我国古代科举制度中，进士一词始于隋炀帝之设进士科，殿试取中的前三名进士，分别称为状元、榜眼、探花，合称“三鼎甲”。状元，在科举考试中，殿试考取一甲（第一等）第一名的人。全国无数读书人，经过乡试、省试，最后到殿试夺魁，竞争之激烈可想而知。中状元者号为“大魁天下”，为科名中最高荣誉。因其为殿试第一甲第一名，亦别称殿元。

      中国历史上第一位状元为唐朝武德五年（622）的状元孙伏伽。最后一个状元为清朝光绪三十年（1904）状元刘春霖，1300年来共计状元504人（若包括辽代18人、金代15人、大西国（张献忠）1人、太平天国14人，共计552人）。中国现存最早的状元卷真迹《明朝赵秉忠殿试状元卷》。已知较早的状元答题为唐德宗贞元八年（792）壬申科状元贾棱的诗赋，该科试题为一赋（《明水赋——以“玄化无宰，至精感通”为韵》）一诗（《御沟新诗》），贾棱的诗、赋各见《全唐诗》和《全唐文》。

      科举开设1300年中，孙氏精英奋发进取，在唐、宋、辽、金、明、清历届金榜，孙姓状元比肩接踵，千古美谈，脍炙人口。《新唐书·孙伏伽传》记载，《中国历代文状元》：孙伏伽为人忠直诚恳，敢于直言上谏，有魏征之风。其性格宽宏大量，处事从容，荣辱不惊。拜治书侍御史时，自己先从朝中得旨，归家后秘而不宣，待朝廷制文到来，合家狂喜而孙伏伽若无其事。孙伏伽为唐代第一科状元，也是我国历史上记载完备、有据可查的第一位状元。

      我国的科举制度形成于隋朝，而完善于唐朝。隋朝虽诞生了科举制度，但却只有进士榜，而无状元、榜眼、探花之分。到了唐朝武德年间，才诞生了我国历史上的第一位状元——孙伏伽。

　　  孙伏伽，是一位博学多识的青年俊才，早在隋朝时期，就曾经做过地方小吏，后升任万年县的法曹。唐朝建立以后，孙伏伽顺应时代潮流，归顺了唐王朝。唐高祖武德五年，孙伏伽和一批举子参加大唐王朝的第一次科举考试。在这次科举考试中，孙伏伽不仅笔试得了第一名，而且殿试也得了第一名。因此，他被唐高祖李渊钦点为一甲第一名——也就是状元。孙伏伽也就成了我国历史上的第一位状元。之后，孙伏伽上书唐高祖李渊，对皇帝治国提出了自己的三点意见：第一，广开言路，虚怀纳谏；第二，励精图治，不要贪图享乐;第三，防止身边小人的谗言。玄武门事变前后，孙伏伽始终在李世民身边鞍前马后，后因功赐男爵，食邑乐安，有了属于自己的封地。除了爵位之外，唐太宗李世民还在上任第一年，破格提拔孙伏伽为大理寺少卿。

　　  贞观五年，孙伏伽因所审案件出现了冤假错案而被罢官。不久后，又被李世民任命为刑部郎中，后再任大理寺少卿，转调民部侍郎。贞观十四年，转升为大理寺卿。之后，孙伏伽出任陕州刺史。唐高宗永徽五年，孙伏伽年老辞官。四年后，孙伏伽于武城家中寿终正寝。

      附：孙氏家族十六位状元

      孙伏伽  唐高祖武德五年(622)壬午科状元，为唐代第一科状元，也是中国历史上第一位状元。

      孙龙光  唐懿宗咸通四年(863)癸未科状元。

      孙俚  唐僖宗乾符五年(878)戊科状元，后曾为唐昭宗宰相。

      孙何  宋太宗淳化三年(992)壬辰科状元，且是宋朝第一连中三元(即解元、会元、状元)者(在中国科举史上连中：三元者)，官历司柬、两浙转运使、知制诰。

      孙仅  宋真宗咸平元年(998)戌科状元，官历右正言知制诺，给事中。

      孙暨  宋真宗咸平二年(999)已亥科状元，官任光寺丞。（注：孙仅是孙何的弟弟，孙暨是他们的同乡，同乡一族连出3个状元，相继魁天下，且两位是亲兄弟，这在我国科举史上是罕见的）

      孙唐卿  宋仁宗景佑元年(1034)甲戌科状元，官任陕州通判。

      孙杰  辽圣宗开泰五年(1016)丙辰科状元。

      孙用康  金章宗明昌四年(1193)癸丑科状元。

      孙九鼎  金太宗天会七年(1129)已酉科状元，当年孙九鼎与弟弟孙九俦孙九亿3人同科及第，也是我国科举史上一段佳话，可见我孙氏科举之旺盛。

      孙贤  明代宗(景帝)景泰五年(1454)甲戌科状元。

      孙继皋  明代万历二年（1574）状元。

      孙承恩  清顺治十五年(1658)状元。(注：同科中孙一致中了榜眼)

      孙毓桂  清道光二十四年（1844）状元。

      孙如瑾  清咸丰三年(1853)状元。

      孙家鼐  清咸丰九年(1859)状元。(注：同科中孙念祖中了榜眼)

    （易平整理）