提起台湾，你能想起什么？嗲嗲甜甜的台湾口音？日月潭？台北故宫？森田面膜？如果将台湾比作一个人，台湾无疑是一位蒙着面纱的曼妙女子，温柔娴静、时远时近，飘渺而令人向往！
然而，当我们翻开台湾历史时，却发现美丽的背后竟有着这般曲折与痛苦！
我们的印象中，动辄两三千年的文明，从夏商周到元明清，每一个朝代都故事连篇、曲折动听，说也说不尽。拨开历史的凡尘，台湾在哪里？
实际上，尽管台湾很早就有人类居住，但直到16世纪，它才密集地进入近代中国历史。在这之前，尽管我们知道东方有一大岛，但官方对它的关注一直不多，它与大陆的联系并不紧密，更无贸易交往，岛上人口应该也非常少。关于台湾，最早的文字记载应是1603年陈第的《东番记》，陈第是随澎湖水师追逐倭寇到达台湾的，它在大员登陆。根据它的记载，当时的台湾仍是聚落制，没有酋长，谁家的人丁多谁就是当地的领袖。大概也就数十个聚落，人口最多不过千人。不过，这时他发现有些漳州、泉州的老百姓经常往来于台湾与大陆间，与原住民交换鹿皮、鹿角等物产。虽然贸易往来不多，但在1603年利玛窦绘制的地图上，已经有台湾的形象。康熙时代郁永河的《裨海纪游》也记载了台湾，他从台南登岸，台北出海返回福建。
当郑成功正式登陆台湾，台湾就进入了正式有政权统治的时期。“开台圣王”郑成功在1659年兵败南京后，袭取大员（即台湾），建立抗清政权，在岛上延续三代。郑氏海上集团拥有数以千计的船舰，维持了强大的水师，实力非常雄厚，当时正值大航海时代，郑氏将台湾变成东亚航道枢纽，大陆移民一批又一批移入台湾，人口也因此变多，估计有十万移民，十万原住民。郑氏本来是为了抗清，保住华夏文化，却意外地历史性的保住了台湾不被西方侵略。历代台湾人对他很是敬重。清末沈葆桢写有一幅对联纪念郑成功，至今仍在台南赤嵌楼上。
开万古得未曾有之奇，洪荒留此山川，作遗民世界；
极一生无可如何之遇，缺憾还诸天地，是创格完人。
1683年，郑成功的孙子郑克塽投降清政府。清朝统治台湾后，对台湾开始整体开发。两百年间，人口从二十余万人增加到三百万人左右。不过，由于清政府一直防台湾甚于建设台湾，当全世界都出现非常活跃的移民潮时，大陆居民迁往台湾的不算多。18世纪时，大批广东、福建人迁往东南亚，如菲律宾、马来西亚、印尼等地，但台湾距离如此近，交通如此方便，移民数量都不如以上等地。在清朝开发期间，台湾农业从粗放式逐渐过渡到精耕细作式，经过一代一代的努力，终于将亚热带植物的土地变成熟田了，19世纪初期以后，台湾生产的粮食已经可以供给大多数地区，如天津、北京诸多地区都有来自台湾的稻米，清末华北粮荒就有来自台湾的接济。
鸦片战争后，在列强环伺的时期，1856到1895年间，清政府不得不在台湾开始洋务运动。这期间，沈葆桢、丁日昌和刘铭传等地方首领努力推进台湾建设。中国自行兴建的第一条铁路（台北到新竹）完成，基隆、淡水、高雄等都设立了炮台和港口设施。开辟山地，改革农业和种植业、开矿等，这一切措施都使台湾步入了现代化。不过，因为台湾多山、面积小，各族群在争夺资源的过程中难免斗争，有时候大规模械斗可以牵动数万人，可达数月之久。
1895年甲午战争的结果是台湾被强占。从此，台湾成为日本殖民地达五十年之久。日本将台湾当作提供米粮、食糖、果蔬及其它材料和工业原料的基地。为了承担此功能，日本也对台湾做了一些建设和革命，农业革命中，开始使用化肥、培育新品种、有计划地规划水利灌溉，糖厂也开始机械化，也修建了铁路。但这一切均带有实验性，先在台湾实验，成功后方在日本大面积实施，台湾变成了日本的实验地。日本也进行了文化侵略。要求每一个儿童接受六年基础教育，在台北帝大也训练了很多医生，台湾年轻人的职业选择最多是律师和医生，其它高级技术类和管理类职位都由日本人担任，不给台湾人机会。在糖厂的台湾人也只能做基层劳工，所有技师和管理人员都是日本人。台湾人也没有选举权。在日本人的统治下，台湾人只能是二等公民。
1945年，八年抗日战争结束，中国接收台湾。1949年，国内战争结束，台湾进入了国民党统治的威权时代。虽然威权时间长达二十五到三十年，但台湾依然不断地进步和发展。这应是所有人努力的结果，大概也与台湾新一代高教育人口数量多有关系。
20世纪70年代初期，蒋经国开始推行“十大建设”。这一阶段，台湾开始了大量的基础设施建设，产业结构开始调整，台湾开始进入经济腾飞的时刻，最终成为“亚洲四小龙”之一。
如果对台湾的地理气候更进一步了解，我们也许更能体会台湾。台湾面积3.6万平方公里，和海南省面积接近，大约相当于两个北京市那么大，面积并不大。台湾岛地形多样，丛林、湖沼、河川、山林、山谷和台地都有，大多数是一小片一小片，连成片的平原不多。加上亚热带气候，树木生长迅速，到处是植物，不易开辟道路。这样的气候和地形，在古代交通不发达的情况下，不同地区的人们自然难以交流，也难以形成统一文化，就造成了台湾民族众多的现象，很长一段时间，语言也无法统一，族群矛盾也容易发生。台湾西边较平，东边多山，大部分人生活在西岸，西岸经济也较繁荣。
16世纪至今的四百年，大概也就是台湾的正式发展时期。历史不算长，却充满故事，让人唏嘘。如果你有更多的兴趣了解台湾，许倬云的一本小书《台湾四百年》也许很合适，以上历史内容都是来自于这本小书。书只有一百多页，读来轻松愉快，毫无思想负担。语言并没有太多的雕琢，浅显易懂，读时宛如一位长辈大师向你娓娓道来。当你随着他口语化的文字，跟着时间轴线缓缓而行时，你能听出他复杂的情感，能感受到他博大精深的学识，你能体会到他是如何抽丝剥茧的向你道明历史，他在如何追求精炼和准确。
“我祈求读者阅读这本书的时候，心存同情，而不是把它当作别处或他方的历史看待。请你理解，一群来自中国大陆的人，在一个海岛上四百年的辛苦和艰难，四百年流过的血汗泪，四百年经历的屈辱和在屈辱底下发出的奋发图强的声音……你们会多一份同情，也会因为同情，所以能更深刻地理解。”这段话是书中前言所说。
今天，台湾的繁荣已从南部区域移到台北区域，人口已达两千多万，是名符其实的华夏明珠。当我们将眼光再一次投入到这颗明珠时，不由得感叹历史的沧桑轮回，谁能想到，台湾的短短四百年发展，竟已是别处的千年！
注：以上史料内容来自许倬云《台湾四百年》；以上图片均来自网络，图片所有权归原作者。
