一语未了，只听外面一阵脚步响，丫鬟进来笑道①：“宝玉来了！”黛玉心中正疑惑着：“这个宝玉，不知是怎生个惫懒人物，懵懂顽童？”倒不见那蠢物也罢了。心中想着，忽见丫鬟话未报完，已进来了一位年轻的公子：头上戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额，穿一件二色金百蝶穿花大红箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青起花八团倭锻排穗褂，登着青缎粉底小朝靴。面若中秋之月，色如春晓之花。鬓若刀裁，眉如墨画，面如桃瓣，目若秋波。虽怒时而若笑，即嗔视而有情。项上金螭璎珞，又有一根五色丝绦，系着一块美玉。黛玉一见，便吃一大惊，心下想道：“好生奇怪，倒象在那里见过一般，何等眼熟到如此！”②只见这宝玉向贾母请了安，贾母便命：“去见你娘来。”宝玉即转身去了。一时回来，再看，已换了冠带：头上周围一转的短发，都结成小辫，红丝结束，共攒至顶中胎发，总编一根大辫，黑亮如漆，从顶至梢，一串四颗大珠，用金八宝坠角，身上穿着银红撒花半旧大袄，仍旧带着项圈、宝玉、寄名锁、护身符等物，下面半露松花撒花绫裤腿，锦边弹墨袜，厚底大红鞋。越显得面如敷粉，唇若施脂，转盼多情，语言常笑。天然一段风骚，全在眉梢，平生万种情思，悉堆眼角。看其外貌最是极好，却难知其底细。③后人有《西江月》二词，批宝玉极恰，其词曰：
无故寻愁觅恨，有时似傻如狂。纵然生得好皮囊，腹内原来草莽。潦倒不通世务，愚顽怕读文章。行为偏僻性乖张，那管世人诽谤！
富贵不知乐业，贫穷难耐凄凉。可怜辜负好韶光，于国于家无望。天下无能第一，古今不肖无双。寄言纨绔与膏粱：莫效此儿形状！④
[if !supportLists]① [endif]丫鬟提起宝玉先笑，可见其名声。想必宝玉吃过这个丫鬟嘴上的胭脂。
[if !supportLists]② [endif]从未谋面却似曾相识，是古人对一见钟情的理解。
[if !supportLists]③ [endif]宝玉的“外貌极好”是指吸引女性的好，所谓风流帅气英俊潇洒，如玉树临风。贾宝玉的俊美与贾雨村的形貌伟岸是完全不同的风格。
[if !supportLists]④ [endif]这首词是对宝玉的概括，不是反语。
无论是按当时还是现代的价值观，对贾宝玉的评价整体上都应当是负面的。主角不等于好人，这是《红楼梦》的伟大之处。
贾母因笑道：“外客未见，就脱了衣裳，还不去见你妹妹！”宝玉早已看见多了一个姊妹，便料定是林姑妈之女，忙来作揖。①厮见毕归坐，细看形容，与众各别：两弯似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含露目。态生两靥之愁，娇袭一身之病。泪光点点，娇喘微微。闲静时如姣花照水，行动处似弱柳扶风。心较比干多一窍，病如西子胜三分。宝玉看罢，因笑道：“这个妹妹我曾见过的。”②贾母笑道：“可又是胡说，你又何曾见过他？”宝玉笑道：“虽然未曾见过他，然我看着面善，心里就算是旧相识，今日只作远别重逢，亦未为不可。”③贾母笑道：“更好，更好。若如此，更相和睦了。”宝玉便走近黛玉身边坐下，又细细打谅一番，因问：“妹妹可曾读书？”黛玉道：“不曾读，只上了一年学，些须认得几个字。”④宝玉又道：“妹妹尊名是那两个字？”黛玉便说了名。宝玉又问表字，黛玉道：“无字。”宝玉笑道：“我送妹妹一妙字，莫若‘颦颦’二字极妙。”⑤探春便问何出。宝玉道：“《古今人物通考》上说：‘西方有石名黛，可代画眉之墨。’况这林妹妹眉尖若蹙，用取这两个字，岂不两妙！”探春笑道：“只恐又是你的杜撰。”宝玉笑道：“除《四书》外，杜撰的太多，偏只我是杜撰不成？”又问黛玉：“可也有玉没有？”