我11岁那年的夏天，有几个村里的几户人家响应政府的号召种植种子棉。这种棉花是一种超优质棉花，要比普通棉花的售价高出好几倍，唯一比较麻烦是棉株开始长花苞后每天都需要人工打理。
主要是剥花苞和人工授粉。每天下午要先剥去雌株花苞的花瓣和花粉，次日上午再用提前准备好的优质花粉给剥开的雌株花蕊一朵一朵地进行人工授粉。
有些人家忙不过来，就雇佣同村或邻村的人去做，每天8块钱。这项工作不难做，但是雇主们为防止雇佣来的人三天打鱼两天晒网，给他们造成损失，就规定不管刮风下雨必须连续干够一个月才能结工钱。这大家都可以理解，毕竟都是庄稼人，而且那些雇主们也都不是什么富裕人家，尝试种植种子棉也不过是为了多挣几个钱。
那时候，农用机械还未全面普及，村里各户人家也都有自己的农活。大人们没有时间去挣这份“外快”，便鼓励自家放暑假的孩子，如果想挣零花钱，可以去尝试做一做。
11岁的我一直都想做些什么减轻家里的负担，刚好机会来了，一个月下来说不定还能挣够下学期的学费呢。于是，我便自告奋勇跟父母说自己想要去尝试一下，父母欣然应允了。
邻村有一户人家种植种子棉，父亲曾和他们家打过交道，我就选择去他家去干活。同村还有几个和我年龄相仿的孩子也分别去了另外几家。工作时间是从上午8点到中午12点，中午回家吃饭，为防止中暑，下午是从3点到晚上7点钟，夏天天黑的晚。
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第一天，我的兴致很高。干活的那户人家男女主人都很热情，一到他们家的棉花地，女主人就教我如何给棉花花蕊授粉。有一个拇指大小的小塑料管，里面装有花粉，其中一头有一个小洞，授粉时，只需把有洞的那头朝花蕊上轻轻一摇，有花粉倒在花蕊上就可以了。一上午我干的还算顺利，快中午的时候男主人还切了一个大西瓜来解渴。
中午回去吃完饭休息一会儿，两点半的时候我顶着大大的太阳就出发了，下午是剥花苞，这个也不难，干到快5点的时候，感觉有点累，也很枯燥。但还是坚持到7点钟，回去了。
回到家里，父母问我怎么样，我说还可以。怎么说也才干了一天，不能让人小瞧了，我对父母说明天还会去。父母笑了笑没说什么。
第二天，吃罢早饭，我就戴上帽子直奔干活的棉花地了。太阳一样很毒辣，还没干一会儿我就已经汗流浃背了，加上棉花地里闷热，棉花枝叶不时扫着胳膊和脸，又扎又痒的，着实难受，但我咬咬牙还是坚持了。
晚上回到家里，我瘫在床上一动也不想动了。我怕热，穿的短袖，胳膊很明显已经变成黑白两截了。这也就罢了，主要是腰酸腿疼的厉害，因为棉花花株不是很高，有的花苞长在较低的枝丫上，几乎需要一直弯着腰。
躺在床上，我是切身体会到了父母每天下地的辛劳，也真正理解了《悯农》这首诗的含义。说实话，我真的不想去干这个活了，但想想，已经挣了16块钱了呢，不能白扔了，心里默默念着坚持就是胜利。
第三天，早上起来还是浑身不舒服，再看看那大大的太阳，我又有点打退堂鼓了。母亲看我那难受的样子，说还是别去了，体验体验就行，要是中暑就不好了，家里不缺那几个钱。父亲没说话，只是看着我，从他的眼神中我可以看到，父亲是希望我不要放弃的。我狠狠心说了一个字去。
那天我不知道是怎么熬到晚上七点钟的，走在回家的路上，我拖拉着两条腿，一只手捶着腰，心里觉得很是委屈。回到家里，我的眼泪在眼眶中打转儿。母亲很是心疼，说明天不要去了，你干了三天，已经非常不错了，那谁谁干了不到一天都不去了，还有别的几家多的也就干了两天都不去了。我没有说话，父亲也没有说话。
吃罢晚饭，父亲把我叫到一边。说你能坚持三天，与村里其他孩子相比真的很不错，但是，你要记住万事开头难，人非有毅力不能成事。
接着，父亲还给我讲了我和姐姐很小的时候他初学修理家电的故事。那时候，白天没有时间，父亲都是晚上看电路图学习，但晚上经常停电，大冬天的有时候半夜来电了，父亲还要从床上爬起来琢磨学习。他说当他把一个坏掉的旧收音机捣鼓好并有声音播出时，那一瞬间的兴奋感和成就感是无以言表的。至于明天去不去干活，让我自己好好考虑。
