原创 李大叔 清江风情 7月19日
鹿院坪位于恩施市板桥镇新田村境内鹿院坪组，距板桥、沐抚集镇分别为18公里和16公里，与沐抚办事处大庙村、前山村相邻，四面高，中间低，中间河由西北向东南穿过，形成幽深静谧的河谷。其深陷峡谷地缝中，四周绝壁环绕，境内间歇式分布着坪坝和缓坡地，山清水秀，慕名而来的游客称之为“世外桃源”。
鹿院坪面积约5平方公里，四周的悬崖构成了天然屏障，整个鹿院坪形成一个条形天坑，仅有崖上人工挖凿的小路供当地村民进出。进出村落，还得全靠两条腿。从新田山上桥湾垭口到谷底桥湾，垂直落差500多米。从悬崖上凿路下去，有好事者步数，现存1528级石梯，因用了44道之字拐，则要多走1000余米。一边是石壁，一边是悬崖，稍不留神就有滚下悬崖粉身碎骨的危险，因这种特殊的地势使得鹿院坪的山水林田及农舍至今保持原生态。
鹿院坪河谷是恩施大峡谷未被开发的景区之一，这是目前为止唯一一个不通公路的村落，这是一块尚未开发的处女地，它的奇观一点也不输于大峡谷。平均海拔1700米，最低海拔1070米。河谷内有两条河流，一条叫中间河，自西北向东南穿过，流经鹿院坪全境；另一条叫刘廖河，根据本地人对河流走势描述特征，结合方言读音以及风俗释义，我个人认为应当叫作“流尿河”更恰当，待有兴趣的驴友们自己揣摩、考证。
鹿院坪的得名与鹿有关。清朝雍正初年，因战乱造成四川及相邻地区人烟锐减，土地荒芜，朝廷大行“江西填湖广，湖广填四川”的移民政策，大批贵州、湖南人民迁徙到恩施地区。湖南常德府桃源县裴科嵩、裴科乾、裴科禄兄弟等人迁施南府恩施县北乡板桥新田朝阳坪，试种从湖南带来的稻谷种，但只开花不结籽，意识到地势高了，便寻找地势较低的地方。
后来发现深山峡谷底部有一树木葱郁的地带，但无路下去。便在今鹿院坪河坪口悬崖上挂接36匹白布，揪着白布下到崖底，只见这里四周悬崖矗立，中间平坦，一河中流，百瀑边悬，气候温润，土地肥沃，古木参天，十分高兴。但回去的时候，挂在悬崖上的白布被飞虎（鼯鼠）咬断，无法上去，且干粮已吃完。正着急，见一群美丽的山鹿沿河向上往今桥湾山崖上走，便跟着鹿走，终于爬上悬崖顶。
以后便从这里凿路到崖底，在河流两岸开荒垦田，成功种植水稻与油茶。部分裴姓人又从新田迁居这里，以后又有朱、周、李、侯等姓人陆续迁到这里共同开拓。
裴氏在鹿院坪的探寻发现过程中，因鹿引路走出困境，最先叫这里鹿引坪，后来鹿成了人们的好朋友，经常光顾人们居住的院落，便将这里叫成鹿院坪，裴氏族谱则写成鹿垣坪。
裴氏与后来的朱、周、李、侯等姓氏对鹿院坪的土地开发，主要集中在中间河两岸的五个台地，称一至五坪，房舍也建在坪周边，形成河坪、穆家坪、鹿院坪、周家大屋、五坪五个聚落。整个鹿院坪约5平方公里，耕地280多亩，最鼎盛时期有长住居民70多户、300多人。近些年不少人因觉得这里交通不便而迁走，现剩30余户、120余人。
由于交通不便，现代建筑材料运入困难，鹿院坪没有一栋钢筋水泥房屋，石木结构的农舍立于平地，依傍山崖，有的一字排开有的横直变形，或一层低矮铺陈，或数层吊脚错落，树掩映，竹簇拥，花陪衬，保存着原生态的古朴与美丽，与周围的山水田园和谐相融。
自鹿院坪得到开发，人们在这里试种水稻、油茶成功，又挖掘出岩煤。烧煤节薪使这里山清水碧，米白油香，成为高山里的一处奇地。为了与外界连接，鹿院坪人除开凿了桥湾通往新田的道路，又先后开凿了通往沐抚、前山的三条道路，但每条道路都艰险无比，往沐抚的道路还需用木梯连接，进出实属不便，这里的人们过着隐居般的生活。
这些从湖南桃源县迁来的鹿院坪开发者的后裔们，一直认为这里就是陶渊明笔下的世外桃源，而且又由他们建设了人寰中的新桃源，乐意在这里安居乐业。直至改革开放的春风吹来，他们才认识到外面的世界更精彩，认识到地域劣势给自己带来的贫穷，于是愿走的走出去了，不愿走的则盼望改变生存环境，由贫穷走向富裕。
