古之兵，戈矛弓矢而已矣，然而敌国不待试而诎；城郭不辨，沟池不抇，固塞不树，机变不张；然而国晏然不畏外而固者，无它故焉，明道而钧分之，时使而诚爱之，下之和上也如影向，有不由令者，然后俟之以刑。故刑一人而天下服，罪人不邮其上，知罪之在己也。是故刑罚省而威流，无它故焉，由其道故也。古者帝尧之治天下也，盖杀一人，刑二人，而天下治。传曰：“威厉而不试，刑错而不用。”此之谓也。
这一句是借古代的军事防备说明礼以重要性。古时的武器和荀子时代差不多，但是却能有效保护国家。
原因很假单，以往的人们，明确彼此职责，互相关爱，对于自己触犯的法律，能够有较好的自我认知。这一切是因为刑罚少但却能立威，使人们不愿越雷池一步，这既有威严的成分，更是因为刑罚不是目的，而是治理的一个环节。
同时，这也是荀子的法治观。法律，并不是用来衡量人行为的工具，而是教化的工具。通过一两人的立威警示，让大家对于刑罚有深刻体会，从而更好的治理。
但刑罚始终只是治理的工具之一，在刑法之前，则是各种教化，如明确其职责、以诚爱关心他人，实现上下合一，的影响。
即先用各种教化手段尝试教育民众，对于其中忤逆者，视情况而定，予以相应刑罚，最终达到教育的目的。所以即使有很
多刑罚，却很少使用，但却能很好立威、立信。如此国家，上下一心，同仇敌忾，自然不会有他国意图染指
