在创业这件事上，这些年很多人都号召大家向古代那些创业成功者学习，比如曾国藩、胡雪岩、曹操，甚至唐太宗、刘邦等帝王将相，但那些在历史上留下姓名的失败者却少有人提起。
其实，从某种角度说，只要能在史书上留下几行文字的过客都算是某种程度的成功者，比如李自成。
他曾一度见到希望的曙光，甚至无限接近成功，在北京登基称帝，一度享受到成功的欢乐，但最后还是带着满心不甘，因为各种原因变成一个失败者。
姚雪垠的历史小说《李自成》虽为小说，有若干与史实不符之处，但相对客观真实的描述了李自成的创业经过，再现了那段跌宕起伏、波澜壮阔的历史。于是我们才知道，李自成的打天下之路远没有各种爽文小说中主人公们一帆风顺。
历史小说的真实程度虽远不及史书，但在趣味性和可读性上却生生将各种史书甩出一射之地，这也是大家都熟悉《三国演义》而少有人读《三国志》的主要原因。
在《李自成》中读者们可以看到一个真实版创业者的各种艰难困苦，李自成在他的创业过程中，几次身处绝境，几乎创业失败不说，即使后期不断发展壮大，他也要面临不少团队内部的问题，比如与外号“曹操”的罗汝才、张献忠等竞争对手的勾心斗角，比如要处理如李岩这种后期加入、出身地主阶级的知识分子与牛金星、宋献策、刘宗敏等人之前的微妙关系，他经常一天只能睡两三个小时，可以说真的是用生命在战斗。
在处理各种关系中，读者几乎可以将《李自成》看作职场小说来学习，比如可以从卢象升处理与上级(崇祯皇帝)、与同事(监军太监)关系上的失误学习职场沟通之道，从李岩与李自成研讨洛阳古城城墙是否扒掉来学习如何向领导汇报工作。
而历史上著名的失败者，小说中的重要配角崇祯在管理下属方面更是给大家提供了一系列学习范例，只不过基本都是反面教材。做为近些年来一直活跃于各种历史领域自媒体者文章中的男主角，大家对崇祯的评价一直褒贬不一，有人说他是生生将一手好牌打到稀烂，也有人说他是生不逢世，背负了自身不可承受之重，面对即使朱元璋复生也无可奈何的局面，承担了不应承担的亡国之君的骂名。
但是，历史的真相当然不是一两篇自媒体文章就能道尽的，对明末历史有兴趣的读者大可读完《李自成》再做判断，身为整套小说中塑造最成功的配角人物，姚雪垠将崇祯的形象可以说是塑造的相当生动、立体、且多元，我们也可以从侧面审视到崇祯由力图振作到无力回天的整个努力过程。
不光是崇祯、张献忠这种重要配角，小说中甚至如慧梅、洪承畴这样戏份非常有限的人物也都塑造的性格鲜明，可见作者是下了大功夫、花了大力气创作的。
一部好的长篇小说总是自带百科全书属性，可以带给读者多方面的滋养，比如我们可以从中学到职场常识、历史知识，也能看到好作家是如何进行人物塑造、情节设置的。譬如《红楼梦》、譬如《追忆逝水年华》，而《李自成》也可算得上是此类百科全书式小说中的优秀之作。虽然整部小说还未创作完成作者便抱憾长逝，但小说本身的优秀还是难以遮掩的，这虽然是一部创作年份较早的小说，初读时可能令人有不适应之处，但却绝对是一部不可错过，必须一读的历史小说。