游鹿院坪赏景，同时也是一次探险。首先就要经受桥湾垭口到谷底桥湾1528级石梯、44道拐的考验。其实石梯仅有二尺来宽，一边是石壁，一边是悬崖，悬崖边是山林杂草细竹灌木丛，可以从心里上提供给驴友们踏踏实实的安全感。好在中途还有一碗水、山神台、观景岩可供歇息 还有一个五星级天然绿色环保厕所令人神往。
给我留下印象最深的是一碗水。从桥湾垭口下行300步左右，一个大的之字拐，右侧悬崖石缝中，一股细流顺岩壁流下。再距地一米多高青苔绒绒的岩壁上，村民凿开岩石，凿成一个椭圆形的小水坑，清澈见底，深仅五公分左右，形若贝壳，壳沿左侧斜方一张巴掌大青翠欲滴的落叶，叶子上搁放一根晶莹剔透的塑料吸管。壳外侧凿有一指宽的小槽口，坑中泉水汩汩顺口溢出。
初见这景，小有感动。见一驴友掏出旅行水壶，掂起塑料吸管，一端沉浸入小槽口溢水中，一端接入低位的水壶瓶口，三两分钟接满水壶。依样画葫芦，倒掉手中没喝完的半瓶矿泉水，接上满满的一瓶，仰头喝上一口，透心凉，心飞扬。
踩着石梯往下探，石阶宽约二尺，青石铺就，陡峭曲折，五步一转，十步一回。两条腿一颤一颤的，颤得让人心慌，让人发软，豆大的汗水密集地砸向石梯。费时不多即顺利下到谷地桥湾。
桥湾因有一座木桥而得名，桥是用原木绑扎而成的简易桥，走在上面颤颤悠悠的，湍急的河水穿桥而过，让人心惊肉跳。这条河叫中间河，因正处于两边群山而得名，发源于东北方向的峡谷深处，是那种山石崩塌经水流冲刷而形成的河流，平时绿水浅缓，涓涓流淌，一下雨，山洪爆发，河水陡涨，雷霆般吼叫着冲向下游。
桥湾河木桥是在石头上打孔立柱架原木的桥，桥柱、桥梁、桥板全部由原木构成，桥栏杆用粗长的竹子藤条捆扎。中跨两块巨石，两个桥墩、三个桥洞的大型原木架桥。桥下清流激湍，远近青山矗立，头顶白云翻涌，临此胜境，胸襟大畅。呆呆看着这座用原木板铺扎的简易木桥，它为什么不是直的?
从桥湾桥沿中间河南边的林间沙石小道，蜿蜒东行，路旁绿草青青，野花烂漫。山脚边的树木，已是层林尽染，叠翠流金。流连过两三座竹木桥，有一处滑坡路段，30多米宽，村民顽强地从沙石中掏出一条尺多宽的便道，靠山垒石挡住泥沙，临河砌石加固路基。此处立有一块警示牌，提示下雨天应该比较危险，须快速通过。
正在观察路况时，只见前方一村民从山湾处转出，打杵开路，背篓上负重高耸。行到近前，老乡热情满面，“您是来旅游的么，路不好走吧，您慢些哟，今天前面来了十几个人。”边打招呼边停在路边给我让路。
老乡用打杵歇住背篓，朴实的汉子，大概四十岁左右，笑容亲切，圆盘大脸，满面红光，棱角分明，高鼻大耳，精神的黑发平头。内着一件蓝色字母恤衫，外穿一件褪色的蓝涤卡中山装。这衣服特别引起我的注意。记得在八十年代初，几乎家境条件稍好的都有一件蓝涤卡中山装，那时是很风光的，相当于现在顶级的名牌服装。蓝色长裤，脚蹬一双高帮破烂解放鞋。这身装束，在现代都市人眼中那是一点都不搭。
拉住攀谈打听，老乡姓裴，倍感亲近，因为我的老家也是湖南桃源县，此次探访鹿院坪，就是想看看桃花源的家乡人在恩施又开辟了一块怎样的新天地。
只见老乡背上摞着三个背篓，是自家用竹子编织的，形状和手艺在我的眼里也只能用一个词来形容：粗犷。背篓上边横放一鼓胀的白色编织袋，可能装的是山货之类的，感觉背篓里山货很沉重，没有细问。老乡以本地山里人的速度还要走一个多小时才能爬上桥湾垭口，再垭口搭车到新田坪或板桥镇去，卖背篓和山货。
担心滑坡路段有落石，不便停留，互相道别。转身回望，高耸的背篓下，蓝色裤子后面两块灰白色的补疤格外醒目。
村里的人们还沿用着几百年前的耕作方式，自种茶叶自煮酒，用木柴烧火做饭，取暖随便出门就能挖到煤（煤是裸露在地表外的一种岩煤）。村民住的是石墙土瓦吊脚楼，有些破旧。进出村子全靠步行，物资转运肩挑背驮，溪沟上架的竹木铺杉皮的便桥。