⑥众人不解其语，黛玉便忖度着：“因他有玉，故问我有也无。”因答道：“我没有那个。想来那玉是一件罕物，岂能人人有的。”宝玉听了，登时发作起痴狂病来，摘下那玉，就狠命摔去，骂道：“什么罕物，连人之高低不择，还说‘通灵’不‘通灵’呢！我也不要这劳什子了！”⑦吓的众人一拥争去拾玉。贾母急的搂了宝玉道：“孽障！你生气，要打骂人容易，何苦摔那命根子！”⑧宝玉满面泪痕泣道：“家里姐姐妹妹都没有，单我有，我说没趣，如今来了这们一个神仙似的妹妹也没有，可知这不是个好东西。”⑨贾母忙哄他道：“你这妹妹原有这个来的，因你姑妈去世时，舍不得你妹妹，无法处，遂将他的玉带了去了。一则全殉葬之礼，⑩尽你妹妹之孝心，二则你姑妈之灵，亦可权作见了女儿之意。因此他只说没有这个，不便自己夸张之意。你如今怎比得他？还不好生慎重带上，仔细你娘知道了。”说着，便向丫鬟手中接来，亲与他带上。宝玉听如此说，想一想大有情理，也就不生别论了。
[if !supportLists]① [endif]宝玉知礼守礼是其可取之处，在这种大家族十分重要。
[if !supportLists]② [endif]难得一样的一见钟情。此句堪称初见心仪美女之金句。
[if !supportLists]③ [endif]贾宝玉的语言艺术：一下子拉近距离。
[if !supportLists]④ [endif]黛玉的语言艺术：有前文贾母所言此处便说“认得几个字”，不犯贾家姐妹。
[if !supportLists]⑤ [endif]显出宝玉的幼稚乖张，一见面就要给女孩送表字是略显冒犯的。
[if !supportLists]⑥ [endif]宝玉也提到《四书》，黛玉也自谦刚念了《四书》，所谓品味相同。
[if !supportLists]⑦ [endif]为黛玉摔玉：足见其痴情，任性。就宝玉自身而言，并不把这出生时夹带的玉石当成什么宝物。神瑛侍者和补天顽石是两个主体。神瑛侍者下凡体验，僧道偏要夹带个顽石，不过顽石以三大功能相助，也算扯平了。
[if !supportLists]⑧ [endif]在当时其他人看来，这玉石天生有字是祥瑞之物了。
[if !supportLists]⑨ [endif]小孩天真心性。此时黛玉六七岁，宝玉大一岁不过七八岁。宝玉希望黛玉也有玉潜意识里已经有了和黛玉成双成对之意。这个以物喻人的意识应当被“金玉良缘”的支持者王夫人捕捉到了，故编纂出金玉的事来。这样黛玉没有玉配宝玉，宝钗却有金项圈。
[if !supportLists]⑩ [endif]此处伏后文宝玉欲用玉石陪葬黛玉。
此段是宝玉对黛玉一见钟情之后的真情流露，天然真挚，不掩饰不做作。更难能可贵在两情相悦，很多人终生追寻而不可得。
当下，奶娘来请问黛玉之房舍。贾母说：“今将宝玉挪出来，同我在套间暖阁儿里，把你林姑娘暂安置碧纱橱里。等过了残冬，春天再与他们收拾房屋，另作一番安置罢。”宝玉道：“好祖宗，我就在碧纱橱外的床上很妥当，何必又出来闹的老祖宗不得安静。”贾母想了一想说：“也罢了。”①每人一个奶娘并一个丫头照管，余者在外间上夜听唤。一面早有熙凤命人送了一顶藕合色花帐，并几件锦被缎褥之类。②
黛玉只带了两个人来：一个是自幼奶娘王嬷嬷，一个是十岁的小丫头，亦是自幼随身的，名唤作雪雁。贾母见雪雁甚小，一团孩气，王嬷嬷又极老，料黛玉皆不遂心省力的，便将自己身边的一个二等丫头，名唤鹦哥者与了黛玉。③外亦如迎春等例，每人除自幼乳母外，另有四个教引嬷嬷，除贴身掌管钗钏盥沐两个丫鬟外，另有五六个洒扫房屋来往使役的小丫鬟。当下，王嬷嬷与鹦哥陪侍黛玉在碧纱橱内。宝玉之乳母李嬷嬷，并大丫鬟名唤袭人者，陪侍在外面大床上。
