桥（西便门）到宣武门达智桥。
从宣武门门脸外往西大概有一公里，建了一座五孔的水闸。平时水闸有三个闸门是关着的，另外的两个闸门也是半开着，在闸门里的水压下，河水向两条巨龙咆哮着冲向下游，河水的声音非常大，一里地以外都能听到。
只有下大雨的时候，五个闸门才全部打开。
那时候河水变得混浊，很多的鱼因为缺氧要不时探出头呼吸。河两岸的人都用自制的工具去捞鱼。不论大人小孩儿都是满载而归。
闸门大开的时候少，关着的时候多。因为关着所以上游顺流而下的杂物被闸门挡住，越积越多形成一块厚厚的“黑土地。”住在河边的人都知道那块“土地”是万万不可走上去的，而外来玩耍的孩子们只要是踏上这块“土地”的无一生还。
“黑土地”给附近的人们也带来“财富，”最多的是柴火。那时候人们都是用烧煤炉子烧饭、取暖，把炉子点着叫生火。生火需要引火柴，煤铺有卖引火柴的。那时候人们都穷，家家都很节俭，多数人家都舍不得买引火柴，都是四下去捡，最容易捡到柴火的地方就是“黑土地”了。
护城河附近的住户每家都有一根竹竿，竹竿头上用粗铁丝绑一个铁钩子，每天一大早三三两两的人们围绕着在“黑土地”上钩着树枝、木头块、破木板，有时候还有破衣服、破鞋也被捡去再利用。“黑土地”里的东西是捡不完的，住在河边的人们只要稍微勤快点儿，引火柴是无需花钱买的。
不过也有好长时间没人去捞柴火了，因为最能捞柴火的郎大爷捞出一具死尸，据说是被人砍死后又扔到河里的。
安静了个把月的“黑土地”又开始被人们翻来翻去了。
闸门关着，使河水变得越来越清净，小鱼在河边游来游去。夏天孩子们都会去“洗澡，”洗来洗去的，就把游泳学会了，所以护城河边的孩子们都会游泳。水性都特好，下水一玩儿就是一天。
夕阳西下，大人们躲在河边柳树下乘凉，看着孩子们在护城河中戏水，不远处的城墙慢慢的遮挡了太阳光，日落西山了，戏水的孩子们被大人叫回家吃饭，护城河恢复了安静，传来一阵阵的蛙鸣。
冬天，刚过冬至，孩子们带着自制的冰鞋开始了疯狂的冰上运动，男呼女叫，你追我赶好不热闹。
採冰开始了，冰面被分割成南北两大块儿，玩儿冰只能到北面了。到北面也开始採冰的时候，要玩儿冰就要到西边大桥（西便门）去了，离家远，大人们都不让去，一年的玩儿冰就这样被採冰的给破坏了。
採过冰的地方，冰层结不厚，结的冰是软冰，很容易出事儿。採冰的人会派人巡逻，严禁在採过冰的冰面行走玩耍。
护城河给两岸的人们带来了许许多多的快乐和实惠，然而好景不长，65年开始拆城墙，城墙还没拆完又开始把护城河盖盖儿，好好的护城河被改造成地下污水。护城河边的人们被四散开了，搬到边远地区，再也听不到护城河的蛙鸣。
