天冷极了，刮着风，已经很晚了。这是圣诞节的前夕。在这又冷又黑的晚上，一个可怜的的研究生，躺在床上瑟瑟发抖。他从家里来学校的时候还有一床棉被，但是有什么用呢？那是一床很薄的棉被——那么薄。
可怜的研究生！他又冷又饿，哆哆嗦嗦地想睡觉。寒风吹过他的干枯的头发，那头发已经因为读博变得花白，看上去很沧桑，不过他没注意这些。舍友的手机里透出灯光来，想必是他们在和女朋友聊天，互致节日的祝福，宿舍里飘着一股苹果的香味儿，因为这是平安夜——他可忘不了这个。
他翻了个身，蜷着腿缩成一团。他觉得更冷了。他不敢去实验室，因为他没有发表一篇文章，导师一定会让他延期的。再说，实验室里跟宿舍一样冷。虽然门上最大的裂缝已经用白大褂堵住了，可风还是可以灌进来。
他的一双小手几乎冻僵了。啊，哪怕一堆小小的火苗，对他也是有好处的！他敢从一摞实验记录本里撕下一页数据，用打火机点着，来暖和暖和自己的小手吗？他终于撕下了一张，用打火机点着。纸燃起来了，冒出火焰来了！他把小手拢在火焰上。多么温暖多么明亮的火焰啊，简直像一支小小的壁炉。这是一道奇异的火光！研究生觉得自己好像坐在一个大火炉前面，火炉装着闪亮的铜脚和铜把手，烧得旺旺的，暖烘烘的，多么舒服啊！哎，这是怎么回事呢？他刚把脚伸出去，想让脚也暖和一下，纸熄灭了，火炉不见了。他坐在那儿，床下只有一堆烧过了的灰烬。
他又点了一张。纸又燃起来了，发出亮光来了。亮光落在墙上，那儿忽然变得像薄纱那么透明，他可以一直看到食堂。桌上铺着雪白的台布，摆着精致的盘子和碗，肚子里填满了苹果和梅子的烤鹅正冒着香气。更妙的是这只鹅从盘子里跳下来，背上插着刀和叉，摇摇摆摆地在地板上走着，一直向这个穷苦的研究生走来。这时候，火又灭了，他面前只有一堵又厚又冷的墙。
他又点燃了一张数据记录纸。这一回，他站在豪华的报告厅中央。这个报告厅，比学校的礼堂还要大，还要美。中央的主讲台上摆放着精致的麦克风，笔记本电脑，跟瑞典斯德哥尔摩诺贝尔奖颁奖大厅的图片一样。他眨了眨眼睛，向麦克风伸出手去。这时候，火又灭了。只见笔记本电脑的亮光越升越高，最后成了在天空中闪烁的星星。有一颗星星落下来了，在天空中划出了一道细长的红光。
“有一个什么人要感冒了。”研究生说。他的导师告诉过他∶一颗星星落下来，就有一个人要到医生那儿去了。
他在地上又点着了一整本数据记录本。这一回，火把周围全照亮了。已经毕业的师兄师姐出现在亮光里，是那么温和，那么慈爱。
“师兄师姐！”研究生叫起来，“啊！请把我带走吧！我知道，论文一灭，你们就会不见的，像那暖和的火炉，喷香的烤鹅，华丽的报告厅一样，就会不见的！”
他赶紧点燃着了一厚摞记录本，要把师兄师姐留住。一堆纸发出强烈的光，照得跟白天一样明亮。师兄师姐从来没有像现在这样高大，这样美丽。师兄师姐把研究生搀扶起来，将各种offer塞在他怀里。他们在光明和快乐中飞走了，越飞越高，飞到那没有寒冷，没有饥饿，也没有毕业要求的地方去了。
第二天清晨，这个研究生躺在床上，两腮通红，嘴上带着微笑。他感冒了，在2018年的圣诞节前夕感冒了。圣诞节的太阳升起来了，照在他的胸肌上。研究生坐在那儿，手里还捏着一把没烧尽的记录本。
“他想给自己暖和一下……”人们说。谁也不知道他曾经看到过多么美丽的东西，他曾经多么幸福，跟着他师兄师姐一起走向毕业的幸福中去。
（此文最早创作于2015年我的QQ空间，今天发在简书上希望能让更多人快乐。向童话大师安徒生致敬）