[if !supportLists]① [endif]按理“兄弟们自是别院另室”，但实际上在贾母的支持下俩人住了里外间。此时林如海健在，贾母是支持木石姻缘的，有意撮合他俩。见二人一见如故宝玉又主动要求，贾母便顺水推舟了。
[if !supportLists]② [endif]体现王熙凤的眼力价，早就准备了，故可推知前文缎子也应是准备了的。
[if !supportLists]③ [endif]黛玉只带了一老一小两个人，主要是此行意在探亲和相亲，没打算长住。另外贾家派“男女船只”已经有不少随行的人了。贾母则直接按照高于三春姐妹规格安排，除了疼爱外孙女，显然是希望黛玉长住，以培养感情促成木石姻缘。贾母所追求的是在父母之命媒妁之言的基础上建立感情，可使夫妻婚后琴瑟和谐。
原来这袭人亦是贾母之婢，本名珍珠。贾母因溺爱宝玉，生恐宝玉之婢无竭力尽忠之人，素喜袭人心地纯良，克尽职任，遂与了宝玉。①宝玉因知他本姓花，又曾见旧人诗句上有“花气袭人”之句，遂回明贾母，更名袭人。这袭人亦有些痴处：伏侍贾母时，心中眼中只有一个贾母，如今服侍宝玉，心中眼中又只有一个宝玉。只因宝玉性情乖僻，每每规谏宝玉，心中着实忧郁。②
是晚，宝玉李嬷嬷已睡了，他见里面黛玉和鹦哥犹未安息，他自卸了妆，悄悄进来，笑问：“姑娘怎么还不安息？”黛玉忙让：“姐姐请坐。”袭人在床沿上坐了。鹦哥笑道：“林姑娘正在这里伤心，自己淌眼抹泪的说：‘今儿才来，就惹出你家哥儿的狂病，倘或摔坏了那玉，岂不是因我之过！’因此便伤心，我好容易劝好了。”袭人道：“姑娘快休如此，将来只怕比这个更奇怪的笑话儿还有呢！若为他这种行止，你多心伤感，只怕你伤感不了呢。③快别多心！”黛玉道：“姐姐们说的，我记着就是了。究竟那玉不知是怎么个来历？上面还有字迹？”袭人道：“连一家子也不知来历，上头还有现成的眼儿，听得说，落草时是从他口里掏出来的。等我拿来你看便知。”黛玉忙止道：“罢了，此刻夜深，明日再看也不迟。”④大家又叙了一回，方才安歇。
次日起来，省过贾母，因往王夫人处来，正值王夫人与熙凤在一处拆金陵来的书信看，又有王夫人之兄嫂处遣了两个媳妇来说话的。⑤黛玉虽不知原委，探春等却都晓得是议论金陵城中所居的薛家姨母之子姨表兄薛蟠，倚财仗势，打死人命，现在应天府案下审理。如今母舅王子腾得了信息，故遣他家内的人来告诉这边，意欲唤取进京之意。⑥
[if !supportLists]① [endif]此时袭人是贾母的人，伏后文转投王夫人。
[if !supportLists]② [endif]据后文，贾家传统，“凡爷们大了，未娶亲之先都先放两个人伏侍的（第六十五回）”，宝玉还未长大，但袭人自知自己应是其中之一。“规谏宝玉，心中着实忧郁”是除丫鬟本分外，袭人已有了做妾的心。
[if !supportLists]③ [endif]谶语，后文黛玉屡屡多心伤感。
[if !supportLists]④ [endif]据甲戌批语：黛玉性格，虽好奇但初来乍到不肯多事。后文没有写林黛玉看玉石的情节，应是作者故意不明写。
[if !supportLists]⑤ [endif]侧写王夫人、王熙凤与娘家来往密切。贾家第四代名字都是“王”字旁，或隐喻王家依附贾家。
[if !supportLists]⑥ [endif]薛姨妈写信请托兄弟王子腾很正常，王子腾又“遣他家内的人来告诉这边”，是转托贾家，此时王子腾尚未发迹，位居京营节度使，手申不到金陵。“唤取进京”就是王子腾告诉贾家这边，请托贾家让薛蟠脱罪进京，并关照薛家。
此回，主线情节展开。关于贾雨村革职起复不降反升，有观点认为是作者安排他去金陵任职好去判断葫芦案；让林家灭门只剩黛玉一人，也是作者为贾家收养黛玉而安排的情节，不必深究。一般小说为了支撑主线情节，一些支线细节稍违背常理，存疑很正常。但《红楼梦》不是一般小说，凡不寻常之处是值得探讨研究的，后文亦是如此，不再赘述。