那晚，躺在院子里的凉席上，望着天上的繁星，我前思后想。身体上的不适让我极度不想再去，可是一想到父亲的话，想到干够一个月后能拿到240块钱的喜悦感，那时村里的人一定会对我满是赞许，父母也一定会为我骄傲吧！想到这些，我又有了能量，暗暗下定决心，一定要坚持下去。
接下来的几天，每每走在田间的路上，碰到同村的一些大人，他们有的笑盈盈的跟我打招呼：“呦，小开，又去上班呢，劲头挺大呀！”有的指着自家的孩子训道：“你呀，真是没出息，看看人家小开，不怕吃苦，将来肯定了不得！”
不管村里人是揶揄讽刺还是真心羡慕和夸赞，我都决定这一个月要干到底。而且，每天就那么两项内容，大概是熟能生巧，也习惯了的原因，干着干着就不觉得那么累了。
2
在我干这份暑期工作快半个月的时候，一天三婶来我家，可能每天既要带着小堂弟又要做家务活烦了，三婶说要替我去打理一天种子棉，让我在家帮她看着小堂弟，她也发好了面团，等发酵好了我再替她把馒头蒸好就可以了。我想了想可以，有人替班也不算旷工，而且三婶交代的活儿也不难，还能在家抽空休息休息，就欣然应允了。
晚上，三婶愉快地回来了。看到我还把中午她没刷洗的锅碗瓢盆洗过了，而且还把院子打扫得干干净净，三婶很是开心。三叔外出打工，三婶又替我干了一天活，母亲便叫三婶一块儿到我们家吃晚饭。
饭间，三婶得意地对我说：“小开，婶儿教你一个秘诀，可以让你活儿不仅干的快，而且还不累，想不想知道？”我好奇地问：“什么秘诀？”三婶神秘地说：“你下午剥花苞的时候，偷偷把每棵棉株上的花苞摘扔掉一两个，第二天上午不就少授一些粉吗？反正花苞也有很多是自然脱落的，摘扔掉一些没人会发现，这样你不就轻松点了吗？”
听完三婶的话，母亲嘟哝了句：“那怎么行呢，不能那么干。”我也很诧异，父亲的脸色都变了，显然是对三婶所说的“秘诀”很是不满。但三婶没留意到，接着母亲的话说：“那有什么大不了的，干嘛那么死心眼儿。”又对我说：“小开，你要是嫌热，婶儿可以交叉着替你几天。”我不知道怎么回答，简单地“嗯”了一声。
吃完晚饭，三婶走后，父亲严肃地问我会不会按三婶教的“秘诀”去做，11岁的我那时真是单纯的很，对父亲说当然不会，因为丢掉那些花苞太可惜了，那可都是一朵朵大大的优质棉花啊！听完我的回答，父亲的脸色缓和了些，说我说的不错，但这还不是重点。接下来父亲对我说的话让我终生难忘。
父亲说，重要的是：做人要对得起自己的良心，干任何事情都要脚踏实地，不能投机取巧，太精明太算计的人，往往会失去很多东西。对人对事耍心眼玩心机，看似图得眼前的利益了，随后会吃大亏，这种损人利己的事永远都不能干。这些，你慢慢就会懂了。
虽然，那时我对父亲的话似懂非懂，但我知道肯定是对的。为了少干点活，就把好好的花苞摘掉扔了，雇我打理种子棉这家肯定会损失不少的，况且他们一家人每天也很辛苦，为了多挣点钱，起早贪黑的，连他们9岁的女儿也是每天和我干一样的活，还有一个4岁的儿子没人看管，整天待在田间地头一个人玩耍。我要那么做，就太对不起人家了。
后来，我当然没有让三婶再替我去上工。
做一件事情，当你不觉得是负担是煎熬的时候，时间过得也很快，一个月说到就到了。最后一天干完活，走在回家的路上，我的心情很激动。不仅是因为自己挣钱了，也不仅是因为自己是我们村唯一一个干够一个月的孩子有点小窃喜，更是为自己能把一件原本很痛苦的事情坚持到最后而开心喜悦，让我切实体会到了父亲修理好第一台收音机时的那种兴奋和成就感。
我不会忘记我干活的那家男主人隔天到我家把240块钱交给父亲时说的那句话：“你这闺女，很不错。”我知道那是对我的肯定和认可，11岁的年纪，正是需要认同感的时候。
在我此后的学习和工作中，一遇到棘手的难题，觉得进行不下去的时候，我都会提醒自己：只是刚开始比较难而已，度过了这个难关，一切就会迎刃而解了。当我面对利益冲突时，也会首先考量下，是否问心无愧，对得起自己的良心。
那年，打理种子棉的经历，以及父亲教会我的人生道理将会让我受益终身。
