关于吴三桂，妇孺皆知他“冲冠一怒为红颜”，引清兵入关，破李自成，封平西王，随之出兵西北诸省，残酷镇压农民起义。由于畏惧各路藩王拥兵自重，康熙下令削藩，吴三桂起兵反清，节节败退后在衡州称帝，不久便病死了。
对清廷而言，如此大逆不道之人是要挫骨扬灰、满门抄斩的。事后，清廷也是按照这一逻辑去做的。昆明城破后，官兵全力寻找吴三桂墓，结果发现都是伪墓。后来又听说吴三桂被火化，官兵在安福园石桥水底下寻得骨匣。康熙不辩真伪，命将“逆贼吴三桂骸骨分发各省”示众。
吴三桂的尸身究竟去哪了？在这种情形下，吴三桂的家人有没有逃脱清廷的追讨呢，他的后人又都在哪里？关于这些问题，我们有确定明晰的一面，但也有困惑迷茫的一面。
吴三桂一共有两个儿子，其中长子吴应熊，次子吴应麒。
吴应熊历史记载的最为明确。吴三桂被封平西王后，吴应熊以"和硕额驸"的身份作为人质，被康熙长期扣押。后来，吴应熊提前将康熙削藩之策通告吴三桂，事发后，被清廷诛杀。期间，他的大儿子吴世璠秘密带出京，并回到昆明继位。
吴应麒的记载却在云里雾里。吴三桂死后，吴应麒随继位的侄子吴世璠退守昆明。昆明城破后，吴世璠自刎，妻子郭皇后上吊自杀，残部6700余人投降。随之，清廷下了吴氏家族斩尽杀绝的圣旨，吴应麒在历史上从此消失了踪迹。
吴应麒以及吴氏家族到底去哪了？有人说吴应麒自知大事已去，为避免灭门之灾，便改换名字，带领族人隐居起来了。如果真是这样，他们到底隐居在哪呢？
有人说他们隐居在山东省烟台市牟平区。当地有几个村庄活着姓李，死后却在牌位和墓碑上改姓吴，这种风俗自清康熙时就已经有了。不过当地专家认为，这些人确系吴三桂后人，不过应该是老家辽东一带逃过来的。
也有人说，他们隐匿在贵州思州府龙鳌里（今岑巩县水尾镇）。在当地马家寨里吴氏墓群里，分别有吴三桂墓，吴三桂爱妃陈圆圆、儿子吴应麒和军师马宝的墓冢。不过，在墓碑上，有很多的隐语，其中陈圆圆已化身“陈老太婆”，吴应麒已经更名“吴启华”，显然这是在掩人耳目。根据秘传的说法，吴三桂病死后，陈圆圆与吴应麒将从岳州来到衡阳守灵，随后陈圆圆将其尸身经贵州带回昆明。眼看吴军大势已去，陈圆圆找吴应麒商量，作最坏的打算。后来，他们逃到思州龙鳌里猴子岭搭茅洞隐蔽下来。马宝则在附近鳌山寺出家暗中护佑圆圆等人安全。定居后，吴氏家族设立了一个“秘传人”，分两条线口口相传家族史，主要为了避免被朝廷发现。
对于这种说法，专家学者在实地考证后，认定马家寨吴三桂后人一说是有据可考的。吴三桂后人去向之谜也就此解开。
