一般人認為音樂是感性，偏右腦開發。實則不然，愈來愈多研究發現，學音樂能增加智力，有助全腦開發，最好的例子就是愛因斯坦，他每次做研究，都伴隨著音樂進行。音樂還能幫助孩子提升四大能力，父母對學音樂的觀念，正在轉變。
「學音樂的孩子不會變壞」是華人父母耳熟能詳的一句話，在台灣，許多父母在安排孩子學才藝時，總優先挑選音樂類。
據教育部統計，全國的短期補習班中，「音樂、舞蹈類」共有1004家，在各類別中排名第三，僅次於「文理類」與「外語類」，還比「美術、書法、攝影與圍棋類」多出一倍；教育部的統計，只是有立案登記的補習班，若加計個人教室、共學團體等，數量應該更多。包括朱宗慶打擊樂、美育奧福等教學機構，都觀察到「台灣父母愈來愈願意讓孩子學音樂」，同時，學習的觀念也在轉變。
為什麼父母如此熱中於讓孩子學音樂呢？仔細探究，原來，最新研究指出，讓孩子學音樂的目的不在於將來成為演奏家或靠音樂吃飯，而在增加孩子的智力發展！這股熱潮來自於「莫札特效應」，主要論述是「聽古典樂會變聰明」，概念源起則是美國加州大學的一項研究。
加州大學爾灣分校的三位心理學家，請來36名大學生當作實驗對象，讓他們分成三組，分別聽莫札特的雙鋼琴奏鳴曲K448第一樂章、輕音樂，以及什麼都不聽，聽十分鐘之後，立刻進行智力測驗。
結果，聽莫札特這一組的學生，在空間推理項目上的分數高過其他學生，研究人員認為：「聽莫札特能讓人在史丹佛比奈智商量表測驗中，多得8分」。這項研究成果1993年在《自然》期刊上發表，引發討論，後來還有人以「莫札特效應」為名寫書。
愛因斯坦在音樂中思考、做白日夢
在媒體推波助瀾下，「莫札特效應」席捲美國，有些中學在課堂上播放莫札特音樂當作背景音樂，喬治亞州州長米勒（Zell Miller）甚至撥款購買古典樂CD送給該州每一位新生兒。
這個知名的研究，雖然後來被外界詬病規模太小、時間太短、不夠嚴謹等，但確實讓人們意識到接觸音樂的好處。後來陸續有不少研究都證實，受過音樂訓練的人，視覺能力、運動能力、數學技巧等，都比較強。
最具有說服力也最常被提及的案例，就是愛因斯坦，他既是天才科學家，音樂造詣也很好，他曾說：「我時常在音樂中思考、做白日夢，我用音樂看待人生。」他在進行科學研究時，幾乎都有音樂相伴。
台灣師範大學音樂學系系主任陳沁紅說，像愛因斯坦這樣在特定領域很傑出、又有深厚音樂素養的例子，不勝枚舉，她自己實際接觸到的就很多，例如輔仁大學校長江漢聲、彈一手好琴，文學家李歐梵喜愛音樂、還能當指揮，到師大等校當講座教授時，都會擔任校園樂團的客席指揮共同演出。她的學生中，有位就讀建國中學科學班，成績優異，還獲得全國學生音樂比賽的小提琴B組冠軍；陳沁紅強調，每個孩子都有潛能，音樂有助於潛能開發。
也有人質疑，能學音樂的孩子，本身就來自較為優渥的家庭，自然享有較多資源，能接受良好教育。但是一項知名研究排除了這項變數。心理學家夏倫柏格（E. Glenn Schellenberg）設計出這項研究，他刊登廣告，徵求有6歲孩子的家庭，提供免費藝術課程，然後將參與的孩子分成四組：鍵盤樂器課程組、聲樂課程組、戲劇課程組、需要等待一年的候補組（一年後孩子真的得到免費的課程）。
戲劇組跟候補組是對照組。孩子在課程開始前，先接受一次智力測驗，然後在上完為期36週的課程後，再接受一次智力測驗。夏倫柏格發現，上了音樂課程的孩子，在智力測驗中的得分，較62％的對照組孩子高。平均來說，接受音樂課程的孩子，智商分數比另外兩個對照組多拿了3分。
此外，2013年美國神經醫學會議（Society for Neuroscience meeting）中，有篇關於音樂教育與大腦連結的研究報告，就建議學生利用學習音樂來幫助認知發展，因為演奏過程中有很多複雜程序，會增加腦部各區域的聯繫，還能增強同時處理各項感官資訊的能力。
音樂幫助孩子提升四大能力
其實，音樂不只能刺激右腦，還可促進全腦開發，並幫助孩子提高專注力、學習力、創造力與美學力。
專注力：哈佛大學普羅夫斯基（Leonard Perlov-sky）與日本京都大學正高信男兩位教授領軍的研究團隊，2013年在《科學報告》（Scientific Reports）發表研究成果，證實莫札特的「小步舞曲」能夠幫助提高專注力。高雄市三民國中音樂老師賴品真教學資歷已16年，她觀察，學音樂確實能讓孩子「練習專注」，因為不論是彈奏或聆賞，都需要全神貫注的內在狀態，久了這就會變成孩子的習慣。
學習力：在台灣藝術大學、海洋大學等校任教的音樂家李明蒨，著有《用音樂打造學習力》、《專注力 效率Up！》等書，她指出，音樂確實有助於腦中的α波活躍，能使身體放鬆、意識集中，讓人進入適合學習的狀態，而且，聆聽能力是影響學習的關鍵因素，聽得好、才會學得好。
創造力：美育機構創意總監暨教學總監曾琤指出，年紀愈小的孩子、愈有創造力，父母要做的，是盡量給孩子多元化的刺激、統合性的養分，音樂是個好選擇，不但能幫助認知、促進想像，還能讓孩子練習表達，讓天馬行空的想法具體化。
美學力：陳沁紅強調，孩子的美感教育需要日積月累，愈早啟動愈有成效，尤其台灣社會正在轉變，未來美學力的重要性將愈來愈高。音樂不僅能培養孩子的藝術涵養，在生活層面中，還能穩定情緒、讓孩子靜下心來，久而久之，自然容易形塑出優雅氣質。
各年齡層如何學音樂？
不是每個孩子都像莫札特一樣在8歲就能寫交響曲，孩子在各年齡層學音樂應該有不同的目標和方法。以下是美國南加大索頓（Thornton）音樂學院院長克提塔（Robert A. Cutietta）的建議：
3歲前
目標：讓幼兒體驗音樂、與音樂建立連結
方式：聆聽音樂搭配簡單的動作，玩音樂遊戲、抱著孩子搖擺或跳舞
3～5歲
目標：不是學會樂器，而是學習理解旋律概念、找出拍子、認識樂器
方式：可接觸稍微正式一些的音樂課程，找坊間相關音樂教室
5～10歲
目標：不是學會演奏樂器，而是進一步了解音樂
方式：找坊間音樂課程，鋼琴和小提琴是最熱門的樂器，其他如吉他、烏克麗麗也是選項
10歲以上
目標：增進彈奏樂器的能力
方式：可學習較難較大的樂器，如銅管樂器
